Kystbyen Stavanger er en av Norges eldste og rikeste byer, og også stedet ni RigNet-ansatte kaller hjem. Det er et pittoresk samfunn oversvømmet av historie, økonomisk rikdom og naturlig skjønnhet – satt ved et innløp av Nordsjøen i sørvest Norge.
Numbeo, en skybasert database, rangerer Stavanger «veldig høyt» på sin livskvalitetsindeks, og tildeler den totalt 187,6 poeng av 240 mulige.
Det er også Norges olje- og gasshovedstad, noe som gjør det til et logisk sted for et RigNet Viasat-kontor. Viasat kjøpte RigNet i 2021.
Den lille gruppen mennesker som jobber her leverer avanserte kommunikasjons- og nettverksløsninger til borerigger, plattformer, industrirelaterte fartøyer og avdelingskontorer – ikke bare i Stavanger, men i hele Europa og til Afrika.
Alle vitner om Stavangers høye livskvalitet.
«Det er et fint sted å bo; folk er vennlige, lønningene er gode her, og det er ikke for dyrt,» sa Andreas Skaret, prosjektleder for RigNet Viasat.
Fordi kontoret har få ansatte og rom for sosial distansering, har mye av teamet fortsatt å komme i arbeid gjennom hoveddelen av pandemien.
– Jeg sykler til jobb hver dag, det samme gjør mange, sa Skaret. — Stavanger er ganske flatt, og vi har sykkelmotorveier som gjør det enkelt å sykle.
Økonomisjef Marianne Ullenes, også til daglig sykkelpendler, er født like utenfor Stavanger.
Jeg tror det er ganske normalt i Norge å bli der man er født, sa hun. «Jeg ville aldri forlatt denne delen av landet. Jeg ønsker å holde meg nær familie og venner, og livskvaliteten er god.
«Vi har hatt en god økonomi siden 80-tallet, og mens vi har opp- og nedgangstider, har vi ikke blitt rammet like hardt av finanskriser som resten av Europa.»
At økonomisk stabilitet tilsvarer følelsen av nasjonal ro, sa hun.
– Regjeringen vår investerer oljepengene for å komme oss til gode i nedgangstider, sa Ullenes.
«Vi stoler på vår regjering og på våre ledere. Vi er et lite land, så jeg tror det er lettere å få det til. Men vi er også velutdannede og veldig globale, med folk her fra Amerika, England og Tyskland – alle kommer på jobb i Norge.»
Teknisk fokusert
RigNet-mannskapet jobber i en bransje i rask endring med sofistikert klientell og høye forventninger til service.
«Norge har alltid vært veldig teknologidrevet, ikke bare våre selskaper, men også i våre private hjem,» sa Ullenes. «Og den norske (olje)kunden og Nordsjøen er ganske kompleks, de forventer mange tjenester.
«Så vi må være på topp for å holde tritt med det kundene i vår region forventer at vi skal levere.»
I Stavanger – en by drevet av teknologiens kombinerte kraft og olje og gass – er den baren allerede satt høyt.
RigNet bruker en rekke teknikker og tjenester for å møte disse kravene. Kommunikasjonsløsningene deres er basert på enten VSAT (en toveis satellittbakkestasjon), radiolink (et toveis radiokommunikasjonssystem), 4G LTE eller fiber – eller en kombinasjon av disse teknologiene.
Noen av boreriggene den betjener har så mange som fem forskjellige kommunikasjonsveier til kysten, noe som krever flere LTE-leverandører med ekstra radiolinker og VSAT-utstyr for å skape den beste løsningen. RigNet bruker ofte avanserte WAN (wide area network) og SD-WAN (software-defined wide area network) løsninger for å forbedre trafikkflyten ytterligere.
Gitt den pågående betydningen av olje og gass for Norge, vil teknologien som kreves for å møte industriens behov bli stadig mer sofistikert.
Historiehistorie
Offisielt etablert som en by i 1125, stolte Stavanger i århundrer på skipsfart, skipsbygging og hermetikkindustrien for sin økonomiske livsnerve. Det endret seg på 1960-tallet, da olje ble oppdaget i Nordsjøen, og forvandlet den fra en søvnig kystby til et industrisenter.
Olje og gass hentet fra havet har gjort Norge til et av de rikeste landene i verden, selv om innbyggerne er blant verdens mest entusiastiske forbrukere av grønn kraft. Olje- og gassfond har finansiert mye av de høye livskvalitets- og miljøtiltakene landet nyter godt av.
Mens landet planlegger å fortsette å utvikle sin olje- og gassindustri, er det også sentralt for å gjøre den så miljøvennlig som mulig. Det arbeides allerede med å drive oljeinstallasjoner med fornybar energi fra land. Og olje- og gasselskaper finner stadig måter å effektivisere prosessene sine på, både for å kutte kostnader og redusere innvirkningen på miljøet. De ser også fremover mot et eventuelt skifte bort fra olje og gass mot fornybar energi.
«Teknologi har gjort disse operasjonene mer kostnadseffektive, og mer av arbeidet kan gjøres fra land nå,» sa Ullenes. «Men selv når vi går over til mer miljøvennlige energivalg som vind, trenger vi fortsatt olje for å skape andre ting. Jeg tror ikke industrien vil dø snart; samtidig drives den i økende grad på en mer miljøvennlig måte. »
Økende etterspørsel etter båndbredde
Alt dette krever teknologi og tilkobling. Og ettersom oljeleting strekker seg lenger inn i Arktis, øker rekkevidden til og behovet for teknologi også. RigNet jobber kontinuerlig med å møte de stadig økende behovene.
«Vi betjener noen av de nordligste riggene i verden,» sa Skaret. «Det er ingen kommunikasjonsinfrastruktur der oppe; den eneste måten er via satellitt.
«Disse selskapene krever mye båndbredde for seg selv og mannskapet. Vi betjener en rigg med opptil 50 megabit nedlink og opptil 25 megabit uplink på satellitt, som har vært banebrytende i denne regionen.»
I tillegg til å betjene offshore oljeriggene, gir RigNet tilkobling til mannskapenes boligkvarter, som kan være en del av arbeidsplassen eller på en egen flytende plattform. Mange oljearbeidere flytter fra et sted til et annet, og følger strømmen av ikke bare olje, men også kontanter.
Skaret sa at i Norge roterer mannskaper og jobber vanligvis to uker på og fire uker fri.
«Så har du også flotellene – flytende hoteller som legger til kai ved siden av en installasjon og kan ha 400 til 500 personer.»
Slike operasjoner krever mye båndbredde, og RigNets Stavanger-team ser frem til den ekstra kapasiteten den kommende ViaSat-3 satellittkonstellasjonen planlegger å gi sin region.
«Vi venter på ViaSat-3,» sa Skaret. «Vi er veldig ivrige etter å se hva vi kan gi til kundene våre ved å bruke Viasat-modem og teknologi.
«Vi kjøper mye satellittbåndbredde, og det er veldig dyrt. Hvis vi kunne tilby mer båndbredde, er jeg sikker på at kunden ville kjøpt det. Og hvis vi kan kjøpe det internt, kommer vi til å være i bedre hender. »
Øyvind Folge, RigNets regionale visepresident for salg for Europa og Afrika, sa at selskapet er på tide med et løft innen innovasjon – en han tror Viasat vil gi.
«Det jeg likte med RigNet opprinnelig var at det er globalt og har mange spennende kunder og flinke folk,» sa han. «Den har også hatt en god blanding av å administrere både gründer-/vekstkulturen, samtidig som den har lagt til alle lagene med samsvar og organisasjonsstruktur.
«Viasat er et teknologisterkt selskap, med teknologiressurser som er svært attraktive for markedssegmentet vi jobber i. Jeg tror det er veldig positivt for RigNet,» sa han.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»