Regjerende Formel 1-verdensmester Max Verstappen sier det vil være «bra for alle» hos Red Bull når en etterforskning av teamsjef Christian Horner for påstått upassende oppførsel er løst.
I begynnelsen av februar ble Horner satt under etterforskning av F1-lagets østerrikske morselskap, Red Bull GmbH, etter en påstand om upassende oppførsel mot ham av en kollega.
50-åringen, som nekter for anklagene, deltok 9. februar i et intervju med den eksterne spesialadvokaten som ledet etterforskningen. Det ble ikke funnet noen løsning på dette under diskusjonen.
Horner deltok på Red Bulls billansering i Storbritannia i forrige uke, hvor han gjentok sitt avslag, og er tilstede i Bahrain for pre-season testing, som ble avsluttet fredag i forkant av sesongens åpnings Grand Prix neste helg på samme bane.
Ingen spørsmål angående Horner-etterforskningen var tillatt da Verstappen snakket med media på Milton Keynes-lanseringen, noe som betyr at fredag var første gang nederlenderen ble spurt offentlig om situasjonen.
«Jeg mener når det gjelder å snakke om dette, det er ikke så plutselig å sitte her, at jeg kan snakke om ting,» sa Verstappen.
Mercedes-teamets rektor Toto Wolff sier at den pågående etterforskningen av hans Red Bull-kollega Christian Horner for påstått upassende oppførsel er «et problem for hele Formel 1».
«Så det er bedre at jeg bare fokuserer på prestasjonene mine fordi det allerede er det daglige arbeidet.
«Men jeg antar at det åpenbart er hyggelig for alle, selvsagt, når ting ordner seg. Men det er det eneste jeg kan si om det.
«Alle som er her fokuserer på ytelsen til bilen, slik de burde. Alle kjenner sin rolle og alle er veldig fokuserte på å prøve å gjøre hele pakken raskere.»
Horner er F1s teamleder som har sittet lengst etter å ha stått ved roret til Red Bull siden den kom inn i sporten i 2005 og har overvåket å vinne seks konstruktørtitler og syv førertitler, hvorav de tre siste har kommet inn sesonger senere av Verstappen.
McLaren-teamets rektor Zak Brown gir sitt syn på den pågående etterforskningen av Christian Horner og Red Bulls upassende oppførsel.
Mercedes-teamets rektor Toto Wolff sa onsdag at Horner-situasjonen var «et problem for hele Formel 1, mens McLaren-sjef Zak Brown torsdag ba om en «rask» og «gjennomsiktig» konklusjon på etterforskningen.
Horner ble stilt to spørsmål om etterforskningen på samme pressekonferanse som Brown, men sa at han ikke var i stand til å kommentere.
«Som du godt vet, er det en pågående prosess som jeg er en del av, og fordi jeg er en del av den prosessen, er jeg redd jeg ikke kan kommentere den,» sa Horner.
Han ga et lignende svar på et annet andre spørsmål, selv om han gjentok sin holdning fra lanseringen om at han håpet en konklusjon om etterforskningen ville bli nådd «så snart som mulig».
«Jeg er veldig lei meg, men jeg kan egentlig ikke kommentere prosessen eller tidspunktet,» sa han. «Jeg tror selvsagt at alle vil ha en konklusjon så snart som mulig, men jeg har egentlig ikke frihet til å kommentere prosessen.»
Sky Sports News» Craig Slater rapporterte at «en resolusjon om etterforskningen av Horners påståtte upassende oppførsel vil bli gjort på mandag eller tirsdag.»
«Jeg var interessert i å legge merke til at Max spiste lunsj i dag med Christian Horner, som fortsatt utfører jobben sin som teamsjef og administrerende direktør for Red Bull Racing,» la Slater til.
«En annen person til stede på den lunsjen var Helmut Marko. Vi var klar over forskjellene mellom Verstappens, spesielt Jos Verstappen og Christian Horner.
«Det er også snakk om friksjon mellom Horner og Helmut Marko, som Max står nær. Antydet dagens lunsj at kanskje disse partene har løst disse forskjellene?»
Verstappen: Jeg har tro på teamet som designet RB20
Verstappen gjorde en imponerende start på testingen onsdag da Red Bull overrasket paddocken ved å avsløre store endringer i fjorårets RB19, den mest dominerende bilen i sportens historie.
Den første titten på RB20 på banen bekreftet en endring i kjøleinntakene rundt sidepoden, med rykter om en overgang til en «nullsidepod»-design for slutten av sesongen.
I en illevarslende start for resten av feltet slo Verstappen onsdagens timeliste med mer enn ett sekund.
Verstappen gir sin mening om hvordan RB20 presterte under testing.
«Jeg tror totalt sett det var en flott første dag,» sa han før han returnerte til hytta fredag ettermiddag. «Jeg kunne virkelig ikke be om mer, faktisk ville jeg ha færre runder.
«Men nei, jeg kjørte mange runder, alt gikk bra, balansen var veldig bra. Vi prøvde en del ting på bilen, også for å få meg til å forstå hvordan jeg skulle gå videre, vi fullførte hele programmet uten problemer, så til Det var veldig hyggelig for meg.»
Når det gjelder designet, hvor noen elementer minner om designet til de underpresterende Mercedes-bilene fra 2022 og 2023, sier Verstappen at han har full tro på Red Bull-tenketanken ledet av teknisk direktør Adrian Newey.
«For å være ærlig stoler jeg på at teamet tar de riktige avgjørelsene når det gjelder å velge retningen på bilen,» sa Verstappen.
Verstappen gjør sin første forbikjøring for året i RB20 når han passerer Charles Leclerc i åpningstestøkten i Bahrain.
«Selvfølgelig så jeg hvordan den ble stylet allerede på slutten av fjoråret, men jeg bryr meg ærlig talt ikke hvordan bilen ser ut så lenge den er rask. Og selv da jeg først så den helt bygget sammen, tenkte jeg:» uansett hvilken form det har, ikke sant?
«Jeg går og setter meg i bilen, og når du først kommer ut, skjønner du ganske raskt om det føles helt normalt eller ikke.
«Dessverre var opptaksdagen bare regnfull, så du vet egentlig ingenting. Men så fort jeg gikk inn her føltes det ganske normalt.
«Det ser litt annerledes ut, men det er retningen teamet har valgt, og jeg tror det er den beste retningen å gå hvis de sier det. Og fra min side nå handler det bare om å gi min tilbakemelding på balansen i bilen, at som jeg tror kan forbedres, men det er fortsatt en pågående prosess med bilen.»
Motta Sky Sports på WhatsApp!
Nå kan du begynne å motta meldinger og varsler for de siste sportsnyhetene, analyser, innsikt og videoer fra vår dedikerte WhatsApp-kanal!
Finn ut mer her…
Se live testing før sesongen og deretter hver runde av den nye sesongen, som starter med Bahrain Grand Prix fra 29. februar til 2. mars. Stream alle F1-løpene og mer med NOW Sports Month-abonnementet
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»