Nesten 80 timer etter at tidligere statsminister Sheikh Hasina flyktet fra Bangladesh under voldelige protester som førte til at over 300 mennesker døde, ble nobelprisvinneren Muhammad Yunus sverget inn til å lede landets midlertidige regjering.
84 år gammel ble Yunus tatt i ed ved en seremoni som ble holdt i presidentpalasset i Dhaka torsdag kveld. Politiske ledere, sivilsamfunnsfigurer, militærgeneraler og diplomater deltok på arrangementet, som fant sted midt i pågående uro i landet. Ifølge analytikere står Yunus overfor en vanskelig vei, ettersom landet kan være på randen av en dypere politisk krise.
Det 17 medlemmer store kabinettet, kalt «rådgivere», inkluderer to sentrale koordinatorer av den studentledede bevegelsen, Nahid Islam og Asif Mahmud, samt fremtredende menneskerettighetsforkjemper Adilur Rahman Khan, tidligere fengslet under Hasinas regjering for dokumenterte rettighetsbrudd.
Kabinettet inkluderer også økonomer, NGO-aktivister, akademikere og en pensjonert militæroffiser. Den forventede varigheten av den midlertidige regjeringen er ikke offentliggjort.
Tidligere på dagen, ved ankomst til Hazrat Shahjalal internasjonale lufthavn, holdt mikrofinanspioneren en emosjonell tale til journalister mens han forberedte seg på å ta opp sin nye rolle. Yunus uttrykte håp om å gjenopprette freden og gjenoppbygge Bangladesh etter opprøret som avsluttet Hasinas stadig mer autokratiske 15-årige styre.
«Den offentlige orden har blitt forstyrret; folk angriper hverandre, brenner hjem og eiendom, plyndrer og brenner kontorer. De retter seg mot hinduer, buddhister, kristne og Ahmadier, sa Yunus til journalister. Ahmadiene er en messiansk islamsk bevegelse født på 1800-tallet.
«Vi må beskytte dem og gjenopprette orden, fordi vold og kaos er fremskritts viktigste fiender,» la han til.
Politiske analytikere mener imidlertid at hovedutfordringen vil være å styre med et kabinett som, selv om det er et resultat av en «masserevolusjon», ikke har et demokratisk oppnådd mandat.
Politisk krise i perspektiv?
Den Dhaka-baserte politiske analytikeren Zahed Ur Rahman uttrykte bekymring for at politiske partier, som har vært ute av makten i en lengre periode, kanskje ikke vil gi den midlertidige regjeringen nok tid til å gjennomføre «gjenoppbyggingen av nasjonen» som det nye kabinettet forutsetter.
Han sa at under Hasinas ledelse hadde hennes politiske parti, Awami League, «svekket alt maskineriet i staten».
«Fra politi til media er byråkratiet fullstendig korrupt; selv valgkommisjonen er fullstendig ineffektiv. Derfor, for å gjenopprette sin effektivitet, vil den midlertidige regjeringen måtte påta seg betydelig innsats, noe som vil ta lang tid, sa Rahman til VOA.
Den nåværende krisen gir en mulighet til å sette Bangladesh tilbake på veien mot ekte demokrati og gå utover den hyperpartiske valgdynamikken som har forårsaket så mye skade de siste tre tiårene, sa Thomas Kean Krisegruppe.
«Han må ta fatt på den lange oppgaven med å gjenoppbygge demokratiet i Bangladesh, som har blitt så sterkt erodert de siste årene,» sa Kean i en uttalelse.
Mens politiske partier har ønsket velkommen bevegelsen som styrtet Hasinas regime og utnevnelsen av Yunus til leder av den midlertidige regjeringen, ser de ut til å være motvillige til å gi denne nye administrasjonen mye tid til å etablere seg.
Mirza Fakhrul Islam Alamgir, en av lederne for Bangladeshs viktigste politiske parti, Bangladesh Nationalist Party, sa til VOA: «Vi støtter fullt ut denne regjeringen, som støttes av ungdom og studenter i landet som har drevet denne endringen. Jeg er håpefull om deres suksess. Vi håper imidlertid at de vil oppfylle sin konstitusjonelle plikt til å holde frie og rettferdige valg innen 90 dager. »
Da landet kom under kontroll av en midlertidig regjering, holdt BNP et møte i Dhaka onsdag. Rallyet ble ledet av tidligere statsminister Khaleda Zia, som nylig ble løslatt fra husarrest etter å ha mottatt en benådning fra presidenten, og henvendte seg til partiaktivister i en forhåndsinnspilt videomelding.
Denne handlingen til BNP blir av mange sett på som et tegn på utålmodighet og et desperat forsøk på å ta makten. «Såret forårsaket av denne bevegelsen er fortsatt ferskt, og det er ingen regjering, ingen lov og orden, hvordan kan vi organisere et møte under slike forhold? Denne utålmodigheten fra deres side vil presse landet mot en dypere krise på dette avgjørende tidspunktet, sa Rahman.
Skepsis til hærens rolle
I Bangladesh, et land preget av en tumultarisk historie med militærkupp og motkupp, er det stor skepsis til militærets nåværende rolle, som det sier er begrenset til å håndtere den nåværende politiske uroen og overvåke maktovergangen.
«Jeg stoler ikke på at hæren skal styre dette landet,» sa Hasan Robayet, en 38 år gammel poet og medlem av det sivile samfunn, til VOA. «Vi har sett konsekvensene av tidligere militærregimer. Hæren bør ikke diktere sine vilkår til denne regjeringen. Denne revolusjonen ble vunnet av studentene og massene; de bør ha total kontroll over regjeringen. »
Militæret erklærte unntakstilstand i januar 2007 etter omfattende politisk uro og installerte en militærstøttet midlertidig regjering i to år, hvoretter Hasina og hennes Awami League vant en avgjørende valgseier.
En general nær hærledelsen fortalte VOA at den nåværende lederen, Waker-Uz-Zaman, ikke er tilbøyelig til å søke et fullstendig militærkupp. Han ønsker heller å støtte den midlertidige regjeringen bak kulissene, og legge til rette for en smidig overgang og rask overlevering av makt til en demokratisk valgt regjering, sa han.
Bangladesh opplevde militærstyre fra 1975 til 1990, som begynte med attentatet på dens grunnleggende leder, Sheikh Mujibur Rahman. Denne perioden var preget av en rekke kupp, særlig fra 1977 under ledelse av general Ziaur Rahman, som flyttet landet fra en ettparti sosialistisk stat til et flerpartisystem, selv om militæret beholdt betydelig innflytelse.
Etter drapet på general Zia i 1981, overtok general Hussain Muhammad Ershad presidentskapet i 1983. Militærstyret i Bangladesh ble avsluttet i 1990 etter et massivt offentlig opprør for demokratiske reformer, ledet av opposisjonspartiene og en sterk studentbevegelse som organiserte streiker og protester over hele landet, og tvang Ershad til å trekke seg i desember 1990.
Til tross for alle utfordringene, er Nahid Islam, koordinator for bevegelsen og nå rådgiver i den midlertidige regjeringen, forpliktet til å holde løftene som ble gitt til folket under masseopprøret.
«Vi kom til makten for å oppfylle løftene som førte til dette masseopprøret, løfter som hundrevis av våre brødre og søstre ble skadet eller drept for. Vi er forpliktet til å oppfylle disse løftene så snart som mulig, sa han til VOA etter å ha avlagt embetsed.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»