Det er derfor Zelensky får verdensledere til å lytte

«Svak og uvitende». Slik lød kritikken av Volodymyr Zelensky, som ble valgt til president i 2019. Men så tre år senere invaderer Russland Ukraina og plutselig er inntrykket et annet.

Siden krigsutbruddet 24. februar har Zelensky laget en rekke flotte videolinker fra den ukrainske hovedstaden Kiev til EU-parlamentet, det britiske parlamentet, den tyske Forbundsdagen og USAs kongress, for å nevne noen.

En av Zelenskii Suksessfaktorene er at han søker identifikasjon med publikummet han snakker med før han sender inn sin forespørsel om hjelp, ifølge retorikkeksperter DN har snakket med. Han identifiserte seg med tyskernes historie da han sa: «Kjære herr (kansler Olaf) Scholz, riv denne muren» og refererte til en symbolsk mur som han mener Russland har bygget mot Vesten.

For å komme nærmere britene siterte han de bevingede ordene til den britiske statsministeren Winston Churchill siden han ledet landet under andre verdenskrig:

«Vi vil ikke gi opp, vi vil ikke bli beseiret. Vi vil kjempe til slutten, til sjøs og i luften, vi vil fortsette å kjempe for landet vårt, for enhver pris».

På den amerikanske kongressen mintes Zelensky Pearl Harbor marinebase og terrorangrepene 9/11 der begge angrepene kom fra luften. Nå angriper russiske kamproboter ukrainere fra luften.

Noe som også går igjen i taler til USA og Vest-Europa er at det taler om at Russlands krig ikke bare er et angrep på Ukraina, men på hele den frie verden.

– I stedet for å demonisere eller polarisere, er det identifisering som gjennomsyrer talen hans. På denne måten skiller den seg fra tradisjonell krigsretorikk og representerer en ny måte å snakke på, sier retorikkprofessor Jens Elmelund Kjeldsen ved Universitetet i Bergen.

Dette er en historie om ondskap og godt som vi kjenner fra bøker og filmer

Tigerppet-identifikasjon han gikk også igjen da Zelenskii snakket med det russiske folk, understreker Elmelund Kjeldsen. Han ga blant annet noen deler på russisk og fokuserte også på alt som forener nabolandene.

Jennifer R Mercieca, en kommunikasjonsprofessor ved Texas A&M University, sier at hun ble slått av hvordan Zelensky, hennes rådgivere og det ukrainske folket klarte å bekjempe russisk propaganda og skapte sitt eget propagandabilde der ukrainere er helter og det ukrainske folket. Russland styrken av ondskap.

– Geopolitiske faktorer er ikke alltid lett for vanlige mennesker å forstå, men dette er en historie om ondskap og godhet som vi kjenner fra bøker og filmer. Og vi ønsker alle å være på siden av heltene.

En annen forklaring den ukrainske presidentens innvirkning er at folk oppfatter ham som autentisk, ifølge Mercieca. Han mener det representerer en ny type sterk ledelse.

– Han er veldig genuin og en uredd eier av sannheten. Det fremstår også som rimelig og pålitelig, sier Jennifer R. Mercieca.

Autentisitet skinner igjennom, sier han, når Zelenskii gjør sine direktesendinger på Instagram, hvor han har 16 millioner følgere. Gå i gatene i Kiev og ta seerne med bak kulissene på presidentkontoret.

– Han skiller seg også ut for å være sårbar og vise følelser, sier Jennifer R Mercieca.

Andre retoriske triks han brukte er anaforer som den berømte talen «Jeg har en drøm». For eksempel sa han til den amerikanske kongressen at: «Jeg har et behov. Jeg må beskytte himmelen vår. Jeg trenger din avgjørelse, din hjelp.»

Nettopp fordi den ukrainske presidenten snakker på en måte som minner om Winston Churchill, Martin Luther King og William Shakespeare, ønsker ingen av de retoriske ekspertene å forveksle ham med andre talere.

Presidenten skiller seg ut for sin autentisitet, men også for at han legemliggjør tre roller samtidig, sier Jens Elmelund Kjeldsen og ramser opp: presidenten, militærlederen og allmuen.

Han påtar seg rollen som statsmann når han snakker til verdensmaktens sentrum, men han ser ikke ut som en typisk president. Hans militærgrønne skjorte eller t-skjorte får ham til å føle seg som en soldat, men også en vanlig ukrainsk statsborger. Bruk korte setninger ofte og snakk på en måte som folk forstår.

– Det som er fascinerende er hvordan han klarer å binde disse tre personene sammen. Du spiller tre roller, men du opplever dem ikke som roller men som en sammensatt person, sier Jens Elmelund Kjeldsen.

Her, og generelt i sin rolle som foredragsholder, hadde Zelensky nytte av arbeid i showbusiness gjennom hele sitt voksne liv, med dans, TV og musikk. Den karrieren la han på hylla da han ble valgt til president våren 2019.

Men det viktigste spørsmålet gjenstår: hvem står bak Zelenskys ord som sikkert vil gå inn i historien og vil bli brukt i den retoriske formasjonen? Det har blitt spekulert i at han er Yuri Kostiuk, en av forfatterne av den populære TV-serien «Servant of the People» der Zelensky spilte hovedrollen før han ble Ukrainas øverste leder. Men når DN er i kontakt med presidentens pressemedarbeider, hevder de at «han er nå nok en taleskriver», uten at de vil nevne personens navn for «sikkerhetsrisiko». De avslører imidlertid at presidenten selv er en av forfatterne av talene.