Celtic ser etter en europeisk streik for å redde skinnet denne uken – men tidligere Rangers-kaptein Lorenzo Amoruso tror de vil bli styrtet av Lazio i Roma.
The Hoops vet at de trenger en seier for å ha noen sjanse til å spille i Europa etter jul etter å ha tatt bare ett poeng fra de fire første Champions League-kampene deres – et løp som inkluderer det hjerteskjærende nederlaget på Parkhead i begynnelsen av oktober. Alt annet enn en seier og til og med å bli nummer tre er utenfor rekkevidde, men hvis de vinner og Atletico slår Feyenoord, vil det gå ned til en siste dag i straffekonkurranse med Eredivisie-laget.
De må først gjenta 2019-bedriftene og vinne på Stadio Olimpico, og tidligere Rangers-kaptein Amoruso tror Lazios fysiske overlegenhet vil hjelpe dem å klare seg. Han forventer at Celtic kommer skuffet tilbake til Glasgow: «Kvaliteten er på Lazios side og de er med rette favoritter til å vinne. Jeg forventer en lignende kamp som den første etappen i Skottland.
«Sammenlignet med Lazio er Celtic et lag som har mindre kvalitet, men de er overlegne når det gjelder fysisk intensitet. De løper mye og er veldig konsekvente i mesterskapet. Men det er ingen vits i å forklare disse mulige farene for Maurizio Sarri fordi han vil allerede ha forberedt alt upåklagelig.
«Jeg tror Lazio er et lag som burde være på toppen av mesterskapet, men de mistet Sergej Milinkovic-Savic på banen og deres sportsdirektør Igli Tare utenfor banen. Begge tapene ble følt. Men for meg , så lenge » De har Sarri som manager og de vil forbedre seg. De vil ende opp med å kjempe om en plass i Champions League på slutten av sesongen.»
Andre steder kan Real Madrids back-up-keeper Andriy Lunin være tilgjengelig i januar til tross for et nylig opphold med laget.
Den ukrainske målvakten har vært på benken store deler av sesongen, men har gått i bresjen i sine tre siste kamper med startmålvakten Kepa skadet. Sportsrekord forstår at han er en av keeperne som vurderes i Celtic på jakt etter en langsiktig erstatning for Joe Hart, og selv om hans nylige fremtredende rolle i Real kan tyde på at han vil være en vanskelig mann å signere, har Carlo Ancelotti antydet at hans tid med laget avsluttes denne helgen.
I forkant av helgens oppgjør mot Granada sa Ancelotti om målvakten: «Lunin var klar, men Kepa vil være tilbake for Granada, og hvis han er frisk vil han spille.»
Poengtapping mot Motherwell i helgen utløste noe grumling hos Parkhead, og Jon Obika insisterer på at Steelmen’s draw kan snu den ustabile sesongen. Engelskmannens heading i det 90. minutt sikret et usannsynlig poeng for Lanarkshire-laget som gjenstår 10 kamper uten seier, men det var en sårt tiltrengt moralsk booster.
Obika mener det er et resultat som viser at teamet er forent bak sjef Stuart Kettlewell og hele garderoben kjemper for å gjenopplive formuen. Han sa: «Jeg følte at vi viste samhold. Selv under det dårlige løpet vi har vært gjennom, har vi hatt det, men forhåpentligvis kan vi gå videre derfra.
«Celtic er et topplag, og når du kommer hit må du holde sammen, ellers vil de skille deg fra hverandre, men det viste vår forening og samhold mellom guttene. Hvis vi kan komme hit og få et poeng, så hvem har sagt at vi kunne» ikke lykkes?
Var hans sene utligning på Parkhead et karrierehøydepunkt? «Det er et øyeblikk som passer perfekt inn i karrieren min,» sa han. «Men målet var mer for guttene.
«Jeg fortsatte bare de siste 20 minuttene, det var de andre spillerne som gjorde en utrolig endring.
«Treneren forberedte laget på å være kompakt og skadet dem da vi klarte å komme på banen. I mål var jobben min å være rundt keeperen deres. Jeg så ballen gå inn og jeg prøvde bare å røre ballen så mye jeg kunne. Heldigvis gikk hodet mitt inn. Jeg var bare på banen i noen minutter, men vi fikk corner og scoret heldigvis.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»