Kortisol reguleres av en 24-timers kroppsklokke og påvirkes av søvn. Dette er grunnen til at det er en økning i kortisol bare minutter før en person våkner.
Denne forskningen er basert på noe jeg ikke visste: Folk er mer sannsynlig å oppleve livstruende hjerterytmeforstyrrelser når de våkner etter en natts søvn. Til nå har vi ikke visst hvorfor dette skjedde.
Det viser seg at disse unormale hjerterytmene er knyttet til den naturlige økningen i stresshormonet kortisol, som øker i blodet vårt først om morgenen.
Faktum er at kortisol binder seg til en spesifikk reseptor i hjerteceller som regulerer hjerterytmen. Som et resultat blir hjertet mye mer sårbart og det blir lettere for de vanlige elektriske impulsene som gjør at vanlige hjerteslag blir til kaotisk hjertemuskelaktivitet, med andre ord en arytmi.
Kortisol reguleres av en 24-timers kroppsklokke og påvirkes av søvn. Dette er grunnen til at det er en økning i kortisol bare minutter før en person våkner.
Oppdagelsen av denne koblingen med kortisol åpner også muligheten for nye behandlinger mot morgenarytmier. Dr Alicia D’Souza og kolleger fra Imperial College London demonstrerte deretter injeksjonen av et medikament som hemmer kortisolreseptoren og forhindrer morgensårbarhet for hjerterytmeforstyrrelser.
Denne første forskningen ble utført på mus, men er likevel viktig for mennesker. Dr. D’Souza, hovedetterforsker ved Imperials nasjonale hjerte- og lungeinstitutt (NHLI), påpeker: «Våre hjerter er faktisk forskjellige organer til forskjellige tider av dagen. De er mer sårbare først om morgenen på grunn av eldgamle døgnrytmer, som utviklet seg over millioner av år.
«Alle arter har dette til felles, så selv om studien vår er på mus, tror vi det gjelder direkte for menneske- og pattedyrhjerter.»
Professor James Leiper, assisterende medisinsk direktør ved British Heart Foundation, forklarte: «Ventrikulære arytmier kan oppstå når som helst og, hvis de ikke behandles, kan det føre til tap av bevissthet, plutselig hjertestans og død. Det er viktig at vi fortsetter å undersøke årsakene til disse arytmiene, slik at vi kan ta skritt for å forhindre dem.
Han fortsetter med å fremheve de spennende implikasjonene av denne forskningen for fremtidig utvikling av behandlinger og forebyggende tiltak.
«Denne fascinerende studien på mus avslører en mulig løsning på mysteriet om hvorfor ventrikulære arytmier er mer vanlig om morgenen. Å identifisere en økning i kortisol som den skyldige kan tillate oss å utforske nye behandlingsalternativer som kan redusere arytmier hos de som er mest utsatt. Ytterligere forskning vil være nødvendig for å avgjøre om disse resultatene også er observert hos mennesker.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»