Etterretning, religiøse og politiske overbevisninger er knyttet til nøyaktigheten av estimater for voksenbefolkningen i Storbritannia

Briter har en tendens til å overvurdere utbredelsen av ulik demografi, tro og oppførsel til minoriteter blant publikum, ifølge en studie publisert 22. desember i åpen tilgangsjournal. PLOS EN.

Adrian Furnham ved Norges Handelshøyskole i Oslo, Norge, og kolleger, ba 573 britiske voksne om å gjøre befolkningsanslag for Storbritannia for hver av 25 forskjellige egenskaper, inkludert sosioøkonomiske, religiøse, helsemessige og atferdsmessige problemer. Deltakerne ble også bedt om å gjennomføre en intelligenstest og vurdere sin egen religiøsitet, politiske overbevisning og optimisme. De fant at presisjonen i estimatene generelt var lav, men respondentene var mer presise for utbredelsen av vegetarisme, bileierskap og stemmegivning. Estimater var minst nøyaktige for andelen av befolkningen som identifiserer seg som homoseksuell, som ble overvurdert med 10 % i gjennomsnitt, mens deltakerne hadde en tendens til å undervurdere prosentandelen av voksne som krever statlige fordeler.

Nøyaktighet var signifikant korrelert med respondentenes religiøsitet, politiske orientering og intelligens, men optimisme så ikke ut til å spille noen vesentlig rolle. Uriktige antakelser var mer sannsynlig å overvurdere enn undervurdere den sanne størrelsen på minoritetsgrupper, og tendensen til å overdrive var sterkt relatert til religiøse og politiske holdninger. Folk var mer sannsynlig å overdrive estimater av minoriteter, mens estimater av rikdom og utdanning var mindre assosiert med ideologi. Forskerne fant at nasjonalitet, kjønn, religiøsitet, intelligens, antall barn, yrke og politisk oppfatning var signifikant korrelert med størrelsen på en persons vurdering; til sammen utgjorde disse individuelle forskjellene 12 % av variasjonen blant respondentene.

Selv om studieutvalget ikke er helt representativt for den britiske befolkningen, tyder resultatene på at statistikken folk leser og husker er partisk av deres eksisterende tro. Oppfatninger av velferds- og minoritetsspørsmål ser ut til å være spesielt fordomsfulle, noe forfatterne sier kan være knyttet til følelser av sosial konkurranse.

Forfatterne legger til: «Studien viser at folk generelt er ganske unøyaktige om den sosiale og demografiske statistikken til sitt eget samfunn. Det er en klar tendens til for eksempel å overvurdere minoriteter. Tendensen til å overvurdere er relatert til IQ-nivåer og følelsen av å være truet.»