USAs president Joe Biden har ankommet Downing Street i London for et møte med Storbritannias statsminister Rishi Sunak. 80-åringen ankom setet for den britiske regjeringen med sin konvoi.
Biden gikk ut av bilen og gikk mot Sunak, og de to politikerne hilste hjertelig på hverandre med et håndtrykk. Biden stopper i London på vei til NATO-toppmøtet i Vilnius, Litauen, og ønsker også å møte Storbritannias kong Charles III. møtes for å snakke om klimavern, for eksempel.
Det har bare gått omtrent en måned siden USAs president Joe Biden og Storbritannias statsminister Rishi Sunak møttes i Washington. Den nære timingen antyder at relasjonene er nærmere enn noen gang. Men det er tvil om dette.
Et stopp i Berlin ville teoretisk sett også vært på veien, men Biden valgte London.
Konsultasjoner med Sunak i Downing Street
Først ønsker Biden å møte den britiske statsministeren Rishi Sunak. Under møtet i Downing Street 10 ønsket den amerikanske presidenten å snakke om en rekke bilaterale og globale spørsmål, sa Bidens nasjonale sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan i forkant av reisen. Temaene for det neste NATO-toppmøtet bør også spille en rolle. Samarbeidet mellom Washington og London er fortsatt spesielt tett på det militære området.
Imidlertid har USAs beslutning om å sende kontroversiell klasevåpen til Ukraina nylig skapt oppsikt. Sunak uttalte seg offentlig mot utspillet lørdag – men uten å direkte kritisere den allierte. At USA ikke støttet den britiske forsvarsministeren Ben Wallaces kandidatur til å etterfølge NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg, ville skapt trøbbel i London.
Spesielt forhold – eller bare ett av mange?
Biden og Sunak har sett hverandre flere ganger de siste seks månedene. Det var først nylig at Sunak ble invitert til Washington. I mars reiste Biden til Nord-Irland og den britiske-eide republikken Irland for å markere 25-årsjubileet for langfredagsavtalen. Til stor forferdelse for mange briter tilbrakte Biden imidlertid mesteparten av tiden sin i Irland, hvor han feiret sine smaragdrøtter.
For Sunak var det bare en liten kopp kaffe i den. Dette virket uforenlig med det angivelig veldig spesielle forholdet man antok å ha til USA. Konservative britiske medier stilte til og med det provoserende spørsmålet om Biden var «u-britisk». For Sunak, som er under innenrikspolitisk press, må møtet med den mektigste mannen i verden fremfor alt være en kjærkommen anledning til å understreke hans egen betydning som statsmann.
Møte med kong Charles og diskusjoner om klimavern
På Windsor Castle ønsker den 80 år gamle amerikanske presidenten å hylle den britiske kong Charles III. å besøke. Det vil da være det første møtet mellom Biden og Charles siden kroningen hans i begynnelsen av mai. På det tidspunktet var Bidens kone Jill til stede, men ikke Biden selv, noe konservative britiske medier også bemerket med misbilligelse.
Et av målene, ifølge Det hvite hus, er å samle inn midler til utvidelse av ren energi i utviklingsland. Klimavern er en sak som Charles, 74, har drevet kampanje for lenge.
Ingen mellomlanding i Tyskland
Før Bidens reiseplaner ble kjent, var det spekulasjoner om Biden ville foreta en mellomlanding i Tyskland. Siden han tiltrådte i januar 2021, har Biden kun vært i Tyskland én gang for et offisielt besøk – som deltaker på G7-toppmøtet i Elmau, Bayern. Kansler Olaf Scholz (SPD) besøkte Washington for et arbeidsbesøk i begynnelsen av mars, men Biden var ennå ikke i Berlin som president. Etter NATO-toppmøtet returnerer ikke Biden umiddelbart til Washington, men flyr til Helsingfors, hvor det er planlagt et møte med stats- og regjeringssjefene i Finland, Sverige, Danmark, Island og Norge.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»