US Geological Survey (USGS) har foreslått tilsetning av nikkel og sink til den omformulerte listen over kritiske mineraler. Listen er drevet av om et mineral er avgjørende for velferden til den amerikanske økonomien og har vokst fra 35 til 50 siden den siste iterasjonen i 2018.
Inkluderingen av nikkel og sink på listen gjenspeiler USAs avhengighet av utenlandsk import av mineralet. Ifølge USGS er USA for tiden avhengig av import av raffinert nikkel for omtrent halvparten av sitt årlige forbruk. De tre beste leverandørene i fjor var Canada (42 %), Norge (10 %) og Finland (9 %), som alle ble ansett som «vennlige».
Imidlertid er det for tiden bare én innenlandsk nikkelgruve i USA, Eagle Mine i Michigan, som eksporterer konsentrater for raffinering utenlands.
Denne begrensede innenlandske nikkelproduksjonsbasen ble også fremhevet i Biden-administrasjonens 100-dagers gjennomgang av kritiske forsyningskjeder, som anbefalte at regjeringen investerer i et nytt nikkelraffineri som en prioritet.
Kombinasjonen av begrenset innenlandsk, enkelt-punkt-of-fail-tilførsel og forventet vekst i etterspørselen fra batteriprodusenter gjør «en overbevisende sak for inkludering» av nikkel på listen over kritiske mineraler, bemerket USGS. .
For sink er den amerikanske innenlandske forsyningskjeden mindre skjør. Landet har 14 gruver i drift og tre støperier. Imidlertid er landets avhengighet av raffinert sinkimport relativt høy. Importen på 710.000 tonn i fjor utgjorde 83 prosent av det innenlandske forbruket, ifølge USGS.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»