Russland er forpliktet til et tettere sikkerhetssamarbeid med Norge, selv om NATO ikke er noen venn av Russland, sa utenriksminister Sergei Lavrov under sitt besøk i Tromsø i Nord-Norge. Ifølge ham står «ytterligere konsultasjoner» mellom forsvarsdepartementene på agendaen.
Tirsdag, i forkant av det halvårlige toppmøtet i Euro-Arctic Council i Barents, møtte den russiske utenriksministeren for første gang den nyvalgte norske utenriksministeren Annike Huitfeldt.
Lavrov fant mange vennlige ord til gjestene sine på en pressekonferanse som ble sendt direkte av nyhetsbyrået Ruptly og senere rapportert av Barents Observer.
Ifølge ham deler Russland og Norge og deres folk som bor i nærheten av hverandre en følelse av gjensidig respekt. Han beskrev også nordmenn som «veldig pragmatiske», takket landet for å huske russisk innsats i andre verdenskrig, og inviterte sine kolleger til Russland.
Uttalelsene om NATO sto i sterk kontrast, og reflekterte kanskje det nordatlantiske råds samtidige besøk i Finland og Sverige. Lavrov beskrev forholdet til NATO som ikke-eksisterende fordi «de har bestemt seg for at de ikke vil være vennlige».
Årsaken til den russiske sjarmoffensiven mot Norge kan være geopolitikk og åpningen av Nordøstpassasjen, en handelsrute som Russland ønsker å åpne for helårsbruk innen 2024.
I følge dette skal det fraktes om lag 80 millioner tonn gods på denne strekningen. I tillegg bygger Russland for tiden fem nye atomisbrytere for å sikre operasjoner, inkludert olje- og gassbrønner og strøm til markeder.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»