Bildekilde, Getty bilder
Bommen innen kunstig intelligens (AI) og kvantedatabehandling vil føre til en økning i energiforbruket, har National Grid spådd.
Begge er avhengige av datasentre, varehus fulle av datasystemer.
Administrerende direktør John Pettigrew sa at kraften som brukes av disse datasentrene vil seksdobles i løpet av det neste tiåret.
Han sa at nettet var i ferd med å bli «begrenset» og at «dristig handling» var nødvendig for å skape et rutenett som kunne takle «dramatisk» økende etterspørsel.
«Fremtidig vekst i grunnleggende teknologier som kunstig intelligens og kvantedatabehandling vil bety større, energikrevende datainfrastrukturer,» sa Pettigrew.
Lederen for National Grid sa i en tale tirsdag, delt på LinkedIndette var nå «et avgjørende øyeblikk» for transformasjon av nett – med økende etterspørsel etter energikrevende teknologier og flere som valgte varmepumper eller elbiler.
«I dag, akkurat som på 1950-tallet, har vi et begrenset nettverk,» sa han.
«Etterspørselen på nettet vokser dramatisk og forventes å dobles innen 2050 ettersom oppvarming, transport og industri fortsetter å elektrifisere.»
Høyspentoverføringsnettverket av kabler og pyloner som utgjør Storbritannias «supernett» er nå mer enn 70 år gammelt.
For å oppnå netto nullutslipp innen 2050 i tråd med globale mål, er nettverksoperatører under press for å tilby oppgraderinger av dagens infrastruktur som kan møte økt fremtidig forbrukeretterspørsel etter elektrisitet og gjøre det bærekraftig ved å koble til fornybare energikilder.
Vi er i «et øyeblikk som krever nyskapende tenkning og dristig handling for å skape et overføringsnett for fremtiden for morgendagen,» sa Pettigrew.
Trenger energi
De fleste observatører er enige om at uansett hva fremtiden bringer, vil datasentre være en del av den.
De har blitt en integrert del av våre moderne liv og teknologier, og fungerer som det fysiske hjemmet for vår digitale informasjon lagret i den såkalte «skyen» og andre former for IT-utstyr som driver tjenester og plattformer.
Sektoren opplever en økonomisk boom etter lanseringen av chatbots som OpenAIs ChatGPT og bildeskapingsverktøy som Midjourney.
Bekymringen for deres energiforbruk og infrastrukturbehov har økt de siste årene.
Mengden elektrisitet brukt av landets datasentre har økt med 400 % siden 2015 og har utløst debatt om kapasitet.
I mellomtiden blir kvantedatamaskiner, som behandler data annerledes enn vanlige datamaskiner og kan fullføre komplekse beregninger veldig raskt, fortsatt for det meste eksperimentelt for å se hva de kan gjøre.
Men det er å håpe at de i fremtiden kan sikre vitenskapelige gjennombrudd og fremme sikre kommunikasjonsmetoder.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»