Anora det prøver ikke å være det Pen kvinne, selv om Sean Baker er smigret av sammenligningene. Forfatteren-regissøren tenkte ikke på hvordan filmen hans kunne betraktes som en grynigere grep om den romantiske komedien helt til noen påpekte det for ham i den første uken av produksjonen.
«For meg virker det som om vi bare trenger flere representasjoner av sexarbeid,» sa hun til Yahoo Entertainment.
Baker sa at filmen, som nå er på kino etter å ha vunnet Gullpalmen på filmfestivalen i Cannes i 2024, også er en letthjertet historie om en prostituert som forelsker seg i en rik mann, men bare i begynnelsen. Mye av AnoraLøpetiden går med til å prøve å finne ut om det forhastede ekteskapet mellom tittelfiguren og sønnen til en russisk milliardær er ment å vare.
«Jeg gir egentlig publikum en klassisk romantisk komedie om sexarbeid [roughly] en time av filmen, og la så publikum sitte i den nøkterne virkeligheten i de neste 90 minuttene», sa han.
Sexarbeid har vært en del av fem av Bakers åtte filmer. I løpet av sin forskningsprosess møtte han prostituerte som ble hans rådgivere så vel som hans venner. De er ikke så «endimensjonale» som popkulturen fremstiller dem.
«Jeg innså at det er en million historier å fortelle i den verden … og jeg ville aldri at bare en av filmene mine skulle representere alt sexarbeid,» sa Baker. «Jeg vil absolutt ikke at det skal bli sett på som mitt innfall heller, men jeg føler at disse historiene er viktige [because] stigmaet på sexarbeid er fortsatt der ute.
For å sikre at karakteren hennes, Anora, føltes som en «ekspertdanser» og et godt avrundet menneske, brukte Mikey Madison måneder på trening med Los Angeles-danseren Kennady Schneider, filmens bevegelseskonsulent, som lærte henne hvordan utføre polakrobatikk, twerke og gi runddanser. Madison leste memoarer, så dokumentarer, tilbrakte tid i klubber og lærte til og med russisk for å mestre karakterens bakhistorie.
«Jeg stilte meg selv kanskje 200 spørsmål om livet hennes … slik at jeg kunne være helt klar over hvem jeg spilte,» sa Madison til Yahoo Entertainment. «Jeg har stor respekt for sexarbeidere og det de gjør. … Jeg ønsket å gjøre min due diligence og forskning og studere slik at jeg kunne spille [Anora] ærlig talt.»
Både hun og Baker sa at de ikke ønsket å prøve å skildre «den universelle sexarbeideropplevelsen» fordi Anora det er bare et lite glimt inn i en kvinnes liv. Madison ønsket imidlertid å snakke med så mange mennesker som mulig, slik at hun kunne flette inn ting i historien som ga Anora mening.
«Sean og jeg snakket lenge om dette … vi ønsket ikke at karakteren skulle bli sensasjonell eller dramatisert på en negativ måte,» sa Madison. «Vi ønsket at det skulle være veldig ærlig og ekte.»
Samfunnets svar på Madisons harde arbeid ble vist frem på en spesiell visning for dansere og sexarbeidere i september. Hun var vertskap for arrangementet sammen med Lindsey Normington, en prostituert som spiller Anoras rival Diamond i filmen.
«Å gå inn i et rom og ha en gruppe vakre dansere som klapper og tikker på Pleasers [high heels] sammen i luften var en opplevelse en gang i livet som jeg aldri vil glemme, sa Madison. «Ingen applaus vil noen gang måle seg.»
Renee Olstead skrev han i Penthouse om hans perspektiv på Anora som sexarbeider, og uttalte at Baker tok skritt for å fremstille «sexarbeidere som mennesker i stedet for sterile avatarer av last og dyd.»
Hun sa til Yahoo Entertainment at filmen skiller seg ut i et felt med «forflatede skildringer av sexarbeidere».
«Enten er vi den slemme fyren eller noen som er for langt borte til å bli reddet, eller så er det noe sånt Pen kvinnesom virker godartet, men veldig praktisk,» sa Olstead. «Jeg tror det å vise Anora som en ekte person som gjør feil… er veldig viktig når vi snakker om mer nyanserte representasjoner av sexarbeidere.»
Olstead sa hva gjør Anora spesielt er antallet prostituerte som dukker opp i filmen, selv om de ikke er trente skuespillerinner, som Sophia Carnabuci og Luna Sofía Miranda, klarer de å fortelle historier om samfunnet sitt mens de får disse historiene hevet av en prisvinnende regissør.
«Jeg tror det er noe veldig spesielt der også, å se sexarbeidere som er villige til å dele plass,» sa Olstead. «Og jeg tror det er et slags kjennetegn på gjensidig hjelp … når folk har en mulighet eller har ressurser, deler dem med andre og på en måte løfter opp fellesskapet.»
Hun forklarte at underholdningsindustrien ofte sliter med å finne «balansen mellom intriger og stigma», men å fokusere på ekte sexarbeidere er en fin måte å gi den bredere befolkningen en bedre forståelse av hva de gjør.
«Noen ganger er vi bare metaforen for utnyttelse,» sa Olstead. «Men jeg tror det å bli sett på som mennesker og anerkjent for våre styrker som et fellesskap … vil ytterligere presse sexarbeidere i forkant når det gjelder å ha samtaler om seg selv.»
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»