De tyske skiskytterne ønsket at andreplassen i den beste feststemningen i Ruhpolding skulle forstås som en krigserklæring til verdensmesterskapet på hjemmebane.
David Zobel, Johannes Kühn, Benedikt Doll og Roman Rees måtte bare innrømme tap til den knusende norske olympiske mesteren i stafett, men som den solide toeren med best skuddprestasjon har de fått mye selvtillit til tittelkampene på bare under en måned i Oberhof. «Å, så vakkert!» sang Doll da hun ankom tribunen med de 12 000 fansen, og viftet deretter med et tysk flagg under prisutdelingen.
– Det var klart nordmennene kom til å vinne. Men det handler om å sikre andreplassen, det var det viktigste, sa den tidligere verdensmesteren Doll. Selv en straffesløyfe og syv ledige runder stoppet ikke skandinavene rundt dominerende Johannes Thingnes Bö fra å ta sin tredje triumf i vinterens tredje lagkonkurranse for menn.
Den tyske skiforbundets kvartetten gikk på pallen for tredje gang med bare fire innbyttere og understreket sine høye ambisjoner om en verdensmesterskapsmedalje etter å ha endt på bare fjerdeplass ved vinter-OL i Beijing i fjor.
Doll berømmer den «kule» atmosfæren
«Selvfølgelig gleder vi oss til VM i Oberhof», sa fornøyd landstrener Mark Kirchner. — Det er viktig at vi har god selvtillit. At det ikke var nok for den første stafettseieren på 679 dager, plaget ingen i Chiemgau Arena.
«Du trenger ikke alltid å gjemme deg, du kan vise nordmennene hva du har. Selvfølgelig er de for tiden i toppklasse når det gjelder lagprestasjoner. Men det er gøy for oss å irritere dem», sa Doll på ARD og berømmet atmosfæren: «Veldig kul atmosfære». I mellomtiden hadde Doll, mens han var i ledelsen, gitt stafettpinnen til anker Rees, som ikke overraskende måtte innrømme nederlag til femdobbelt olympisk mester Bö. «Jeg kan ikke dra dit i det hele tatt. Det ville være overmodig og ville ikke gi noen mening. Jeg er veldig glad for at vi endte på andreplass,» sa Rees.
Frankrike fullfører pallen
Etter 4×7,5 kilometer var avstanden med Norge 20,1 sekunder. Tredjeplassen går til Frankrike. Nordmennene, som fullførte alle tre stafettløpene, og franskmennene slapp begge inn en straffesløyfe. Bö lot seg feire på sin siste runde i utløpsmodus og grep det norske flagget på hjemmebanen. Men det er fremfor alt tyskerne som vekker entusiasme.
Den nylig skuffende Zobel gjorde en god jobb og brukte bare én reserve i begge skuddvekslingskampene. Ganske forskjellig fra Norges Sturla Holm Laegreid, som overraskende nok til og med dømte seg selv straffe fra stående og innledningsvis lot favoritten falle godt bakpå. På sin siste runde gikk Zobel tom for energi på den lange rettstreken («I kinda died there»), men Kühn var bare 15,9 sekunder bak for å jage ledelsen. «Det var en utrolig kul følelse å se hvordan folk drar,» sa Zobel og så på stemningen.
Og Kühn, som noen ganger nølte på skytebanen, gjorde en veldig god jobb, og trengte bare en ekstra runde for det siste av sine ti skudd. På siste runde viste han sin racingstyrke slik at Doll bare var 16,7 sekunder bak den franske lederen på tredjeplass.
Rees med den vanskeligste oppgaven mulig
Doll presset virkelig på, men Norges Vetle Sjastad Christiansen tok igjen. Etter stående etappe ledet Christiansen med seks sekunder, men Doll passerte ham. «Det er deilig å kunne handle og angripe noen ganger,» sa Doll, som forble helt avslappet til tross for presset. «Med et barnebarn innser du også at det finnes viktigere ting enn skiskyting,» sa Schwarzskogmannen.
Denne gangen hadde Rees, som var den siste løperen i stedet for Doll, den vanskeligste oppgaven: den direkte duellen med det eksepsjonelle talentet Bö. Og 29-åringen, som ingen foreløpig kan matche løpsmessig, trakk seg også tilbake med to reservedeler til skytebanen og tok neste seier.
Lørdag (14:25 / ARD og Eurosport) ønsker Anna Weidel, Sophia Schneider, Vanessa Voigt og Denise Herrmann-Wick å følge etter. Ved sesongstart ble kvinnekvartetten nummer to i Finland, og de ble også nummer fire i Hochfilzen.
Hjemmeside
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»