Northvolt presenterte sin første battericelle fra milliardfabrikken i Skellefteå. Dermed holdt selskapet tidsplanen, og startet produksjonen før utgangen av 2021.
Cellen, som fant sted på bånd i går, symboliserer fødselen av en ny industri i Europa: produksjon av battericeller i gigantisk skala. Det vil møte en forventet gigantisk etterspørsel etter batterier til elektriske kjøretøy.
Dette er ikke bare Northvolts første battericelle fra en såkalt konsertfabrikk, men faktisk hele Europa.
Svenske Northvolt var først ute med å annonsere et europeisk konsertanlegg for litium-ion battericeller og Northvolt er den som også kan sies å være den første til å sette et slikt anlegg i produksjon.
Merk imidlertid kvalifiseringen «europeisk». Asiatiske selskaper har utvunnet gigabyte i Europa i ganske lang tid.
En annen kvalifikasjon er at dette faktisk ikke er den første kommersielle battericellen produsert av Northvolt. Selskapet har en liten utviklingslinje i Västerås. De resulterende cellene har vært brukt siden 2020 i Northvolts eget batterilager.
I dag, i sporene til Northvolt, er mer enn 30 gigabyte planlagt i Europa, av europeiske, asiatiske og amerikanske aktører.
Veteranene fra de asiatiske gigantene hjelper europeiske startups på alle nivåer, fra celledesign til anleggspersonell, for å starte produksjon.
Asiater hjelper også til i Nord-Amerika. I USA er gigabyte designet av Ford, General Motors, Stellantis og Volkswagen i samarbeid med SK, LG og Samsung.
Mange andre gigabyte-investeringer vil bli annonsert. Det var den amerikanske pioneren for elbilen Elon Musk som laget begrepet «gigafabrik» for å betegne fabrikkene av battericeller med årlig kapasitet regnet i GWh.
Elon Musk spådde i 2017 at elektrifisering ville kreve 100 gigabyte på verdensbasis. Mange var skeptiske. Men ikke to svenske Tesla-ansatte, Peter Carlsson og Paulo Cerruti, som dannet SGF Energy (Swedish Gigafactory) i 2016, senere Northvolt.
En viktig faktor bak Northvolts suksess er at Sverige og EU også trodde nok på Musk og selskapet til å gi sikker støtte til Northvolt.
Hvis man skal se etter en milepæl der Northvolt virkelig kunne stoppe champagnen og erklære at den råtnet skipet i havn, kan det ha vært 2019 da selskapet mottok store investeringer fra flere bilprodusenter.
Blant dem var VW, som siden har økt satsingen på Northvolt. I 2021 la VW inn en ordre på 120 milliarder SEK og VW bygger nå også sine egne konsertfabrikker med Northvolt som partner.
Northvolt har 30 milliarder dollar i bestillinger til dags dato. De første kommersielle leveransene fra Skellefteå vil finne sted i 2022.
Det som venter nå er å videreutvikle effektiviteten i produksjonen. Løsningene som er utviklet for produksjonsprosessen vil bli kopiert til ytterligere produksjonslinjer på Skellefteå og til fremtidige Northvolt-fabrikker på andre lokasjoner.
Northvolt One har i dag 500 ansatte i 56 land. De blir på rundt 3 000. Skellefteåregionen vil øke med rundt 10 000 personer, inkludert regionens entreprenører og bivirkninger.
Northvolt planlegger flere konsertfabrikker i Europa og har også begynt å se til Nord-Amerika og til og med Asia.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»