Sverige har ikke slått Nederland, regjerende verdensmestere siden 2019, i et mesterskap siden 2010 – og etter 31-31 i spanske Torrevieja lever suiten videre.
Til tross for at det bare var den siste kampen i den første gruppespillet, ble tirsdagens kamp kalt en «16-runde» på forhånd, fordi vinneren ville ha klart de beste forutsetningene for å gå videre til kvartfinalen.
Men ettersom det er Nederland som nå går med bedre målforskjell til neste såkalte mellomrunde etter tre kamper, kan det bli vanskelig å nå sluttspillet for svensk side.
– Høres ganske irriterende ut. Vi ser på det som et tap fordi vi mister førsteplassen, sier tomålsskytter Nina Dano.
Men det startet bra for Sverige, som oppnådde en utmerket førsteomgang i angrep. Et Sverige i blått tok raskt ledelsen og scoret mellom tre og fem mål i det meste av første omgang, men kollapset like før pause.
Med tre minutter og fem sekunder igjen satte Jamina Roberts inn 18-13 for Sverige, men Nederland svarte med å score fire mål i løpet av de neste to minuttene.
– Vi er uforsiktige, stresset og vi gjør for mange tekniske feil. Vi er et for sterkt lag til å gjøre denne typen ting. Alt handler om de små tingene, men vi får bare skylde på oss selv, sier Dano.
Nestlandslagskaptein Johanna Wiberg innrømmer tapet før pause ble kostbart.
– Vi taper i vårt offensive spill, vi mister ballen, vi blir presset og så slår de tilbake, som er deres største våpen. Plutselig var det en ensartet foreteelse, sier han.
Lagkaptein Carin Strömberg sa på forhånd at det sannsynligvis var en kontringskamp han ventet på, og med rette var det to angrepslag som noen ganger bød på en ekte vill vest-kamp.
Med «bare» et høyere mål for Sverige var det de nederlandske kvinnene som kom sterkt ut i andre omgang. Resten av kampen var en mer sammenhengende og jevn historie der Nederland tok ledelsen for første gang i kampen med drøyt ti minutter igjen.
Laget ble med vilje fulgt resten av kampen, men den beste posisjonen til å avgjøre til slutt var Sverige. Til tross for det svenske straffekastet, på stillingen 31-31, og muligheten til å angripe med 30 sekunder igjen, klarte de ikke å avgjøre.
– Vi jobber mye men vi får ikke betalt i andre omgang for det vi er gode på. Vi får verken treff i forsvar og heller ikke i kontingent spill, sier Johanna Wiberg.
Kampen om kvartfinaleplassen lever, men i tillegg til seirene mot Romania og Kazaktan, trenger den nå trolig minst ett poeng mot favoritt-Norge i mellomrunden der de to beste lagene går videre til sluttspillet.
– Ja, det er nok fordi vi tapte poeng i denne kampen. Det kan det absolutt være, sier Dano og fortsetter:
– Det er klart det finnes muligheter. Vi trenger alle poengene vi kan få. Det er ikke umulig, men det vil være vanskelig.
For å vite mer:
Nå begynner alvoret i håndball-VM: «Jævla viktig»
Hagman historisk sett i den svenske VM-knuseren
Sverige vant første verdensmesterskap – Usbekistan tvang Sverige til timeout
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»