YANQING, Kina, 2. februar – Litt over et år etter en grusom kneskade gjorde at han gikk på krykker, Norges Aleksander Aamodt Kilde er favoritten i begge de olympiske alpinski-fartsbegivenhetene for menn – utfor og super-G.
Kilde, som til tross for navnet ikke er i slekt med den norske alpinlegenden Kjetil Andre Aamodt, skal prøve å gjøre sin suverene form på verdenscuprunden om til sin første OL-medalje når alpinkonkurransen starter med utfor for menn i Yanqing Alpine. Senter.
For fire år siden i Pyeongchang ble Aksel Lund Svindal den første nordmannen til å vinne OL-gull i utfor for menn – alpints blå bånd – sammen med sin landsmann. Kjetil Jansrud tar sølv.
Men med Svindal pensjonist og Jansrud først frisk etter en egen kneskade, er det opp til Kilde å bære laget, og det lover godt for Norge at han har ankommet Kina i glitrende form.
Kilde, som er sammen med en amerikansk skiløper Mikaela Shiffrin, var en del av den norske kontingenten ved Sotsji- og Pyeongchang-lekene og ble nummer 13 i super-G på begge. Hans beste olympiske prestasjon i utfor var 15. plass i 2018.
Denne gangen er det duket for at han skal ta opp Svindals kappe, og det er positive tegn på at han er klar for oppgaven.
Kilde rev sin ACL i januar 2021, men har kommet tilbake sterkere enn noen gang, og har vunnet seks verdenscuprenn denne sesongen, tre hver i utfor og super-G, noe som gjør ham til mannen til å slå i hastighetsbegivenhetene.
SE MER: Alpint ved vinter-OL 2022
Perfekt idrettsutøver
«Kilde er en freak av naturen,» sa Norges fysiske trener Daniel Tangen. «Han dominerer fysisk trening. Han er den perfekte atleten.
«Han er utrolig sterk i alle aspekter. Hans utholdenhet og kraft… er utenfor meg.»
Tangen sammenlignet Kildes fysiske dyktighet med New Zealands All Blacks rugbylag.
«De gutta er noen av de best trente idrettsutøverne i verden og Kilde er rett der oppe,» la Tangen til. «Han ville passet inn med dem.»
Kildes seier i det første Kitzbuehel World Cup-utforløpet forrige måned tok ham til toppen av utfor-stillingen.
Han vant også tre rygg mot rygg World Cup super-G-løp og er nummer to i den samlede verdenscupstillingen bak Sveits Marco Odermatt.
29-åringens prestasjoner viser at han har det som skal til for å hjelpe Norge videre fra pensjonisttilværelsen til Svindal, som vant to OL-gull og fem verdensmesterskap i sin glitrende karriere.
Kilde er selv klar over skoene han må fylle for å få Norges OL-kamp i gang.
«Throwback til mine to første OL og noen gode minner med disse to heltene,» sa han på Instagram under et bilde av seg selv med Svindal og Jansrud, før han dro til Kina.
Se innlegg på sosiale medier: https://www.instagram.com/p/CZN10Cco6WE
«Stolt over å representere landet mitt nok en gang i Beijing 2022. La oss gå.»
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»