World Rugby sa at det var «ikke nok bevis» for å sikte Bongi Mbonambi for påstått rasemishandling mot Tom Curry i Rugby World Cup semifinalen; Englands manager Steve Borthwick sa at det styrende organet ikke tillot «offerets stemme å bli hørt»
18.19, Storbritannia, tirsdag 7. november 2023
Bongi Mbonambi har stemplet England som «uprofesjonelt» for å hevde at den sørafrikanske hookeren hadde gjort en rasistisk fornærmelse mot Tom Curry under forrige måneds semifinale i Rugby-VM.
Curry rapporterte den påståtte kommentaren til dommer Ben O’Keeffe rundt halvtimen etter Englands 16-15-nederlag mot Springboks i Paris.
World Rugby gjennomgikk opptak og lyd og bidrag fra begge lag, og slo til slutt fast at det var «ikke nok bevis» for at Curry hadde blitt misbrukt på grunn av rase.
Mbonambi sier at misforståelsen oppsto fordi han snakket afrikaans.
Springboks assistenttrener Daan Human forsvarte Mbonambis karakter
«Jeg synes det er en veldig trist ting å bo i et førsteverdensland [England]du tror resten av verden snakker engelsk, sa han BBC Sport Africa.
«Det var uprofesjonelt av dem. De kunne ha gått inn på en nettside, slått opp en engelsk ordbok og slått opp ordet på afrikaans.
«Folk forsto [in South Africa] men tydeligvis ble deres del misforstått.»
Og han legger til: «Jeg er glad for at alt ble tatt godt vare på [by World Rugby] og det er alt i fortiden nå.
«Men jeg sverget aldri til ham på et rasistisk grunnlag.»
Mbonambi ble klarert til å spille i finalen mot New Zealand da Sør-Afrika vant Webb Ellis Cup for en rekord fjerde gang med en 12-11 seier.
World Rugby sa at de var «bekymret» for nettmisbruket som ble påført av både Mbonambi og Curry etter hendelsen.
«Det er viktig å merke seg at World Rugby aksepterer at Tom Curry kom med anklagene i god tro og at det ikke er noe som tyder på at påstanden var bevisst falsk eller ondsinnet,» heter det i en uttalelse.
Spillets globale styringsorgan la til at saken ble «lukket med mindre ytterligere bevis kommer frem.»
Englands manager Steve Borthwick og kaptein Owen Farrell forsvarte Curry og sa at de var skuffet over overgrepene han mottok.
Borthwick: World Rugby benektet Curry-rykter
Englands trener Steve Borthwick hevdet at Curry hadde blitt nektet en rettferdig høring, og sa at World Rugby ikke hadde latt «offerets stemme bli hørt».
Borthwick sa: «Tom Curry gjorde ikke noe galt. Noen sa noe til Tom Curry. Tom rapporterte det. Så var det en situasjon der World Rugby bestemte seg for å ikke la offerets stemme bli hørt. Det er der skuffelsen kommer.»
Borthwick stilte spørsmål ved World Rugby etter å ha funnet utilstrekkelig bevis for å forfølge Currys påstander
RFU sa at de var «dypt skuffet» over avgjørelsen tatt av World Rugby.
«Beslutningen om ikke å sende inn bevis til et uavhengig disiplinærpanel nektet disiplinærprosessen muligheten til å høre Tom Currys stemme og uavhengig vurdere hans beretning om disse alvorlige hendelsene, sammen med andre tilgjengelige bevis,» heter det i en uttalelse fra RFU.
«I deres fortsatte fulle støtte til Tom, fordømmer RFU sammen med England-teamet de motbydelige overgrepene han og hans familie har mottatt på sosiale medier som et resultat av hans mot til å engasjere seg i uakseptabel oppførsel som ikke har noen plass i samfunnet eller på rugbybane, fullt synlig for publikum.
«Misbruk av noe slag er ikke akseptabelt og strider mot kjerneverdiene til rugby. Det er viktig at det er trygt og akseptabelt for alle involverte i rugbyunionen å ta opp bekymringer, og RFU fortsetter å oppfordre alle til å rapportere uakseptabel oppførsel I spillet.»
Den sørafrikanske rugbyunionen sa i mellomtiden at de hadde «absolutt tillit til ærligheten og integriteten» til Mbonambi.
SA Rugby sa i en uttalelse: «Enhver form for rasisme er avskyelig for SA Rugby og Springbok-laget, hvis mål er å gjøre alt som står i deres makt for å bidra til å forene vår mangfoldige og flerkulturelle nasjon.
«Bongi Mbonambi er en erfaren, respektert og dekorert testspiller og har unødvendig å si benektet påstandene fra begynnelsen. SA Rugby har absolutt tro på Bongis ærlighet og integritet.»
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»