Groundswellen ved Netrang i Bharuch på lørdag ble til et politisk skue da Aam Aadmi Party (AAP) arbeidere samlet seg med sine gule og blå flagg rundt en silhuett av Rahul Gandhi som ventet på hans ankomst sammen med kongressarbeiderne.
På den tredje dagen av Gujarat-etappen til Bharat Jodo Nyay Yatra, da den fortsatte fra Bodeli i Chhota Udepur-distriktet til Rajpipla i Narmada og deretter til Netrang i Bharuch, ble flaggene til Kongressen og AAP-partiene sett sammen. En underliggende strøm av divergens var imidlertid uunngåelig.
Faisal Patel og søsteren hans Mumtaz Siddiqui, sønn og datter av den avdøde kongressveteranen Ahmed Patel, var iøynefallende med sitt fravær. Begge hadde tidligere åpenlyst uttrykt skuffelse over AAP Dediapada MP og Gujarat partipresident Chaitar Vasava, som konkurrerte fra Bharuch, farens høyborg, som en del av setedelingsavtalen i India for det kommende Lok Sabha-valget. I en tale til The Indian Express sa Faisal Patel lørdag: «Jeg er i Delhi og tar vare på min mor og datter siden jeg er aleneforelder. Etter min mening kommer tro først, så familie, og så andre ting. »
Det var heller ikke noe kameraderi på bakken i den knallrøde jeepen som Rahul Gandhi kjørte på lørdag. Selv om Chaitar sto bak Gandhi, gjenkjente ikke Kongressens parlamentsmedlem ham offentlig mens han samhandlet med folket i Netrang.
På torsdag, da Bharat Jodo Nyay Yatra gikk inn i staten ved Jhalod i Dahod-distriktet, nevnte ikke Gandhi AAP Gujarat-sjef Isudan Gadhvi og nasjonal fellessekretær Gopal Italia i sin tale. Han delte scene med AAP-ledere og aksepterte til og med det vanlige stammeminnet med pil og bue fra duoen.
På Netrang på lørdag, etter å ha avsluttet samhandlingen med lokalbefolkningen, snudde Gandhi seg for å hilse på Chaitar, som hadde gått om bord i jeepen under yatraen, og tok imot en krans av bomullstråder. I sin tale til folkemengden for å få kongressen tilbake til makten, nevnte Gandhi imidlertid ingen om sin allierte AAP eller hans Lok Sabha-kandidat som sto ved siden av ham.
Bharuch-distriktets kongressenhetssjef Rajendrasinh Rana var også i jeepen med Chaitar, men de to lederne vekslet ikke engang et blikk.
Tidligere på Bodeli i Chhota Udepur lørdag morgen ble kongressleder Arjun Rathwa og AAP-leder Radhika Rathwa sett i felles intervjuer på INDIA-blokken. De hevdet at de «følger avgjørelsen» fra de høye kommandoene til deres respektive partier. Forresten, Radhika Rathwa er en tidligere kongressleder og datter av tidligere kongress-parlamentsmedlem Amarsinh Rathwa, som byttet til AAP før forsamlingsvalget i 2022 og til og med konkurrerte fra Pavi Jetpur valgkrets.
Arjun Rathwa, som var et tidlig medlem av AAP i Gujarat, sluttet seg nylig til kongressen med henvisning til en «mangel på ledelse og retning i AAP». – Partiets overkommando har tatt avgjørelsen, og vi vil respektere den. Mens kongressen vil kampanje for våre ledere – Chaitar Vasava i Bharuch og Umesh Makwana i Bhavnagar – vil AAP-arbeidere også slutte seg til kongressen i kampanjen i de resterende 24 Lok Sabha-setene i Gujarat,” sa Radhika Rathwa.
For kongressledere i Gujarat var det vanskelig å akseptere alliansen med AAP. Som svar på spørsmål om kongressens allianse med AAP, som kongressen tidligere har betegnet som BJPs «B-team», sa sjef for kongresskomiteen i Gujarat Pradesh, Shaktisinh Gohil i Godhra på fredag: «Vi er soldater for partiet og vi har akseptert avgjørelsen til vårt parti og vi vil følge avgjørelsen… BJP var partiet som sa at far-datter-duoen (Mufti Mohammad Sayeed og Mehbooba Mufti) i PDP hadde ødelagt Kashmir, men da muligheten bød seg, BJP inngikk først en allianse med Mufti Mohammad og deretter med Mehbooba Mufti… Vi vil forbli storebroren (til AAP) i Gujarat.
Gandhi gjentok sitt krav om en kastetelling og sa lørdag: «De (BJP-regjeringen) deler ikke kastedetaljer … de ønsker ikke å dele detaljer om befolkningen din i landet fordi de er bekymret for beregningen. på kastetellingen. Hvis den kastebaserte folketellingen, slik vi krever, gjennomføres, vil alle vite hvor mange mennesker som er stammer, daliter, generell kategori og andre. Vi har to krav til regjeringen. Den første er den kastebaserte folketellingen og økonomiske eller finansielle undersøkelser.
På søndag skal Gandhi etter planen besøke Mandvi. Deretter vil han besøke Sardar Ashram ved Bardoli i Surat-distriktet før han drar til Tapi.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»