WBO verdensmester i lettvekt Chris Billam-Smith har fortsatt store drømmer han ønsker å oppnå i sporten; Men først forventer han å forsvare seg fra den mektige londoneren Richard Riakporhe: «Jeg er ikke sikker på hvor mye kraften hans vil ha forbedret, men jeg vet at min har mye»
Fra John Dennen, sportsjournalist
06.26, Storbritannia, fredag 12. april 2024
Chris Billam-Smith er begeistret over utsiktene til å bevise tvilerne sine feil mot Richard Riakporhe.
Bournemouths Billam-Smith er WBO-verdensmesteren i lettvekt som etablerte seg på høyeste nivå med seire over Lawrence Okolie og Mateusz Masternak.
Likevel, selv om Riakporhe ville være utfordreren, blir Londoneren av mange sett på som favoritten. Den ubeseirede Riakporhe har imponert med sine siste knockout-seiere og har en tidligere seier over Billam-Smith fra 2019, da de begge var stigende utsikter.
WBO lettvektsmester Chris Billam-Smith slutter seg til Sky Sports» Andy Scott for å reflektere over hans nervøse seier over Mateusz Masternak etter å ha beseiret den polske fighteren i tittelforsvaret hans.
Billam-Smith kan ha tapt den første kampen, men derfra vant han britiske, europeiske og verdensmesterskap, og lot Riakporhe spille innhenting.
Men å få litt hevn mot londoneren er veldig fristende for Billam-Smith. Å slå sin obligatoriske utfordrer ville understreke Bournemouth-mannens kjennetegn i verdensklasse.
«Det ville vekke alle andre. Slik har jeg alltid følt meg i karrieren min. Vi vet hvordan det er å være i ringen med meg og hva jeg gjør veldig bra. Mye av det blir ikke sett av et utrent øye ,» sa Billam-Smith Sky Sports.
«For oss endrer ingenting egentlig fordi jeg er favoritten i gruppen vår og det er det som betyr noe for meg. Det er hyggelig å bli avskrevet av alle andre og bevise at folk tar feil.
«Vi liker å bevise at folk tar feil.»
Stopphøydepunkter for Chris Billam-Smith som vant over Mateusz Masternak for å beholde sin verdenstittel.
Billam-Smiths prestasjoner skal ikke undervurderes. «På et tidspunkt vil folk begynne å forstå at det ikke bare er flaks,» sa han. «Du kan ikke fortsette å være heldig.
«Vi vet hvorfor jeg er i stand til å gjøre dette,» fortsatte han. «Fighters fortsetter ikke å prestere, de fortsetter ikke å slå folk av ren flaks. Det kommer fra hardt arbeid.»
Han hadde en advarsel til Riakporhe: «Jeg tror ikke han har forbedret seg så mye som meg. Jeg tror også endringene han har gjort vil passe meg bedre i denne kampen.»
Londoneren er utvilsomt mektig. Men Billam-Smith lar seg ikke skremme.
Chris Billam-Smith beholdt sin WBO lettvektstittel etter at Mateusz Masternak plutselig ikke kunne fortsette på grunn av en ribbeinskade.
«Det er bokstavelig talt det eneste han har over meg, slagkraften hans og han må finne på mye mer for å kunne slå meg, og jeg tror ikke han kommer til å klare det,» sa han .
«Det kan være annerledes når folk kan rulle med disse slagene eller håndtere kraften hans litt bedre,» la han til. «Jeg har bokset ham før, og jeg ble aldri skadet i den første kampen, og jeg tok noen slag gjennom og gjennom.
«Jeg er ikke sikker på hvor mye kraften hans har blitt bedre, men jeg vet at min har blitt mye bedre.»
Store drømmer
Det kan være vanskelig for Billam-Smith å vinne en verdenstittel på fotballstadion i hjembyen. Men han skal prøve.
Gilberto Ramirez, den nye WBA-verdenstittellisten, er et mål etter Riakporhe. «Det ville vært flott, det ville virkelig vært en bortedag. Jeg ville elsket å kjempe i USA,» sa han. «Å få all erfaringen og deretter kjempe for et nytt belte ville vært fantastisk.»
Chris Billam-Smith debuterer i Bournemouth og mottar en veldig varm velkomst når han tar imot Mateusz Masternak.
Også han ville akseptert en omkamp med Lawrence Okolie, hvis hans tidligere motstander kan slå Lukasz Rozanski 24. mai og vinne WBC-tittelen i brovekt.
«Jeg har noen flere kamper jeg gjerne vil ha i lettvekt før jeg vurderer det. Det er definitivt et alternativ,» sa han.
«Å vinne verdenstittelen på en fotballstadion, siden da må jeg realisere nye drømmer. De må være store nok til å holde motivasjonen høy etter kampen på stadion. Jeg er fortsatt veldig, veldig motivert og kan ikke vente på turen. «
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»