Bedriftsinvestorer målretter sosiale og politiske utgifter i 2024

Arbeidsrettigheter, lønnslikhet og politiske bidrag ligger an til å stå i sentrum på bedriftens årsmøter i 2024.

Aksjonærforslag om arbeidernes rettigheter bygger på momentumet til en voksende arbeiderbevegelse, mens forslag om politiske utgifter vil få fornyet oppmerksomhet etter hvert som presidentkappløpet varmes opp. Denne dynamikken er spesielt bemerkelsesverdig tatt i betraktning denne støtten til forslag til miljø, sosiale og styresett fikk et slag totalt i år, i snitt rundt 22 % støtte, opp fra 33 % i 2021, ifølge en analyse av sesongen etter fullmakt fra Sustainable Investments Institute.

Etter en fagforeningsseier på Starbucks» årsmøte i mars, forbereder forslag som uttrykker bekymring om bedriftens forpliktelser til arbeidernes rettigheter til å organisere seg for sitt andre år på fagforeningens stemmeseddel.selskaper på årlige investormøter. Og etter at Kroger-investorer vedtok et lønnsforslag i juni, forventes flere selskaper å bli bedt om å avsløre ytterligere detaljer om hvordan de kompenserer kvinner og minoriteter.

Aksjonærmomentum over hvordan selskaper behandler sine ansatte faller sammen med høyprofilerte påstander om brudd på arbeidslovgivningen i selskaper som Starbucks, samt arbeidernes motvilje mot lønnsgjennomsiktighet, sammen med en bølge av nasjonale lover om lønnsgjennomsiktighet.

«Jeg tror det er ubestridelig akkurat nå at arbeidsrettighetsspørsmål er viktige for nesten alle virksomheter,» sa Kyle Seeley, sjefssjef for New State Common Retirement Fund. York.

Kontrollkontorene i New York State og New York City, som fører tilsyn med offentlige ansattes pensjonsfond, har hatt noen resultater i år, inkludert 36 % investorstøtte på et forslag som ber Netflix om å vedta en policy for sin forpliktelse til organisasjonsfrihet og kollektive forhandlinger , høy standard. støttenivået for et overtakelsestilbud. Tilhengere har gjenopptatt Netflix sitt forslag, som kan komme opp for en ny avstemning neste år. Netflix nektet å kommentere denne artikkelen.

En annen gruppe forslag å se på er de som krever mer åpenhet om politiske utgifter, spesielt når det gjelder hvordan bedriftsdonasjoner stemmer overens med bedriftenes utpekte verdier. Disse avtalene vil sannsynligvis tiltrekke seg økt oppmerksomhet på grunn av det kommende presidentvalget.

Kontrollørens kontor har også i år fokusert på bud på politiske utgifter fra selskaper som Warner Bros. Discovery Inc., som gikk med på å offentliggjøre sine politiske utgifter i mai. Når Seeley snakker med selskaper om deres donasjoner, er hans «hovedargument» nå at presidentvalget vil øke presset på åpenhet, sa han.

«Dette er en svært politisert handling, uavhengig av hvem du donerer til,» sa han.

Mange av disse forslagene fremhever hvordan bedriftsdonasjoner støtter kandidater eller grupper som har jobbet for å begrense tilgangen til abort. Investorinteressen for å be selskaper rapportere risiko knyttet til abortrestriksjoner har falt kraftig siden Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization beslutning.

De titalls forslagene om abort ble stemt over I bedriftene gjelder også UPS, PepsiCo Og Coca-Cola, gjennomsnittlig 11,8 % aksjonærstøtte i løpet av årets proxy-sesong, en halvering fra forrige års 25,1 %. Disse forslagene fikk mye mer støtte før Høyesterett slo dem ned. Roe v. Wade. Noen proxy-eksperter har spekulert i at den generelle nedgangen i støtte for ESG-forslag, som faller sammen med republikanske tilbakeslag mot konseptet, er årsaken.

Fagforeninger og betale egenkapital

I fjor vedtok omtrent et halvt dusin fagforeningsrelaterte investorforslag da arbeidere streiket fra Hollywood til Detroit og opinionen ble intensivert over påstander om anti-fagforeningskamp.

I mellomtiden kunngjorde kontrollkontoret i New York i forrige måned opprettelsen av et nytt internasjonalt investornettverk som oppfordrer selskaper til å respektere arbeidstakernes rettigheter. Nettverket inkluderer medlemmer som det Storbritannia-baserte Local Authority Pension Fund Forum.

New York City og statens kontrollkontorer har øynene opp for flere virksomheter: De tok nylig sikte på nettmarkedet eBay Inc.ber selskapet om å gjeninnføre språk på nettsiden sin for å tydeliggjøre sin støtte til ansattes fagforeningsrettigheter.

I år har bedrifter inkl Activision Blizzard, Amazon Og CVS møtte investorstemmer om arbeidstakerrettigheter på sine årsmøter. Disse forslagene, som søkte enten en organisasjonsfrihetspolitikk eller en vurdering av arbeidspraksis, fikk konsekvent investorstøtte, vanligvis mellom 30 og 36 prosent, med unntak av CVS som fikk 26 prosent støtte.

Seeley sa at kontrollørens kontor har refiled CVS-forslaget, som kan komme opp for en ny avstemning neste år. I hans fullmaktserklæring, sa CVS at det offentlig avslører overholdelse av sin menneskerettighetspolicy og sin tilnærming til å beskytte arbeidere i sin forsyningskjede. CVS sa at det er «forpliktet til arbeidernes frihet og kollektive forhandlingsrettigheter rundt om i verden, og våre retningslinjer gjenspeiler denne forpliktelsen.»

I en e-post la CVS til: «Vi har gode relasjoner med fagforeningene som representerer våre medarbeidere og har ratifisert mer enn 15 avtaler de siste tre årene, uten arbeidsavbrudd. Vi har ikke noe mønster eller praksis for atferd mot fagforeninger, og vi har faktisk bransjer som er aktivt dedikert til å møte behovene til kunder og medlemmer av publikum og fagforeninger.

Et forslag som etterlyser en vurdering av arbeidspraksis kl Starbucks, som har vært fast i en veldig offentlig kontrovers om påståtte brudd på arbeidslovgivningen, skilte seg også ut i år ved å vinne støtte fra flertallet av investorene med 52 %. Drevet av suksessen til forslaget, ga Starbucks ut en uavhengig rapport i desember som sa at selskapet kunne forbedre kommunikasjon og ledertrening i arbeidsspørsmål.

Starbucks sier rapporten viser at den «ikke er imot forhandlinger og fortsetter å delta i meningsfulle forhandlinger med andre fagforeninger valgt til å representere våre partnere.»

Et Kroger-aksjonærforslag om å øke åpenheten rundt lønnsegenkapital var en av de mer bemerkelsesverdige avtalene som ble vunnet i år. Krogers forslag kan ha passert 50%-grensen, delvis på grunn av artikler om Kroger-arbeidere som var hjemløse eller på matkuponger.

Proxy-kampanjen faller sammen med nye lover som er vedtatt i stater som California og New York som krever gjennomsiktig lønnsavsløring og har som mål å gi arbeidere mer forhandlingsmakt for å bekjempe lønnsdiskriminering.

Forslag som ligner på Kroger-overtakelsesbudet rettet mot selskaper inkludert Nike, eple og Amazon, som vanligvis får rundt 30 % av aksjonærstøtten i år.

Anklagen ble ledet av impact-investeringsselskapet Arjuna Capital, som har presentert avtaler som kan stå overfor en ny avstemning neste år hos Amazon, for eksempel. Amazon nektet å kommentere.

«Det er ikke nok å si at vi bryr oss om våre ansatte, du må vise til dine ansatte at du behandler dem rettferdig,» sa Julia Cedarholm, seniormedarbeider for ESG-forskning og aksjonærengasjement i Arjuna Capital.

Amazon sa i sin fullmaktserklæring i år er det allerede gjort «gir detaljert statistisk rapportering om arbeidsstyrkens mangfold og lønnslikhet… Vi tror ikke at tilleggsrapporteringen om vagt beskrevet og forespurt «median rase- og kjønnslønnsgap» i dette forslaget vil forbedre forståelsen eller ansvarligheten for vår mangfoldsinnsats.»

Politiske utgifter

Med økt politisk friksjon som dukker opp på grunn av presidentvalget, møter selskaper mer press på kandidatene eller tredjepartene de finansierer.

EN rapport publisert Denne måneden påpekte Sustainable Investments Institute (oppdrag fra den ideelle forbrukeradvokatgruppen Public Citizen) oppmerksomheten på mangelen på klarhet selskaper gir når det gjelder lobbyvirksomhet: rapporten sier at 98 % av S&P 500-selskapene ikke avslører lobbyvirksomhet for spesifikke stater. .

Selskaper inkludert Coca-Cola, Boliginnskudd Og Elie Lilly møtte en rekke forslag knyttet til politiske utgifter i fjor. Forslagene spurte Coca-Cola og Home Depot om donasjonene deres stemmer overens med deres bedriftsverdier, og søkte en policy hos Eli Lilly som krever at tredjeparter som de donerer til, inkludert bransjeforeninger, skal avsløre hvor pengene går.

Et forslag til Disney Å be underholdningsgiganten om å avsløre detaljer om hvordan dens politiske donasjoner stemmer overens med verdiene, fikk 36 % av investorstøtten på årsmøtet i april. Avstemningen kom da Disney offentlig kolliderte med Floridas guvernør og presidentkandidat Ron DeSantis (R) på grunn av hans svar på statens «Don’t Tell»-lov. gay, som begrenser klasseromsdiskusjoner om seksuell legning.

På det tidspunktet sa Disney i sin proxy-erklæring at sponsoren «søkte å mikrostyre selskapets politiske engasjement for å fremme en begrenset og spesiell agenda i stedet for å anbefale handling for å øke aksjonærverdien.» «.

Et forslag fra Caesars Entertainment Inc. fikk sterk støtte fra aksjonærene med 42 % som stemte for et forslag som ber selskapet om mer informasjon om sine politiske utgifter.

Og noen bedriftskompromisser førte til at statskontrolløren i New York trakk tilbake sine forslag: en rekke selskaper, inkludert Warner Bros., Match Group Inc.Paramount Global, PENN Entertainment Inc., Zillow Group Inc. og Zoom Video Communications Inc. sa i år at de offentlig ville rapportere sine monetære og ikke-monetære bidrag til enhver kampanje for eller mot en kandidat, eller for å påvirke opinionen om et valg eller en folkeavstemning.

Bedrifter må innse at åpenhet og ansvarlighet «er veldig viktig med tanke på deres image, men også når det gjelder å beskytte seg selv,» sa Bruce Freed, medgründer og president for Center for Political Accountability, som har utarbeidet modellforslag for aksjonærer som søker etter beskyttelse. mer åpenhet i politiske utgifter.

«De innser i dag i hvilken grad de kan bli påvirket av hva utgiftene deres tillater og hva de forbinder dem med,» sa han, «spesielt i forkant av valg som har slike konsekvenser.»