Et forskerteam ledet av økolog Thomas Crowther har kartlagt hvor mye karbondioksid som kan bindes i verdens skoger hvis de fikk vokse uten menneskelig påvirkning. Beregninger viser at vern av gammel naturskog er enda mer klimavennlig enn å plante nye trær.
Ifølge deres forskning, ved å bruke både gjenplanting av ryddede områder og la eksisterende skoger eldes, kan verden lagre ytterligere 226 gigatonn karbon. Dette er nesten en tredjedel av alt karbon som er frigjort av mennesker siden den industrielle revolusjonen.
– Det er en virkelig spennende mulighet til å oppnå massiv karbonfangst bare ved å beskytte økosystemene vi har, sier Thomas Crowther.
«Det kan ikke oppnås med masseplantasjer»
Grunnen til at gammel skog lagrer mer karbon enn nyplantet skog, er blant annet at lagringen ikke bare skjer i trær, men også i for eksempel sopp, jord og mikroorganismer. Crowthers team viser at verdens skoger i gjennomsnitt har nådd bare 30 % av sin fulle modenhet på grunn av menneskelig påvirkning.
– Det er ikke mulig å få til dette ved hjelp av masseplantasjer, for naturens kraft ligger i komplekset, sier Thomas Crowther.
Se på hele vitenskapens verden: trær kan redde klimaet SVT Play eller på SVT2 mandag 2. september kl 20.00.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»