Den ukrainske ambassadøren Andriy Melnyk skal forlate sin stilling i Tyskland. President Selenskyj tilbakekalte lørdag den 46 år gamle diplomaten, det samme gjorde ukrainske ambassadører til Norge, Tsjekkia, Ungarn og India.
Årsakene ble ikke gitt i dekretet utstedt av presidentens kontor i Kiev. Det var i utgangspunktet uklart om Melnyk ville bli utnevnt til ambassadør til en annen høytstående stilling i Kiev eller andre steder etter hans oppsigelse. Den ukrainske ambassaden i Berlin nektet å kommentere dekretet. En talskvinne for det føderale utenrikskontoret sa på forespørsel: «Det føderale utenrikskontoret har ennå ikke blitt informert om avskjedigelsen av ambassadøren.»
Melnyk har gjentatte ganger forårsaket politisk splid
Melnyk hadde ikke bare gjort seg bemerket som en hard kritiker av den føderale regjeringen siden starten av Russlands angrepskrig mot Ukraina. Ved mange anledninger fordømte han spesielt den tyske russiske politikken. I nyere tid har imidlertid 46-åringen selv vært utsatt for massiv kritikk for sine uttalelser om den ukrainske nasjonalisten og antisemitten Stepan Bandera.
«Bild» og «Süddeutsche Zeitung» rapporterte for noen dager siden, med henvisning til ukrainske kilder, at Melnyk skulle tilbakekalles og overføres til utenriksdepartementet i Kiev. Han kan bli viseutenriksminister til høsten, skriver «Bildet».
Ambassadør i Tyskland siden 2015
Melnyk har vært ambassadør i Tyskland siden januar 2015 – en uvanlig lang periode for en diplomat i embetet. Kyiv-kommentatorer sa også lørdag at det var omtrent det dobbelte av den vanlige postingstiden.
De siste månedene har diplomaten også skapt oppsikt med sin harde kritikk av kansler Olaf Scholz (SPD). Han anklaget blant annet Scholz og hans statsråder for å være for nølende til å levere våpen for å bekjempe russiske angripere i Ukraina.
Melnyk hadde nylig forsvart Bandera-antisemittene heftig
Sist uke møtte han selv massiv kritikk for sine uttalelser om den ukrainske nasjonalisten og antisemitten Stepan Bandera. Bandera var leder for den radikale fløyen til Organisasjonen av ukrainske nasjonalister (OUN) under andre verdenskrig. Nasjonalistiske støttespillere i det vestlige Ukraina var ansvarlige for etnisk motiverte utvisninger i 1943, der titusenvis av polske og jødiske sivile ble myrdet.
I et intervju med journalisten Tilo Jung benektet Melnyk at Bandera var en massemorder av jøder og polakker. Nasjonalisten ble bevisst demonisert av Sovjetunionen. Den israelske ambassaden anklaget da ambassadøren for å «forvrenge historiske fakta, minimere Holocaust og fornærme de som ble myrdet av Bandera og hans folk».
Den ellers snarrådige Melnyk sa så ingenting om det på flere dage, men svarte så på påstandene med en tweet tirsdag. Han rettet også spesifikt ordene sine til «kjære medjøder». Melnyk snakket om absurde påstander, som han avviste på det sterkeste. «Alle som kjenner meg vet: Jeg har alltid fordømt Holocaust på det sterkeste.» Nazistenes forbrytelser under Holocaust er en vanlig tragedie for Ukraina og Israel.
Göring-Eckardt berømmer Melnyk som «en utrettelig stemme» for Ukraina
Forbundsdagens visepresident Katrin Göring-Eckardt hyllet Melnyk etter at hans oppsigelse ble kunngjort. «Andriy Melnyk har jobbet med all sin makt for landet sitt. Han er en umiskjennelig og utrettelig stemme for et fritt Ukraina,» sa den grønne politikeren, men understreket at hun var uenig med Melnyk om Bandera som person. «I alle fall, jeg ønsker ham alt det beste for seg selv, for hans fremtidige tjeneste og spesielt for landet hans.»
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»