Deltakere i den kommende MrBeast-konkurranseserien saksøker blant annet den populære YouTube-stjernens produksjonsselskap og Amazon for seksuell trakassering, manglende betaling av minstelønn og uaktsom påføring av følelsesmessig nød.
Saksøkerne anla et gruppesøksmål mandag i Los Angeles County Superior Court, og anklaget Amazon Alternative, MrB2024 og et annet produksjonsselskap, Off One’s Base, for å utsette dem for «urimelige, farlige og ulovlige arbeidsforhold». Klagen identifiserer mange av deltakerne som innbyggere i Los Angeles County eller California.
Saksøkerne ble angivelig ansatt for å vises på «Beast Games», regnet av Amazon som «den største reality-serien», med 1000 deltakere og en premie på 5 millioner dollar. Showet skulle debutere på Seattle-teknologiselskapet Prime Videos strømmetjeneste.
«De saksøkte produksjonsselskapene og Amazon utnyttet skamløst arbeidet til … individer som fungerte som konkurrenter» på programmet, heter det i den 54 sider lange klagen.
«Dessverre var den antatt storsindede MrBeast ikke villig til å bruke … angivelig ubegrensede ressurser for å gi rettferdige lønninger, eller til og med lovlige minimumsarbeidsbetingelser, til konkurrenter hvis arbeid utgjorde Beast Games» kjernevirksomhetsverdi.»
En betydelig mengde detaljer i søksmålet er redigert i det som klagen beskriver som «et forsøk i god tro på å overholde» saksøktes «overordnede taushetspliktbestemmelser» … samt for å ivareta saksøkers konfidensialitet og personverninteresser som ønsker å unngå forakt.»
Representanter for Amazon og MrBeast, hvis virkelige navn er Jimmy Donaldson, svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer onsdag.
Søksmålet hevder at selskapene ikke klarte å kompensere konkurrenter med minstelønn eller overtid, og nektet dem blant annet obligatoriske måltids- og hvilepauser. Arbeidsgiverne er også anklaget for å ha «feilrepresentert» produksjonslønnskostnader i dokumenter som er sendt inn til Nevada Film Commission for å kvalifisere for statens skattekredittprogram.
Under filmingen av serien ble deltakerne angivelig «holdt under tett kontroll og overvåking i flere dager» og nektet «alt privatliv og tilgang til omverdenen». Klagen hevder også at deltakerne «ble matet sporadisk og dårlig» og «ikke hadde tilstrekkelig tilgang til sanitærprodukter eller medisinsk behandling.»
I følge søksmålet led kvinnelige konkurrenter «spesielt og kollektivt» i et «fiendtlig arbeidsmiljø» gjennomsyret av «misogyni og sexisme». Selskapene skal angivelig ikke ha gjort noe for å beskytte kvinnelige konkurrenter mot seksuell trakassering.
I tillegg hevder klagen at deltakerne ble tvunget til å gå uten søvn og «delta i spill som urimelig setter dem i fare for fysisk og mental skade.»
Saksøkerne ber om at retten tvinger selskapene til å implementere arbeidsplassreformer og opplæringsprogrammer for ansatte «for å forhindre fremtidig trakassering» og å betale strafferstatning og all lønn til saksøkerne.
Dette er ikke første gang MrBeast har blitt anklaget for uredelig oppførsel.
I august innrømmet den nettbaserte innholdsskaperen, hvis YouTube-kanal har mer enn 315 millioner abonnenter, at han brukte «upassende språk» i tidligere videoer etter at det dukket opp klipp av ham som svarte på rasistiske kommentarer og gjentatte ganger uttalte homofobiske beskjeftigelser.
En talsperson for MrBeast, 26, sa i en uttalelse den gang at YouTuberen hadde «gjentatte ganger beklaget og hadde lært at økende innflytelse kommer med et større ansvar for å være mer bevisst og mer følsom for språkets kraft.»
«Etter å ha gjort noen dårlige vitser og andre feil da han var yngre, har han som voksen fokusert på å engasjere seg i MrBeast-fellesskapet for å jobbe sammen for å gjøre en positiv innvirkning rundt om i verden,» la representanten til.
Times-redaktørene Meg James og Alexandra Del Rosario bidro til denne artikkelen.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»