Familier har bedt om en etterforskning av psykisk helsevern for lovbrytere som er gitt fengselsstraff på ubestemt tid – og sier at det kan «redde liv».
Pårørende til lovbrytere som fortsatt soner en nå avskaffet ubestemt fengselsstraff, kjent som offentlig beskyttelsesfengsel (IPP), sier at ressursene er så «utsultet» at gjenværende fanger nå har «problemer med psykisk helse for livet.
De har skrevet til parlamentets utvalgte justiskomité og bedt den om å gjennomføre en gransking nå som en ny regjering er ved makten.
I brev til komiteen sett av Sky News, tilskriver familiemedlemmer direkte sine kjæres forverrede mentale helse til fengselsdommen som ikke har noen løslatelsesdato og har blitt beskrevet som en fengselsstraff. form for «psykologisk tortur» av menneskerettighetseksperter.
Clara White, hvis bror Thomas White sonet 12 og et halvt år i fengsel for å ha stjålet en mobiltelefon, fortalte parlamentsmedlemmer i kommisjonen – som ennå ikke formelt er etablert etter stortingsvalget – at broren hennes nå lever med psykose. etter dommen idømt av IPP.
«Siden 2016 har Thomas vist religiøse hallusinasjoner, religiøse vrangforestillinger og uvanlige tankemønstre,» skrev hun.
«Fengselsmiljøet og en lang fengsling på 12 og et halvt år er årsaken til at Thomas nå lever med paranoid schizofreni.»
«Hensikten med brevet mitt er å spørre deg om du vurderer å åpne en etterforskning av psykiske helsetjenester,» la hun til.
«Jeg er sikker på at det ville redde liv i varetekt.»
Hva er IPP-straff?
IPP-dommer var en type straff som domstoler kunne idømme fra 2005 til de ble avskaffet i 2012.
De var ment for alvorlige seksuelle og voldelige lovbrytere som utgjorde en betydelig risiko for alvorlig skade på offentligheten, men hvis forbrytelser ikke berettiget en livstidsdom.
Selv om regjeringens uttalte mål var å beskytte offentligheten, vokste det raskt bekymring for at IPP-dommer ble brukt for bredt og påvirket flere ungdomsforbrytere, som endte ofte opp med å sone år utover den opprinnelige perioden.
Koalisjonsregjeringen skrotet dommen i 2012, men endringen har ikke blitt implementert i etterkant, noe som betyr at nesten 3000 fanger sitter bak murene, inkludert rundt 1200 som aldri har blitt løslatt.
Til dags dato har 90 personer som soner IPP-dommer begått selvmord i fengselet.
I lys av overbefolkningskrisen som har rammet Storbritannias fengsler, er justisdepartementet under press fra aksjonærer om å vurdere en hevnøvelse for IPP-fanger, noe som kan føre til at de får IPP for første gang en løslatelsesdato.
Bruk Chrome-nettleseren for en mer tilgjengelig videospiller
«Psykologisk tortur» av IPP-setninger
«IPP ødela oss som familie»
Cherrie Nichols bror, Aaron Graham, var 26 da han ble dømt til to år og 124 dager i fengsel for grov vold i 2005. Han sitter fortsatt i fengsel 18 år senere.
I sitt brev til komiteen sa Nicholas at broren hennes nå var en «skygge av sitt tidligere jeg» og hadde lidd av «katastrofale» psykiske helseproblemer som et resultat av IPP-dommen.
«Å ikke vite hvor livet hans går og når han vil kunne bli løslatt har smertefullt ødelagt ham og oss som familie,» skrev hun.
Les mer på Sky News:
Mer enn 970 migranter krysser kanalen – det høyeste daglige antallet i år
Å bære pro-Hizbollah-skilt utgjør en «kriminell handling», advarer ministeren
Hun sa at hun ikke trodde at fengselsvesenet var «riktig rustet til å håndtere de negative konsekvensene av avskaffelsen av IPP», noe som etterlater mange mennesker som «vansker uten håp og ingen fremtid og med fagfolk som vil og kommer og ikke er i stand til å ta avgjørelser.»
«Vi er desperate, som familiemedlemmer og aktivister, etter å virkelig presse på for at dere skal gjenkjenne de psykiske helseproblemene forårsaket av IPP,» la hun til.
Fanger «må ikke glemmes»
I et nylig intervju med Sky News advarte Andy Slaughter, valgt leder av Justice Select Committee, at gjenværende IPP-fanger ikke må «glemmes» av regjeringen.
Labour-parlamentsmedlemmet for Hammersmith og Chiswick og tidligere advokat sa at det har gått mer enn et tiår siden IPP-er ble opphevet, «men vi har fortsatt denne situasjonen der over 1000 mennesker aldri har blitt løslatt fra fengselet».
«Alle innrømmer at det er en feil, alle mener at det bør finnes en løsning for de innsatte som soner, men det er frykt for at den nye dommen vil omfatte farlige mennesker,» sa han.
Herr Slaughter sa at en sanksjonsøvelse – også krevd av Bob Neill, den tidligere konservative lederen av justiskomiteen – ville «gjøre det mulig for hver enkelt sak å bli vurdert på en gjennomsiktig og profesjonell måte».
«Dette betyr at dette ikke er en rask og skitten løsning, det er en passende løsning som kan ta opptil to år å implementere.
«Radikale endringer, som ny straffeutmåling, er en sak for regjeringen å ta en beslutning – men dette er glemte mennesker i fengsel, og jeg håper det vil stå høyt på agendaen.»
En talsperson for Justisdepartementet sa: «Det er sant at IPP-dommer er opphevet. Vi forkorter lisensperiodene for rehabiliterte lovbrytere betydelig for å gi dem sjansen til å komme videre med livet.
«Med beskyttelse av offentligheten som førsteprioritet, jobber Lord Chancellor med organisasjoner og kampanjegrupper for å sikre at passende tiltak blir iverksatt for å støtte de som fortsatt soner disse dommene.»
Alle som føler seg følelsesmessig bekymret eller selvmordstruet kan ringe samaritaner for å få hjelp på 116 123 eller sende e-post til jo@samaritans.org i Storbritannia. I USA, ring din lokale samaritaner-avdeling eller 1 (800) 273-TALK.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»