Den amerikanske gründeren, forfatteren og motivasjonstaleren Jim Rohn sa en gang at «Hvis du ikke er villig til å risikere det vanlige, må du nøye deg med det vanlige.»
Ordtaket virker sant i livet til Johana Omolo, en 32 år gammel spiller hvis historie legemliggjør den velkjente frasen fra filler til rikdom.
Da han vokste opp på gata i Dandora, så Omolo ikke for seg en dag at han skulle stå side om side med noen av verdens elitespillere og tjene hele 4 millioner Ksh i månedslønn.
Kenyanske midtbanespiller Johana Omolo under en tidligere kamp i 2017
sportnews.africa
Hvordan skjedde det for den talentfulle fotballspilleren?
«Profesjonelle fotballspillere burde ikke komme fra Dandora. Ingen burde komme fra Dandora» var ordene Omolo hørte da han vokste opp i slummen.
Catwalkene, fulle av skitt og skitt til de overfylte slummen, som bodde i Dandora, var ikke en seng av roser for ham da han vokste opp.
«Da jeg var barn, ble Dandora kontrollert av en gjeng. De prøvde å styre samfunnet, og fortalte folk hva de skulle gjøre. De var ekte mobbere.
«Men så på et tidspunkt utfordret en annen gjeng status quo. Og denne nye gjengen … hehe. Den var så stor og organisert,» husket Omolo i et tidligere intervju.
Foreldrene hennes slet med å få endene til å møtes ettersom moren hennes var frisør og faren hennes, en pensjonert brigadeoffiser. I følge Omolo ville fotball være hans livline vekk fra alt kaoset og ulempene som forårsakes av gatene.
«Da jeg var liten kunne vi spille fotball uten å bekymre oss for sikkerheten vår. Det var bare for moro skyld, en distraksjon fra problemene våre. Vi spilte barbeint på grus, med baller laget av plastposer. Da vi hadde en ekte fotball, var det som jul!
«I helgene spilte vi organiserte kamper mot andre nabolag, og hele samfunnet var der og heiet. Noen ganger var premien gratis melk,» sa han.
Hver gang Kenya spilte, gikk Omolo og vennene hans fem kilometer til Kasarani stadion for å se kenyanske spillere i aksjon, med drømmen om at han en dag skulle bli profesjonell fotballspiller.
I en alder av 13 hadde han fått muligheten til å delta i Mathare Youth Sports Association-prøver, men moren hans, som var skeptisk til fotball som karriere, nektet ham muligheten.
Treneren som hadde invitert Omolo til å delta i testene prøvde også å overbevise moren uten å lykkes. Imidlertid kom gjennombruddet hans to år senere da moren hans endelig lot ham delta i MYSA-prøvene.
Omolo benyttet anledningen og ble plukket ut til å reise til Norge for å spille i turneringer. Etter to måneder i Norge ble han lagt merke til av en agent som henvendte seg til ham med en kontrakt om å spille for et tredjedivisjonslag i Liege – han sa ja.
Siden den gang har Omolo spilt for store klubber som f.eks Visé, Fola Esch, Beerschot, Lommel United og Antwerpen, samt den belgiske toppsiden Germinal Beerschot.
I januar 2021 signerte han for det tyrkiske laget BB Erzurumspor men han dro seks måneder senere etter lagets nedrykk fra toppklassen. I august 2021 forlot han skipet på tyrkisk side Kocaelispor hvor han samlet inn en lønnsom avtale på 31 000 euro (Ksh4 millioner) per måned.
Harambee Stars-spillere feirer under Africa Cup of Nations-kvalifiseringskampen 2019 mot Etiopia på Moi International Sports Center, Kasarani, 14. oktober 2018.
Daglig nasjon
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»