Tidligere New Jersey-guvernør Chris Christie suspenderte presidentkampanjen sin onsdag, men han undergravde hans forsøk på å stoppe Donald J. Trump ved i stor grad å avskjedige sine republikanske rivaler i et brennende mikrofonøyeblikk.
Minutter før kunngjøringen hans i Windham, New Hampshire, kunne Mr. Christie høres under direktesendingen av arrangementet, og sa: «Hun kommer til å bli røyket, og du og jeg vet det begge», med henvisning til Nikki Haley, den tidligere guvernør i South Carolina. . «Hun klarer ikke det.» Han la til om guvernør Ron DeSantis i Florida: «DeSantis ringte meg, forstenet.»
Mr. Trump grep umiddelbart disse bemerkningene, og skrev på Truth Social at Mr. Christies kommentarer om Haley, som ser ut til å være den viktigste hindringen for en Trump-seier i New Hampshire, var «veldig sannferdige».
I sin tale støttet ikke Mr. Christie noen av sine rivaler og diskuterte heller ikke deres utsikter mot Mr. Trump, noe som knuste moderate republikaneres håp om at hans uttreden ville forene de gjenværende medlemmene av partiet som er imot Mr. Trump.
transkripsjon
transkripsjon
«Hun kommer til å røyke,» sier Christie om Haley
Tidligere guvernør Chris Christie fra New Jersey ble tatt for å si på en varm mikrofon at en republikansk presidentrival «ikke var opp til oppgaven», antagelig med henvisning til tidligere guvernør Nikki Haley fra Carolina fra Sør.
-
«Folk vil ikke høre det, Wayne. De vil ikke høre det. Vi vet at vi har rett, men de vil ikke høre det. «IKKE SANT.» «Og du vet, vi kunne ikke vært klarere.» «IKKE SANT.» «Vi kunne ikke vært mer direkte eller jobbet hardere. Så du vet.» «Og la oss ikke glemme at hun brukte 68 millioner dollar.» «Ja.» «Og du gir land til Kina og slike steder.» «Ja, det er det du får. «Ja.» «Ja. , jeg mener, se, hun har brukt $68 millioner så langt bare på TV. Hun har brukt $68 millioner så langt – $59 millioner ifølge DeSantis. Og vi brukte $12 [million]. Jeg mener, hvem slår over vekten og får avkastning på investeringen, vet du? Og hun kommer til å røyke. Og både du og jeg vet det. Det klarer hun ikke. «Hun er fortsatt 20 poeng bak Trump i New Hampshire, ikke sant?» «Ja, å ja.» «Og han kommer fortsatt til å bruke Iowa, ikke sant?» «Ja, åh, han er – jeg snakket, DeSantis kalte meg forsteinet over at jeg ville bli det -» «Han drar sannsynligvis etter Iowa.» «FLINK.»
Faktisk fordømte Mr. Christie motstandernes mangeårige offentlige respekt for den tidligere presidenten og kom ikke med noen positive bemerkninger om deres kandidatur.
«Jeg vil heller tape ved å fortelle sannheten enn å lyve for å vinne,» sa han. «Og jeg føler det ikke på samme måte i dag, fordi dette er en kamp for sjelen til partiet vårt og for sjelen til landet vårt.»
Hans avgang, som kom etter økende press i partiet hans, avslutter effektivt en fase av den republikanske presidentkampanjen, og eliminerer den mest aggressive kritikeren av Trump fra feltet. Han var den eneste høyprofilerte kandidaten som sa at Trump var uegnet til vervet – et argument som nærmest dømte hans kandidatur fra starten av.
Ikke desto mindre brukte Mr. Christie de siste øyeblikkene av kampanjen sin til å lansere en siste, dyptgående kritikk av Mr. Trump, fjernet hans politikk, beklaget retningen han har tatt landet i og sa at han ikke hadde det beste. nasjonens interesser på hjertet. .
«Tenk deg et øyeblikk om 11. september hadde skjedd med Donald Trump bak skrivebordet,» sa Christie. «Det første han ville ha gjort ville vært å løpe mot bunkeren for å beskytte seg. Han ville ha satt seg selv først, foran dette landet.
Talen hans fungerer også som en dyster advarsel for et parti – og et land – som den tidligere guvernøren beskrev som å svinge farlig ut av kurs, og kritiserer «hatet, splittelsen og egoismen til det vårt parti har blitt under Donald Trump.
Mr. Christie erkjente også at han angret på sine handlinger etter at Mr. Trump slo ham i primærvalgene i 2016. Kort tid etter sjokkerte Christie det politiske etablissementet ved å støtte Trump, og ble den første tidligere store kandidaten som støttet ham som marsj mot ham. nominasjonen skjøt fart.
«For alle menneskene som løp dette løpet, som setter personlige ambisjoner foran det som er riktig, vil de til slutt måtte svare på de samme spørsmålene jeg måtte svare på etter min avgjørelse i 2016,» sa han. «Disse spørsmålene forsvinner aldri. Faktisk er de veldig sta. De blir.»
Til tross for Mr. Christies harde kritikk av sine rivaler, kan hans avgjørelse gjøre New Hampshires primærvalg 23. januar til et tobent kappløp mellom Mr. Trump og Ms. Haley. Hennes posisjoner om utenrikspolitikk, nasjonal sikkerhet og rettsstaten overlapper i stor grad med Mr. Christies, og hun håper å konsolidere bak seg republikanerne og uavhengige som aldri var Trump.
Etter Mr. Christies tale, berømmet Haley ham som «en venn i mange år», og berømmet ham i en uttalelse «om en hardt tilkjempet kampanje», men refererte ikke til de hot-mic-kommentarene. «Jeg vil kjempe for å tjene hver stemme,» sa hun.
Onsdag hadde Mr. DeSantis ringt Mr. Christie for å uttrykke sin takknemlighet for hans rolle i konkurransen, ifølge to personer med kunnskap om samtalen. Under samtalen deres hånet Mr. Christie Ms. Haley og sa at hun ikke var opp til oppgaven, sa kildene.
Mr. DeSantis skrev på sosiale medier onsdag, «Jeg er enig med Christie i at Nikki Haley 'kommer til å røyke'.»
Nylige meningsmålinger har vist at Ms. Haley reduserer gapet med Trump i New Hampshire, og hennes støtte, kombinert med Mr. Christies, har til tider matchet eller bedret den tidligere presidenten. EN CNN/University of New Hampshire meningsmåling offentliggjort tirsdag fant Mr. Trump med 39 prosent støtte, Ms. Haley med 32 prosent og Mr. Christie med 12 prosent.
Mr. Christie, en tidligere amerikansk advokat, bygde sitt kandidatur rundt et aktorargument om hans dominerende rivals uegnethet til vervet. Han nektet standhaftig å vanne ned sine fordømmelser av Mr. Trump, en tidligere alliert som ble bitter antagonist, selv om de fleste av hans rivaler slet med å finne en mellomting mellom ros og subtile kontraster.
Den dristige holdningen, og republikanske velgeres mangel på toleranse for den, etterlot Mr. Christie langt bak i meningsmålinger og pengeinnsamlinger, og klarte bare å få fotfeste i det uavhengige New Hampshire. Likevel befant den tidligere guvernøren seg jevnlig i Ms. Haleys skygge i Granite State i løpet av de siste månedene av kampanjen, med guvernør Chris Sununu som støttet Ms. Haley i desember og senere ropte Mr. Christie om å trekke seg fra løpet.
I flere uker avviste Mr. Christie ethvert forslag om at han skulle droppe ut, og understreket argumentet om at hans rolle som Mr. Trumps ledende kritiker i et fallende republikansk felt var avgjørende.
Så sent som tirsdag forklarte han utførlig hvorfor han gikk videre.
«La oss si at jeg droppet ut av løpet akkurat nå og støttet Nikki Haley,» sa han. «Og så om tre måneder, fire måneder, gjør vi oss klare til å gå til stevnet. Hun kommer ut og er visepresidenten hans. Hvordan ville det se ut? Hvordan vil alle som støttet henne på min forespørsel se ut når hun går på en scene i Milwaukee med hendene hevet slik med Donald Trump?
Mr. Christies kjennskap til den tidligere presidenten ga ham endeløs ammunisjon for angrepene hans. Han gjorde narr av Mr. Trumps smak for godt stekte hamburgere og hans kjærlighet til kabelnyheter. Han trakk oppmerksomheten til Trumps kriminelle anklager, selv om andre republikanske kandidater forsøkte å støtte den tidligere presidenten i hans juridiske problemer.
Men til tross for denne sperringen, trådte ikke Mr. Christies fordømmelse av Mr. Trump i kraft. Det gjorde han et verdig forsøk på kallenavnet hans rival «Donald Duck» om Mr. Trumps unngåelse av primærdebatter. Han ble overdøvet av høylytte rop under den første debatten da han prøvde å kritisere Trump.
I et forsøk på å demonstrere både sin utenrikspolitiske ekspertise og sitt mot til å lede, la Christie ut på turer til konfliktsoner i Ukraina og Israel. Han fortalte levende om grusomhetene han hadde hørt om i hvert land for å støtte hans aggressive støtte til disse landene, selv om ingen av de utenlandske initiativene lyktes i å overbevise velgerne.
Under kampanjen ble Mr. Christie mer moderat enn tidligere, enten innrømmet feil, som å støtte Mr. Trump, eller utviklet seg på spørsmål som likekjønnet ekteskap. «Jeg tok feil,» Mr. Christie uttalte sin motstand mot slike ekteskap på et arrangement i New Hampshire forrige måned. Han peprede talene sine med referanser til tidligere president George W. Bush, en skikkelse som er upopulær med dagens republikanske base.
Ved å satse hele kampanjen sin på New Hampshire, sa Mr. Christie i et intervju med New York Times i september at «når Donald Trump taper på ett punkt, vil hele denne råtne bygningen kollapse». Han holdt dusinvis av rådhus og andre arrangementer over hele den lille staten, fikk beskjeden gjennomslag og steg i meningsmålingene, selv om han aldri var innenfor slående avstand fra Mr. Trump. Mr. Christies allierte super PAC dumpet hele reklamebudsjettet sitt – 5,1 millioner dollar per onsdag, ifølge AdImpact, et mediesporingsselskap – til staten.
Noen av Mr. Christies støttespillere uttrykte skuffelse etter arrangementet hans på onsdag. Toni Pappas, en Hillsborough County-kommissær fra Manchester, New Hampshire, var en av dem, men sa: «Jeg tror han gjorde noe veldig edelt og patriotisk.» »
Tom Barton, en selvskreven libertarianer fra Washington, N.H., som planla å stemme på Mr. Christie, sa at han ikke kunne se seg selv støtte en annen republikaner. «De har ikke mot til å fortelle sannheten om Trump,» sa han.
Likevel forble de fleste republikanske velgere sterkt imot Mr. Christie, som fortsatte uten å endre tilnærmingen. Tvert imot har hans vilje til å angripe den tidligere presidenten økt.
«Fremtiden til dette landet kommer til å bli bestemt her,» sa Mr. Christie til publikum på et bryggeri i New Hampshire i september, mens han holdt en IPA i hånden. Det var en advarsel han ville utstede ved nesten hvert kampanjestopp. «Hvis Donald Trump vinner her, vil han være vår kandidat. Uansett hva som skjer videre vil være på vårt parti og vårt land. Det er ditt.»
Shane Goldmacher, Neil Vigdor, Maggie Astor Og Alyce McFadden rapporter bidro.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»