Asbest

Nøkkelfakta

• Alle former for asbest, inkludert krysotil, er kreftfremkallende for mennesker.
• Systematiske studier indikerer at en betydelig andel av manuelle arbeidere i byggesektoren globalt er eksponert for asbest.
• Det er anslått at mer enn 200 000 dødsfall skyldes yrkeseksponering for asbest over hele verden, og utgjør mer enn 70 % av alle dødsfall fra arbeidsrelaterte kreftformer.
• Bruk av asbest er forbudt i mer enn 50 WHO-medlemsland.

Forhåndsvisning

Asbest er en gruppe mineralfibre med utbredt nåværende og historisk kommersiell bruk, men som kan forårsake død og alvorlige helseproblemer hos arbeidere og andre som er utsatt for disse fibrene (mer enn 200 000 dødsfall hvert år i verden, samt et betydelig antall mennesker). belastning av dårlig helse).

Alle former for asbest er av WHO vurdert til å forårsake flere typer kreft, og asbest gir også kroniske luftveissykdommer. På grunn av bruken i byggematerialer er alle som er engasjert i bygging, vedlikehold og riving av bygninger der asbest er brukt, potensielt utsatt, selv mange år eller tiår etter asbestplassering.

Asbestrelaterte sykdommer kan forebygges, og den mest effektive måten å forhindre dem på er å slutte å bruke alle former for asbest for å forhindre eksponering, slik mer enn 50 WHO-medlemsland allerede har gjort gjennom lovlige tiltak, og å bruke lavrisiko materialer. i stedet. Å forhindre eksponering for asbest betyr også å beskytte arbeidere under vedlikeholdsarbeid der asbest allerede er på plass, og under asbestfjerning.

Hvorfor er asbest et problem?

Asbest er en gruppe naturlige mineralfibre. Dens nåværende eller historiske kommersielle bruk er utbredt på grunn av dens materialegenskaper (sterk, varmebestandig). Det er seks hovedformer for asbest, og hovedformen som brukes er krysotil (hvit asbest).

De seks hovedformene for asbest har blitt vurdert av WHO som kreftfremkallende for mennesker. Eksponering for asbest, spesielt krysotil, forårsaker kreft i lunge, strupehode og eggstokker, samt mesothelioma (kreft i pleura- og peritoneal slimhinner). Det er også klare vitenskapelige bevis for at asbest forårsaker kroniske luftveissykdommer som asbestose (lungefibrose) og andre uheldige effekter på lungene.

På grunn av den utbredte bruken av asbest, og derfor det høye antallet personer som potensielt eksponeres for dette materialet, anslås asbest å forårsake død og dårlig helse hos et stort antall mennesker hvert år.

Påvirkning

I følge WHO og International Labour Organization (siste felles WHO/ILO-anslag), forårsaker eksponering for asbest på jobben mer enn 200 000 dødsfall hvert år over hele verden (basert på 2016-estimater). Dette representerer mer enn 70 % av dødsfallene på grunn av yrkesrelatert kreft. I tillegg til dette dødelighetsestimatet, vil asbesteksponering også føre til en betydelig belastning av dårlig helse (tap på nesten 4 millioner funksjonshemmingsjusterte leveår – et standardisert mål på dårlig helse). Et betydelig antall dødsfall og helseproblemer tilskrives også asbesteksponering utenfor arbeidsplassen. Samtidig eksponering for tobakksrøyk og asbestfibre har også vist seg å øke risikoen for lungekreft betydelig – og jo tyngre røyking, jo høyere er risikoen.

Hvem er i faresonen?

En systematisk gjennomgang av felles WHO/ILO-estimater fant at studier hittil tyder på at en betydelig andel av manuelle arbeidere i den globale byggesektoren er eksponert for asbest. (1)Imidlertid ble tilgjengelig bevis vurdert som «lav kvalitet», og ytterligere studier er nødvendig på dette emnet. Det er også eksponering ved utvinning og prosessering av asbest, og under produksjon og bruk av asbestholdige produkter, inkludert bremsesko, bremseklosser og clutcher til kjøretøy, og spesielt byggematerialer som asbestsementfliser. Alle som skjærer eller installerer produkter som inneholder asbest er potensielt i fare.

Eksponering for asbestfibre oppstår også når asbestholdige produkter har blitt brutt ned, for eksempel ved bygningsvedlikehold og riving og deponering av byggeavfall. Skader på bygninger fra naturkatastrofer er spesielt bekymringsfullt dersom det ble brukt asbestholdige byggematerialer. Alle som er involvert i bygging, vedlikehold og riving av bygninger hvor asbest har blitt brukt er potensielt i fare, selv mange år eller tiår etter at asbest ble installert.

Forebygging og kontroll

Asbestrelaterte sykdommer kan forebygges, og den mest effektive måten å forebygge dem på er å stoppe bruken av alle former for asbest for å unngå eksponering. Mer enn 50 WHO-medlemsland har vedtatt å forby bruk av asbest. Beslutninger om å iverksette lovgivningsmessige tiltak har tatt hensyn til en rekke kostnader og fordeler, inkludert kostnadene ved å tilby helsetjenester og tap av arbeidsstyrkens produktivitet, i tillegg til økonomiske og konvensjonelle kommersielle. Å forhindre eksponering for asbest betyr også å beskytte arbeidere under vedlikeholdsarbeid der asbest er på plass, og under asbestfjerning.

Utfordringer

På grunn av deres utbredte bruk i bygninger i mange land, vil arbeidere måtte beskyttes mot eksponering under bygningsvedlikehold eller asbestreduksjon i mange år fremover. På grunn av den lange perioden mellom eksponering og utvikling av asbestrelaterte sykdommer (lang latenstid), vil dødsfall og helseproblemer forårsaket av asbest fortsette i mange år etter at Et land har forbudt all bruk av dette materialet, og av ulike årsaker. årsaker til at enkelte land fortsatt bruker asbest. Arbeidet med bevisstgjøring, sykdomsovervåking og opplæring av medisinsk personell, arbeidsinspektører og bedriftshelsepersonell må opprettholdes på sikt.

Erstatningsmaterialer for asbest

Flere alternativer og erstatninger for bruk av asbest er identifisert og evalueringer av alternative materialer for menneskers helse er publisert. Mange krysotilasbestfibererstatninger evaluert av WHO utgjør en relativt lav risiko for menneskers helse, selv om den kreftfremkallende risikoen for noen fibererstatninger har vist seg å være høy. Imidlertid er det mange lavrisiko ikke-fibrøse materialer som kan erstatte krysotilasbest i en rekke bruksområder, for eksempel konvensjonelle byggematerialer.

WHOs svar

Verdens helseforsamlings resolusjon 58.22 om kreftforebygging oppfordrer medlemslandene til å være spesielt oppmerksomme på kreftformer der unngåelig eksponering er en faktor, inkludert eksponering for kjemikalier på arbeidsplassen og i miljøet.

Eliminering av asbestrelaterte sykdommer er spesielt rettet mot land som fortsatt bruker krysotilasbest, i tillegg til bistand knyttet til eksponeringer som følge av historisk bruk av alle former for asbest.

WHO, i samarbeid med Den internasjonale arbeidsorganisasjonen og andre mellomstatlige organisasjoner og sivilsamfunnet, jobber med land for å eliminere asbestrelaterte sykdommer ved å:

• som erkjenner at den mest effektive måten å eliminere asbestrelaterte sykdommer på er å slutte å bruke alle typer asbest;
• gi informasjon om løsninger for å erstatte asbest med sikrere erstatninger og utvikle økonomiske og teknologiske mekanismer for å stimulere til erstatning;
• treffe tiltak for å forhindre eksponering for asbest på stedet og under asbestfjerning (reduksjon);
• forbedre tidlig diagnose, behandling og rehabiliteringstjenester for asbestrelaterte sykdommer;
• etablere registre over personer som har vært eksponert for asbest tidligere og/eller for tiden og organisere medisinsk overvåking av eksponerte arbeidere; Og
• gi informasjon om farene forbundet med asbestholdige materialer og produkter, og øke bevisstheten om at asbestholdig avfall bør behandles som farlig avfall.

Referanser

1. Schlünssen, Vivi et al (2023). Prevalenser og nivåer av yrkeseksponering for støv og/eller fibre (silika, asbest og kull): en systematisk gjennomgang og metaanalyse av felles WHO/ILO-estimater av arbeidsrelatert sykdomsbyrde og skader. https://doi.org/10.1016/j.envint.2023.107980