Wellington / Nuku’alofa – Et tykt lag med aske dekker Tongas ellers fargerike skjærgård i Sørishavet. Omfanget av det massive utbruddet av undervannsvulkanen Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai i Stillehavet er fortsatt uklart.
Kommunikasjonsforbindelser ble kompromittert tirsdag da en stor undersjøisk kabel ble kuttet av tsunamien. FNs kontor for koordinering av humanitære anliggender (OCHA) sa at det ikke var noen spesifikke kontakter med Ha’apai-øygruppen.
Etter den vulkanutløste tsunamien er det særlig bekymring for de lavtliggende øyene Mango og Fonoi. Et nødsignal ble mottatt av Mango. «Kommunikasjon fortsetter å være det største problemet ettersom Internett og internasjonale telefonlinjer fortsatt er nede,» sa FN-byrået. Satellitttelefoner er det eneste pålitelige middelet for å kommunisere med omverdenen, men de fungerer ikke alltid pålitelig.
Spektakulært utbrudd
Lørdag lanserte Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai en gigantisk, kilometerhøy sky av aske og gass og utløste tsunamibølger som til og med traff kysten av Japan, Alaska og Sør-Amerika. Satellittbilder viste spektakulære bilder av utbruddet, som eksperter mener var uten tvil det sterkeste i verden siden Pinatubo brøt ut på Filippinene i 1991. Trykkbølgen fra vulkanutbruddet ble til og med registrert av overvåkingsapparater. ) over Tyskland.
Den 1800 meter høye, 20 kilometer brede undervannsvulkanen ligger bare 65 kilometer nord for Tongas hovedstad Nuku’alofa. Kongeriket Tonga har rundt 107 000 innbyggere.
«Samlet sett ser det ut til å være betydelig skade på infrastrukturen rundt hovedøya Tongatapu,» rapporterte OCHA. Også strender, hus og hoteller, spesielt på den vestlige delen av øya, bør rammes.
To døde
Den newzealandske regjeringen, siterer tongansk politi, sa at to dødsfall er bekreftet så langt. Et av ofrene er en 50 år gammel britisk kvinne som ble truffet av en flodbølge mens hun prøvde å redde hundene sine, bekrefter broren hennes overfor den britiske kringkasteren BBC. Kvinnen drev en kennel i Tonga. Det var i utgangspunktet ingen ytterligere informasjon om de andre omkomne.
New Zealand ønsket å sende to skip med hjelpeforsyninger til Tonga tirsdag. En formell forespørsel om bistand er fortsatt under behandling, men New Zealand-regjeringen ønsker å sende HMNZS Wellington- og HMNZS Aotearoa-skipene, siden det tok tre dager å nå den berørte regionen. «Kommunikasjonsproblemene forårsaket av epidemien gjør denne lettelsen spesielt utfordrende,» sa New Zealands utenriksminister Nanaia Mahuta.
Drikkevann er i ferd med å bli mangelvare
Et av skipene forventes å frakte drikkevann som er akutt nødvendig, fordi vannet i Tonga er forurenset med aske. «Vann er en toppprioritet for Tonga på dette stadiet, og HMNZS Aotearoa kan transportere 250.000 liter og produsere 70.000 liter per dag gjennom et avsaltingsanlegg,» sa forsvarsminister Peeni Henare. Et skip forventes også å forlate Brisbane, Australia på onsdag. HMAS Adelaide vil bære humanitær hjelp, medisinsk fagpersonell og helikoptre ombord, ifølge nyhetsbyrået AAP.
Mandag sendte begge nabolandene fly til Tonga for å vurdere situasjonen ovenfra. Militæret har sluppet opptak som viser fargeløse landskap under et tykt lag med aske. Foreløpig kan ikke maskiner lande i hovedstaden fordi flyplassen først må ryddes for aske.
© dpa-infocom, dpa: 220118-99-747855 / 7
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»