En distriktsdommer i Florida avviste onsdag Disneys søksmål mot guvernør Ron DeSantis på grunn av tapet av et langvarig planleggingsdistrikt, og slo fast at Disney manglet ståsted til å saksøke.
Dommer Allen Winsor fra Floridas Northern District Court sa at Disneys påstander om skader som følge av utnevnelse av styremedlemmer til et nytt distrikt opprettet av Floridas lovgivere er «en ting fra fortiden».
Disney har heller ikke vist skade fra spesifikke handlinger det nye styret har tatt eller vil ta på grunn av guvernørens påståtte kontroll, skrev dommeren.
«Ja, Disney har faktisk ikke hevdet noen spesifikk skade som følge av noen styrehandling,» sa Winsor.
Winsor ble nominert av daværende president Donald Trump i 2018 og tatt i ed i 2019.
En talsperson for Disney ga ut en uttalelse etter kjennelsen:
– Dette er en viktig sak med alvorlige implikasjoner for rettssikkerheten, og den vil ikke ende her. Hvis det ikke blir utfordret, vil dette skape en farlig presedens og gi stater lisens til å bevæpne sine offisielle makter for å straffe uttrykk for politiske synspunkter som de er uenige i. Vi er fast bestemt på å presse saken vår videre.»
En talsperson for DeSantis ga ut følgende uttalelse:
«Som guvernør DeSantis uttalte da han signerte HB 9-B, er bedriftens regjeringstid over. Dagene da Disney kontrollerte sin egen regjering og ble plassert over loven er for lengst forbi. Den føderale domstolens avgjørelse har gjort det klart at guvernør DeSantis hadde rett : Disney er fortsatt bare ett av mange selskaper i staten, og de har ikke rett til sin egen spesielle regjering. Kort sagt, som lenge ventet, ble saken henlagt.
Opprinnelsen til søksmålet ligger i kampen for å vedta et lovforslag, signert i lov av DeSantis sommeren 2022, som begrenser diskusjonen om kjønn og seksualitet i skolen. Lovforslaget ble kalt «Don't Say Gay»-lovforslaget av motstandere, og begrenset undervisningen i slike fag til fjerde klasse og utover.
Tidligere Disney-sjef Bob Chapek uttalte seg mot lovforslaget etter høylytt motstand på sosiale medier fra Disney-ansatte.
Som svar begynte lovgivere i Florida i delstaten å ta skritt for å demontere det som den gang ble kjent som Disneys Reedy Creek Improvement District, planområdet som det hadde opprettholdt de facto kontroll over siden slutten av 1960-tallet. Denne kontrollen tillot selskapet å gjøre endringer i bygninger og infrastruktur i og rundt Walt Disney World.
I februar 2023 fjernet lovgiveren Disneys kontroll over Reedy Creek, og ga det nytt navn til Central Florida Tourism Oversight District og utnevnte fem DeSantis-støttede tjenestemenn til å tjene i et nyopprettet styre.
Disney anla senere et søksmål med påstand om at DeSantis og lovgiveren hadde oppløst Reedy Creek som gjengjeldelse og i strid med selskapets rettigheter til First Amendment. Et eget søksmål anlagt av Disney hevdet at det nye tilsynsdistriktet ikke bevarte dokumenter tilstrekkelig.
I desember, Associated Press rapportert at rundt 50 av rundt 370 ansatte hadde forlatt Central Florida Tourism Oversight District etter dets overtakelse, «og reiste bekymring for at tiår med institusjonell kunnskap vil følge med dem, sammen med et rykte for veldrevet regjering.»
KORREKSJON (31. jan. 2024, 17:40 ET): En tidligere versjon av denne artikkelen angav feilaktig hvilke karakterer som omfattes av loven som begrenser diskusjon om kjønn og seksualitet i skolen. Begrenser undervisningen i slike fag til fjerde klasse og oppover, ikke tredje klasse.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»