Det finnes en ny og effektiv behandling for resistent tuberkulose, men den når for få

I dag, på Verdens TB-dag, ber vi, Verdens helseorganisasjon, WHO og en rekke andre aktører, regjeringer og hjelpetilbydere over hele verden om akutte tiltak for å øke tilgangen til terapeutiske kombinasjoner kortere og mer effektive mot legemiddelresistent tuberkulose som har blitt lansert de siste årene.

Mangel på tilgang til diagnostiske tester er en av de største hindringene for å utvide tilgangen til nye behandlinger. Vi ber også diagnostikkselskapet Cepheid redusere prisen på GeneXpert MTB/RIF-testen, som er den mest brukte hurtigtesten for å påvise resistens mot førstelinjemedikamentet rifampin, slik at flere med resistent tuberkulose kan diagnostiseres.

Jeg har selv jobbet med tuberkulose i Afghanistan, et land hvor helsesystemet er i grus etter mange års konflikt. Tilgang til diagnostiske tester er fortsatt en stor utfordring i Afghanistan og andre land i regionen på grunn av høye priser. Folk sliter med å ha råd til mat, transport og sykehusregninger. Det ville utgjøre en enorm forskjell å kunne behandle mennesker med legemiddelresistent tuberkulose på seks måneder i stedet for opptil to år med eldre behandlinger.

Allerede før korona-pandemien utgjorde tuberkulose, og spesielt fremveksten av resistente former, en stor trussel mot global helse. Nå ser teamene våre rundt om i verden tegn på at kampen mot infeksjonssykdommer er svekket.

Antall tuberkulosetilfeller har økt under pandemien, og for tiden dør like mange som i 2017, eller 1,3 millioner mennesker hvert år. I 2015 ble verden enige om et mål om at antall tuberkulosetilfeller skulle falle med 20 % gjennom 2020. Men i flere land, som Guinea, Sør-Sudan og Mosambik, har tilfellene økt i stedet. Sammenlignet med 2019 og 2020 er det nå færre personer med resistente former for sykdom som behandles.

WHO publiserte nye retningslinjer for behandling av legemiddelresistent tuberkulose i desember 2022, og anbefalte land å innføre den sikrere og kortere terapeutiske kombinasjonen BPaLM*, som kun består av tabletter. De nye retningslinjene er delvis basert på resultatene fra Leger Uten Grensers studie TB-PRAKTISKen randomisert kontrollert klinisk studie utført i flere land.

Studien viste at den seks måneder lange BPaLM-behandlingskombinasjonen er tryggere og mer effektiv i behandling av medikamentresistent tuberkulose enn nåværende injeksjonsbaserte kombinasjoner, som er lengre, forårsaker alvorlige bivirkninger og kurerer bare 60 % av personer med resistent tuberkulose.

Forskning utført på feltet er av stor betydning for global folkehelse og opprettholdelse av forskningsfinansiering er av største betydning for å nå de mål som er satt av det internasjonale samfunnet. Sverige har lenge vært ledende innen global helse, men til tross for dette har bistanden til forskning gått ned.

Regjeringer, givere og farmasøytiske selskaper må handle nå for å sikre rimelig tilgang til kritiske TB-tester og behandlinger. Det er viktig å redde flere liv. Sverige kan og bør gå foran og inspirere andre land til å gjøre mer i kampen mot infeksjonssykdommer som tuberkulose. Ellers risikerer fremgangen de siste tiårene å gå tapt ytterligere.

Mia Hejdenberg, sykepleier og medisinsk humanitær rådgiver i Leger Uten Grenser

* Seks måneders BPaLM-behandling består av legemidlene bedaquilin (B), pretomanid (Pa), linezolid (L) og moxifloxacin (M).