Arsenal-paret Beth Mead og Viv Miedema snakker om sin unike reise gjennom fremre korsbånd (ACL) rehabilitering i en ny dokumentarserie med tittelen Steg for steg – en intim personlig historie om tap, sorg og helbredelse
9.59, Storbritannia, mandag 25. desember 2023
Den fryktede «ACL» er tre bokstaver som vekker frykt hos profesjonelle kvinnelige fotballspillere.
Skader på fremre korsbånd (ACL) har vært et hett tema i løpet av sommeren, spesielt ettersom en av spillets største begivenheter, verdensmesterskapet for kvinner, har blitt fratatt en håndfull av sine mest spennende talenter.
Blant dem var Arsenal-paret Beth Mead og Vivianne Miedema, som led samme skjebne innen en måned etter hverandre – to av fire tilfeller av ACL-skade i Gunners-troppen totalt forrige sesong.
Samlet i Arsenals behandlingsrom var også Englands kaptein Leah Williamson og Østerrikes midtbanespiller Laura Wienroither, som også ble tvunget til å se fra sidelinjen starten på den største og beste utgaven av verdensmesterskapet for kvinner i juli.
Under et eksklusivt møte, Sky Sports fikk sjansen til å spørre både Mead og Miedema, som også er partnere utenfor fotballen og deler hjem sammen, om deres unike opplevelse av å støtte hverandre gjennom en av spillets mest utfordrende og ofte isolerende skader.
«Det føltes viktig å dele reisen vår,» begynte Mead, da han ble spurt om å forklare hvorfor det var viktig å dokumentere veien hennes til bedring så nøye. «Det var en reell pandemi av denne spesifikke skaden, så vi måtte prøve å finne en bedre løsning, en bedre plan som kunne minimere risikoen for denne alvorlige skaden.»
Oppmerksomheten rundt ACL-skade har vokst siden en bølge av høyprofilerte skader rystet sporten; Mellom 25 og 30 spillere – nok til et helt lag – gikk glipp av VM i sommer på grunn av et avrevet fremre korsbånd.
Men den nederlandske internasjonale Miedema ønsker å unngå et scenario der unge spilleres utvikling lider på grunn av frykt eller bekymring for en ACL-skade og ønsker å være en del av en økende bevissthetskampanje om forebyggende tiltak, for å bidra til å redusere rotproblemet.
Hun sa: «En av grunnene til at vi ønsket å lage denne dokumentaren var at neste generasjon ikke skulle være redd for å skade fremre korsbånd, fordi det finnes hjelp. Det neste steget vi må ta er å forberede yngre jenter til å bli profesjonelle fotballspillere. Det har ikke vært prioritert så langt, men jeg tror det bør være på toppen av listen.»
Meads skade falt sammen med en annen spesielt vanskelig tid i livet hennes, da moren June tapte kampen mot eggstokkreft. Beth forklarer hvordan tapet hjalp henne med å bearbeide det større bildet.
«Det var ikke bra å få jobben jeg elsker tatt fra meg over en lang periode, men perspektivet mitt var «alt skjer av en grunn.» Det ga meg spesiell tid med mamma og perspektivet mitt var: jeg kommer tilbake til denne skaden.
«Det min mor hadde, kunne hun ikke gå tilbake. Så det vi led er ingenting sammenlignet med hva noen mennesker går gjennom.»
Miedema la til: «Når vi ser tilbake, er vi veldig takknemlige for at vi kunne være der for Beth og at hun hadde tid til å tilbringe med moren sin.»
Etter Vivianne Miedemas etterlengtede retur til kamp, tar vi en titt på noen av hennes beste mål for Arsenal i WSL
Både Beth og Viv innrømmer at de har svært forskjellige perspektiver når det kommer til deres respektive skadespørsmål, som man kan forvente.
Noen idrettsutøvere er bedre enn andre til oppdeling, spesielt når det kommer til en så lang rehabiliteringsperiode: ACL har en av de høyeste restitusjonsbyrdene og står for nesten en tredjedel av all tapt spilletid på grunn av skade.
«Viv og jeg er veldig forskjellige på den måten, det er derfor vi alltid ler,» fortsatte Beth. «Jeg elsker spillet like mye som jeg gjorde da jeg var seks, mens Viv har et annet syn på fotball.»
Arsenals Beth Mead reflekterer over øyeblikket hun kom tilbake til banen etter at en ødeleggende ACL-skade avsluttet karrieren hennes i 2022
Miedema sa: «Jeg tror ikke nødvendigvis det er et annet syn på fotball. Vi elsker begge spillet, vi bruker det og vi er begge veldig glade for å være tilbake å spille, men jeg tror jeg trenger den pausen mer enn Beth gjorde: hun tilbrakte den beste sommeren i livet hans i 2022.»
Miedema sikter tydeligvis til Euro 2022, en turnering vunnet av løvinnene, med Mead som vant Golden Boot.
«Du begynner å sette pris på forskjellige ting, og til slutt ble det en læringsprosess for oss begge,» la han til.
Til slutt snakket paret om hvordan Arsenal-familien har kommet seg tilbake i vanskelige tider og hvordan det uvanlig høye antallet skader laget har pådratt seg i løpet av en enkelt sesong (fire), faktisk har skapt en unik støttegruppe, bedre rustet. for oppturer og nedturer av restitusjon.
Største lærerkjæledyr? Drømmemiddagen? Arsenal-paret Beth Mead og Vivianne Miedema kolliderer i Roll The Dice
«I fjor, da alle ble skadet, tok alle banen,» reflekterte Miedema. «Men for oss var det beste at når vi trengte noe, var alle klare til å hjelpe oss. Det ga til slutt alle litt motivasjon. Det gjorde definitivt laget mer samlet.»
Beth sa: «Vi hadde noen gode minner og noen dumme øyeblikk der dumme ting skjedde. Det var ikke helt ille.»
Når hun snakket om spenningen ved hennes offisielle retur i midten av oktober, avsluttet Beth med å si: «Mye nervøsitet, men mye spenning.
«Vi jobbet hardt for å komme til det punktet. Jeg stolte på at prosessen skulle komme tilbake og være klar. Det var på Emirates, stedet der jeg kneet, som var en god boks å krysse av for å få det ut av veien snart.
«Det var en veldig bra dag for meg og laget.»
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»