Birkeland
Det norske containerskipet er helelektrisk, klimanøytralt og trenger ikke lenger mannskap
Fra utsiden skiller ikke «Birkeland» seg fra et konvensjonelt skip.
© Torstein Bøe / AFP
«Birkeland» har fullført sin jomfrutur. Den drives av batterier, og den ruller autonomt uten mannskap eller styrmann.
Koronapandemien har forsinket jomfruturen til verdens første helelektriske, utslippsfrie containerskip. Men nå har «Birkeland» tatt den første seilasen, en ministrekning til Brevik havn. Containerskipet skal ikke gå jorden rundt, det er en feeder, man kan også kalle det et containerskip. Den ble bygget for å bringe produktene til gjødselprodusenten Yara til havnen i Bervik.
«Birkeland» vil erstatte rundt 40.000 lastebilturer i året. Dette forventes å spare rundt 1000 tonn karbonutslipp per år. «Birkeland» frakter 120 containere hver 20 fot lang, 80 meter lang og når 15 knop. Et 7 MWh batteri fungerer som energileverandør. Det tilsvarer omtrent 100 Tesla-biler. «Birkeland» reiser kun noen få ganger i uken, så den rekker å lade opp.
Statlig finansiering
Den norske stat har subsidiert byggingen med 133 millioner kroner, som tilsvarer rundt 13 millioner euro. I anledning den første seilasen besøkte statsminister Jonas Gahr Store skipet. Maritim transport er en av hovedutslipperne av CO2, i Skandinavia forsøkes det å produsere klimanøytrale alternativer. Et batteri vil fungere for korte avstander, men ikke for lange. I Sverige bygger de derfor bilfergen Oceanbird, som skal krysse Atlanteren med seil og vindkraft. Yara-anlegget i Porsgrunn er en av Norges største CO2-utslippere.
«Birkeland» er et av tiltakene selskapet ønsker å bli klimanøytrale med. En annen, med større innvirkning på karbonavtrykket, er den planlagte konverteringen av gjødselproduksjonen til «grønn ammoniakk». – Vi tok dette teknologiske spranget for å vise at noe slikt er mulig, det er mange ruter i verden hvor man kan bruke samme type fartøy, sier administrerende direktør Svein Tore Holsether til Reuters.
Ubemannet spøkelsesskip
I tillegg til den elektriske og klimanøytrale fremdriften, opererer skipet også helautomatisk. Den kan laste og losse containere autonomt og navigere uten menneskelig innblanding. Fra neste år skal skipet gjøre to turer per uke. I begynnelsen med et menneskelig mannskap. Autonom navigasjon skal testes i to år. Sensorene må også raskt oppdage små gjenstander som kajakker i vannet og kontrollere fartøyet deretter for å unngå kollisjon. De sier at systemet er tryggere enn menneskelig kontroll. «Vi har kuttet ut det menneskelige elementet, som også er årsaken til mange ulykker i disse dager,» sa prosjektlederen. I Norge er det vanskelig å finne arbeidskraft til en enkel jobb, og derfor er det praktisk å eliminere lastebilturer også av denne grunn.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»