Englands Aaron Rai mener det er for tidlig å tenke på en mulig Team Europe Ryder Cup-debut neste år på Bethpage Black, til tross for at han nådde nye karrierehøyder etter sin gjennombruddsseier på PGA Tour.
Rai drev gjennom en siste maratondag på Wyndham Championship tidligere denne måneden, og vant en seier med to skudd og sin første PGA Tour-tittel, som plasserte ham blant de 25 beste i FedExCup-rangeringen og 22. plass i den siste verdensrankingen.
29-åringens seier var hans første globale suksess siden Scottish Open i 2020 og markerte fortsettelsen av en imponerende sommer på PGA-touren, hvor han hadde oppnådd topp-syv-plasseringer i tre av sine fire tidligere starter, inkludert en uavgjort andreplass. plass på Rocket Mortgage Classic.
Rai er til stede i minst de to første FedExCup-sluttspillene og er i en god posisjon til å kvalifisere seg til det sesongavsluttede Tour Championship, alle live på Sky Sportsmens hans beste sesong på PGA Tour har reist muligheten for at han blir en del av Luke Donalds Ryder Cup-lag neste september.
«Ryder Cup ville være noe fantastisk å delta i, men det er også et stykke unna nå,» sa Rai til journalister i forkant av FedEx St Jude Championship. «Det er fortsatt mer enn ett år igjen. Mye avhenger av hvor godt du spiller i kampen om Ryder Cup.
«Jeg synes å fortsette å forbedre seg og se fremgang i spillet, som viser seg i form av resultater, er utrolig positivt og veldig givende.
«Hvis jeg fortsetter å gjøre det, så gir jeg meg selv en sjanse til at andre ting faller på plass i fremtiden. Det er klart det ville vært flott å være en del av det i fremtiden. Enten det er neste år eller utover, men det er fortsatt en langt unna akkurat nå.»
Bruk Chrome-nettleseren for en mer tilgjengelig videospiller
Vi drar til Audi Performance Zone for å analysere rollen til bekkenet i Aaron Rais sving
Om støtten som Donald har tilbudt ham, la Rai til: «[Luke] han sendte meg en tekstmelding mandag morgen, og det var veldig snill av ham. Han har vært veldig god mot meg også det siste året, 18 måneder eller så, jeg har tilbrakt litt tid med ham.
«Han var alltid veldig sjenerøs med rådene sine. Han var veldig, veldig snill mot meg.»
For et drøyt år siden var Rai utenfor verdens topp 100, men nå er han ett skritt unna verdens topp 20 og er fortsatt i kampen om å vinne FedExCup, mens den to ganger DP World Tour har bare litt tid å ta lager av hans raske vekst i menns tennis.
Aaron Rai må være blant de 30 beste i FedExCup-tabellen etter BMW Championship for å kvalifisere seg til Tour Championship
«Det er en så travel timeplan at det er veldig vanskelig å finne tid til å sette seg ned og reflektere over hele turen,» forklarte Rai. «Men det er små biter av tid. Små øyeblikk som å være i lydsporopptaket etter at jeg var ferdig på søndag, hvor jeg følte meg veldig, veldig emosjonell.
«Jeg tenker bare på foreldrene mine og hvor stor en prestasjon det er å vinne, å vinne på PGA Tour. Jeg vet det er utrolig å komme fra Wolverhampton og fra ganske ydmyk opphav for å få konkurrere her. Så jeg er veldig heldig. og takknemlig for det.»
Live golf fra PGA Tour
Torsdag 15. august kl 19.00
Etter Sahith Theegala og Akshay Bhatia er Rai blant spillerne med indisk opprinnelse som har skilt seg ut på PGA Tour denne sesongen. Rai er stolt av sine prestasjoner og håper trioen kan ha en positiv innvirkning.
«Å være av asiatisk-britisk avstamning, [golf] det er ikke et så vanlig spill å spille med denne bakgrunnen,» innrømmet Rai. «Jeg synes det er flott å ha Sahith Theegala på PGA Tour og Akshay Bhatia også. Spillere av indisk opprinnelse som spiller bra og også ganske unge, jeg synes det er utrolig inspirerende.
«Jeg tror at det som sannsynligvis alle tre av oss kan gjøre er åpenbart å fortsette å spille god golf, men prøver å prestere så godt vi kan og da…
«Uansett hva konsekvensene er, er de ikke innenfor vår kontroll, men vi håper å kunne bruke disse posisjonene på en positiv måte og være et godt eksempel.»
Se Aaron Rai i aksjon under FedExCup-sluttspillet direkte på Sky Sports Golf. Sky Sports+ er offisielt lansert og vil bli integrert i Satellitt-TVstrømmetjeneste NÅ og Sky Sports-appen, som gir Sky Sports-kunder tilgang til over 50 prosent mer direktesendt sport i år uten ekstra kostnad. Finn ut mer her.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»