Den sørafrikanske National Editors Forum (Sanef) har fortalt konkurransekommisjonen at Big Tech – selskaper som Google og Meta Platforms – må holdes til strengere regler for publisering og distribusjon av nyhetsinnhold, tilsvarende reglene som gjelder sørafrikanske mediehus.
Argumentasjonen er en del av Sanefs forelegg til kommisjonens undersøkelse av mediemarkedet og digitale plattformer, som offentlige høringer startet mandag i Pretoria.
«Nyhetsprodusenter er juridisk ansvarlige for innholdet de produserer, men som Big Tech kan du unngå ansvar ved å si at det er tredjepartsinnhold og ikke ditt, selv om de tjener penger på det,» sa Guy Berger, direktør for ytringsfrihet og medieutvikling ved UNESCO og tidligere leder for Journalisthøyskolen ved Rhodes University.
«Sanef … oppfordrer konkurransekommisjonen til å tvinge Big Tech til å investere tilstrekkelig i deres tilsynsstrukturer for å oppfylle omsorgsplikten som andre medier har i dette landet,» sa Berger.
Sanef tok også opp det kontroversielle spørsmålet om «rettferdig kompensasjon» fra Big Tech-selskaper for nyhetsinnhold i sin muntlige innsending til kommisjonen.
Teknologiselskaper har blitt kritisert i Sør-Afrika og andre land for deres påståtte hemmelighold om verdien de henter fra nyhetsinnhold, noe som gjør det vanskelig for produsenter av nyhetsinnhold å bestemme hva virkelig verdi skal være for produksjonen deres.
Sanef hevdet at virkelig verdi-baserte betalinger ville tillate små lokalsamfunnsorganisasjoner å delta og dra nytte av digitale plattformer.
Resten av Sanefs argumenter hadde en mer kvalitativ smak, med fokus på bredere sosiale implikasjoner.
«Offentlig god»
Foredragsholdere ved forumet, som også inkluderte Sanef-president Sbu Ngalwa og juridisk ekspert Michael Power of Power and Associates, oppfordret kommisjonen til å fokusere på å se på nyheter som et «offentlig gode» i sine overveielser, og sa at levering av nyheter «må være en konstitusjonell problem og ikke bare et spørsmål om kommersiell konkurranse».
Det var også støtte for ideen om at digitale plattformer skulle prioritere troverdige nyheter ved å favorisere publikasjoner som melder seg inn i et uavhengig selvregulerende organ – og en form for etikkkodeks – som en motgift mot feilinformasjon. Relatert til dette er ideen om at algoritmene som brukes av Big Tech-plattformer for å bestemme hvilket innhold som vises, bør gjøres transparente.
«Uten dette er informasjonsasymmetri slik at velfungerende markeder i kommunikasjonsområdet (inkludert reklame) vil forbli fjernt for sørafrikanere,» sa Ngalwa.
Les: CompCom legger en plan for å undersøke den digitale medieindustrien
Kunstig intelligens var også et fokus i Sanefs presentasjon, med mangel på åpenhet om hvordan generative AI-algoritmer trenes opp som antas å forsterke skjevheter som driver ulikheter i landets informasjonsøkosystem.
Gitt at det har to aspekter – innholdsskaping og distribusjon – foreslo Sanef at innholdsgenereringsaspektet, selv om det er viktig, bør ta en baksete slik at kommisjonen kan fokusere på å regulere distribusjonsplattformer ettersom de legger til rette for spredning av informasjon og feilinformasjon.
Sanefs presentasjon for kommisjonen var en felles innsats med Presserådet, Association of Independent Publishers og Community Journalists Forum. Kommisjonen startet etterforskningen i oktober, etter klager inngitt i 2021 av Publisher Support Services (PSS), en bransjeforening grunnlagt av Media24, Arena Holdings, Caxton, Independent Media og Mail & Guardian Media.
PSS sa at overgangen av nyheter fra trykt til digital, med annonsering som følger etter, har ført til massive fall i utgivernes inntekter, mens kostnadene redaksjonene må dedikere til deres online tilstedeværelse har økt.
«Undersøkelsen ble satt i gang for å undersøke distribusjonen av multimedieinnhold på digitale søk og sosiale medieplattformer, på AI-baserte chatbots og assistert søk, og på reklameteknologimarkeder (adtech) som forbinder nettstedene til annonsører og nyhetsutgivere. Målet er å finne ut om det er trekk ved markedet som kan påvirke konkurransen negativt eller undergrave målene for konkurranselovgivningen og å rette opp disse funksjonene på en omfattende måte, sa James Hodge, fungerende visekommissær for konkurranse, i sin tale som åpnet for høringer. .
Les: eMedia tar kampen mot MultiChoice til Konkurransekommisjonen
Etterforskningen er ikke unik for Sør-Afrika, ettersom andre jurisdiksjoner, inkludert EU og Indonesia, også har valgt å undersøke de digitale plattformene og markedene de opererer i og til slutt kontrollerer.
«Nyheten har en hånd bundet bak ryggen og plattformene har begge hender fri. Sørafrikanske medier bærer en økonomisk byrde for deres innsats for å overholde loven. COMCO kan ikke håndtere hele spekteret av det vi står overfor, men det er ting som kan gjøres, sa Berger. – © 2024 NewsCentral Media
Få siste nyheter fra TechCentral på WhatsApp
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»