Australian Open 2024-resultater: Novak Djokovic slår kvalifiseringsspilleren Dino Prizmic i sin lengste kamp i første runde

Regjerende Australian Open-mester Novak Djokovic sa at det var som å «spille meg selv i et speil» etter å ha kommet gjennom karrierens lengste Grand Slam-kamp i første runde mot den unge kvalifiseringsspilleren Dino Prizmic.

Djokovic, som jaktet en rekordlik 11. herretittel i Melbourne, trengte fire timer og et minutt for å slå 18-åringen 6-2 6-7 (5-7) 6-3 6-4.

Kroatiske Prizmic, som møtte barndomsidolet i sin Grand Slam-debut, reddet seks matchpoeng før Djokovic (36) sikret seier.

«[He has] så mye potensial. Han har alt han trenger og kan fortsatt forbedre seg, sa verdens nummer én Djokovic om motstanderen sin, rangert som nummer 178.

«Jeg liker veldig godt måten han er mentalt tilstede på banen. Han gir aldri opp.

– Det føltes som om jeg spilte [against] meg selv i speilet. Han har ingen svakheter, egentlig.»

Djokovic, som kunne nå en rekordstor 25. Grand Slam-singeltittel denne måneden, sa senere at han følte seg «under været».

Mens serberen vil møte Alexei Popyrin eller Marc Polmans i andre runde, har Prizmic – kronet til French Open-mesteren for menn i fjor – en lys fremtid foran testen av hans gjennombruddsprestasjon på Rod Laver Arena.

Søndagens kamp overgikk Djokovics forrige lengste kamp i første runde av en major, en tre timer og 57 minutter lang kamp mot Gael Monfils i US Open i 2005.

Få kunne ha forutsett det spennende slagsmålet som ville utspille seg etter at Djokovic vant et enkelt første sett.

Men Prizmic hintet om hva som skulle komme da han brøt Djokovic for første gang for å ta en 3-1-ledelse i den andre, før han holdt nerven i tie-break med sitt fjerde settpunkt.

Det satte opp en berg-og-dal-bane for tredje sett, som Djokovic vant ved å vinne fire kamper på rad, men først etter at Prizmic slo tilbake med en dobbel pause fra 2-0 under.

Og selv om resultatet begynte å se ut som en formalitet i det fjerde settet, da Djokovic fortsatte spillet for å ta en 4-0 ledelse, nektet hans tenåringsmotstander å gå stille unna, og spratt tilbake før han reddet fire matchpoeng i den niende kampen. å tvinge frem resultatet. seedet til å tjene for seieren.

«Han fortjener all applausen. Han er en ekstraordinær spiller, han presterte utrolig bra på banen. Dette er hans øyeblikk,» sa Djokovic.

«Det kunne lett vært hans kamp også. Han viste stor mentalitet og spenst.

«Jeg vil absolutt være i hjørnet hans. Så jeg håper han vil invitere meg, for han vil definitivt gjøre store ting i karrieren, det er helt sikkert.»

Femte frø Andrei Rublev han var «fullstendig i panikk», men overlevde returen til verdens nummer 78 Thiago Seyboth Wild for å produsere en fem-sett thriller.

Den 26 år gamle russeren, som har som mål å nå sin første store semifinale i 2024, vant 7-5 6-4 3-6 4-6 7-6 (10-6) for å sette scenen for den andre rund. møte med japaneren Taro Daniel eller amerikaneren Christopher Eubanks.

«Jeg begynte å få følelser i det femte settet. Jeg skrek et par ganger. Jeg klaget. Så [in] det femte settet da jeg begynte å få panikk [it] det var vanskeligere å håndtere følelser,» sa Rublev.

Rublev slet med å begrense følelsene sine på banen til tider. Mot Carlos Alcaraz i ATP-finalen i november slo han seg med racketen så hardt at han blødde.

Hans landsmann og gode venn Daniil Medvedev tapte også mot brasilianske Seyboth Wild i fem sett i fjorårets French Open – en faktor som Rublev sa bidro til presset han følte.

«Daniil, Daniil. Nesten hele det femte settet, hver kamp minst en eller to ganger, tenkte jeg på hva som skjedde med Daniil fordi [in] ved det femte settet var jeg fullstendig i panikk.»

Andre steder trakk tidligere semifinalist Matteo Berrettini seg før første rundekamp mot landslaget Stefanos Tsitsipas på grunn av en fotskade vil den greske sjuende seedet møte belgiske Zizou Bergs i stedet.

Tolvte amerikanske frø Taylor Fritz Han måtte også vinne et første sett på fem sett, komme tilbake fra to sett til ett og slå argentineren Facundo Diaz Acosta 4-6 6-3 3-6 6-2 6-4.

Landsmann Francesca Tiafoeseedet som nummer 17, kvalifiserte hun seg også ved å slå kroaten Borna Coric 6-3 7-6 (9-7) 2-6 6-3.

Kroatias 2018-toer Marin Cilic tapte 6-1 2-6 6-2 7-5 for ungareren Fabian Marozsan.

I år ble Australian Open utvidet til 15 dager i et forsøk fra arrangørene på å unngå sene ankomster, med dette sin første start på søndag.