Carlyle, den amerikanske investeringsgiganten, har blitt det siste globale fondet som vurderer en investering i Thames Water ettersom de rammede energiselskapene kjemper for å unngå å bli nasjonalisert.
Sky News har fått vite at Carlyle, som har rundt 435 milliarder dollar i eiendeler under forvaltning, er i de innledende stadiene for å vurdere om en investering i Thames Water Utilities Limited (TWUL) ville være gjennomførbar.
Storbritannias største vann- og avløpsselskap, som har rundt 16 millioner kunder, er på randen av kollaps etter å ha advart de siste dagene om at den finansielle likviditeten vil ta slutt måneder tidligere enn tidligere forventet.
Den så også kredittvurderingen sin ytterligere nedgradert til «søppel»-nivå av to store ratingbyråer.
Carlyle er blant en lang liste over potensielle investorer som Rothschild, investeringsbanken som gir råd til Thames Waters styre, henvender seg til, ettersom selskapet prøver å skaffe mer enn 3 milliarder pund i løpet av de kommende månedene.
Denne helgen bekreftet personer nær prosessen at Carlyle var blitt kontaktet, men sa at det var «for tidlig» å vurdere om selskapet kunne delta i en redningsavtale gjennom ett eller flere av sine midler.
Blant andre vurdert av Rothschild er Brookfield, den kanadiske investeringsgiganten, og Global Infrastructure Partners, som nå eies av BlackRock.
Mange investorer og bransjeanalytikere mener imidlertid at den Rothschild-ledede prosessen er dømt til å mislykkes gitt den massive økonomiske omstruktureringen Thames Water står overfor.
Selskapet har rundt 16 milliarder pund i gjeld, hvorav rundt 10 milliarder pund er representert av en gruppe på 90 fond som har utnevnt Jefferies og Akin Gump til å representere dem.
Det syndikatet utarbeider nå sin egen redningsplan i løpet av de kommende ukene, som sannsynligvis vil inkludere en enorm gjeld-for-aksje-bytte som vil utslette eksisterende aksjonærer.
Thames Waters fremtid forblir innhyllet i usikkerhet da industriens vakthund Ofwat avviste selskapets innledende utgiftsplaner for den neste femårige reguleringsperioden.
Selskapet er nå i forhandlinger med Ofwat i forkant av en endelig avgjørelse i desember.
Noen Thames Water-kreditorer vurderer et overgangslån på rundt 1 milliard pund, men noen interessenter er fortsatt skeptiske til at ny finansiering vil være tilgjengelig uten større regulatorisk sikkerhet.
«Inntil långivere vet hva de går inn i, er det økende bekymring for at de risikerer å kaste gode penger etter dårlige,» sa et fond.
TWULs styre skal ha møttes de siste 48 timene for å diskutere implikasjonene av de siste ratingnedgraderingene og det forestående likviditetsunderskuddet.
En kreditor sa at Ofwat forventes å utnevne en uavhengig monitor neste uke for å vurdere selskapets fremgang i forhold til gjenopprettingsplanen.
Ofwat, som signaliserte i august at de ville foreta en slik utnevnelse, nektet å kommentere.
Hvis det ikke foretas nye investeringer i Thames Water før pengene tar slutt, vil ikke regjeringen ha noe annet valg enn å sanksjonere den midlertidige nasjonaliseringen av selskapet.
Dette ville bli gjort gjennom et spesielt administrasjonsregime (SAR), en prosedyre testet bare én gang før, da Bulb Energy kollapset i 2021.
Som en del av sin beredskapsplan for å gjennomføre en større restrukturering, har Thames Water bestilt rettsmøter i november for å presse på med en redningsavtale.
En kilde nær selskapet sa at Thames Water «fortsetter å undersøke alle alternativer for å utvide likviditeten og skaffe ny kapital».
«Å reservere rettsdatoer er fornuftig planlegging og en del av å holde alle alternativer åpne.»
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»