WELLINGTON – Et massivt utbrudd av en undervannsvulkan nær øynasjonen Tonga utløste tsunamier i Stillehavsregionen. Tsunamibølger ble registrert ikke bare i Tonga, men også i New Zealand, Japan og Fiji.
Oversvømmelser i Santa Cruz, California har også blitt tilskrevet utbruddet. New Zealands statsminister Jacinda Ardern sa søndag at det ikke har vært noen offisielle rapporter om skader eller dødsfall. USA og FN har lovet hjelp.
Utbruddet av undervannsvulkanen Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai utenfor Tonga på fredag utløste tsunamivarsler i mange deler av Stillehavet. Folk ble bedt om å holde seg unna kystområder.
Høye bølger og vulkansk støv
Ardern sa at en tsunami «traff betydelig» nordsiden av Tongas hovedstad Nuku’alofa. Ifølge Australian Meteorological Service var bølgen 1,2 meter høy. Ardern sa at båter og steinblokker gikk på grunn og bygninger ble skadet. Tonga var dekket av vulkansk støv som følge av vulkanutbruddet, og kommunikasjonsforbindelsene til øyriket i Sør-Stillehavet var begrenset på grunn av skade på en sjøkabel. Lokale medier i Tonga rapporterte om en askeskur, oversvømmelser av boliger og forstyrrelser av telefon- og elektriske forbindelser.
Ardern sa at myndighetene jobber med å gjenopprette kommunikasjonen så snart som mulig. For øyeblikket innhentes det dessverre lite informasjon fra de ytre øyene (…). Tongas vannforsyning er en prioritet. New Zealands forsvarsstyrker vil forsøke å sette i gang en overvåkingsflyvning på mandag. Aske har blitt oppdaget i nesten 20 kilometers høyde, noe som for tiden gjør flyging farlig. Et marineskip ble også satt på vent for å hjelpe til om nødvendig. Ifølge medieoppslag, kongen av Tonga Tupou VI. reddet fra det kongelige palasset i hovedstaden Nuku’alofa.
Tsunamivarsel
det i mange land
Ifølge rapporter fra japanske medier er det registrert flodbølger på rundt én meter høye ved kysten av nordøstlige Iwate-prefektur og sørvest for Amami. I mellomtiden har rundt 210 000 innbyggere blitt bedt om å besøke åsene. Det er ikke meldt om skader eller personskader.
Det er også meldt om tsunamibølger fra New Zealand, hvor flere båter sank i en marina i Northland etter en 1,3 meter lang flodbølge. Redd Barna Fijis administrerende direktør Shairana Ali sa at Fiji og Vanuatu har blitt rammet av tsunamier og tsunamier. Det var skader i kystområdene, men ingen dødsfall. Ifølge myndighetene falt asken også over deler av Fiji, rundt 600 kilometer fra vulkanen. Folk har blitt advart om å beskytte vannforsyninger, holde seg innendørs og bruke maske når de går ut.
Guterres «dypt bekymret»
FNs generalsekretær António Guterres sa at han var «dypt bekymret». FN følger situasjonen nøye og er klare til å gi støtte. USAs utenriksminister Antony Blinken tvitret: «USA er klare til å gi støtte til våre Stillehavs-naboer».
US National Weather Service (NOAA) meldte lørdag at effektene kan merkes også på deler av landets vestkyst og i Alaska. Det ble også utstedt et tsunamivarsel for Hawaii. Så langt er det imidlertid ikke meldt om skader der, sa han.
Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai har vært aktiv siden desember. Vulkanen ligger omtrent 30 kilometer sørøst for Tongas Fonuafo’ou-øy (også kjent som Hawk Island).
© dpa-infocom, dpa: 220116-99-726314 / 4
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»