Manchester United har skilt lag med Erik ten Hag og vil nå begynne jakten på hans etterfølger på Old Trafford.
Etter å ha overlevd landskampspausen i oktober og insisterte på at han var på samme side som Uniteds hierarki angående veien videre, forventet ikke Ten Hag å bli sparket som manager mandag morgen.
Men nederlenderen har faktisk vært et lett mål siden den strategiske gjennomgangen utført av INEOS i sommer, da arbeidet hans ble aktivt markedsført over hele Europa før Sir Jim Ratcliffe og Sir Dave Brailsford bestemte seg for å holde seg med ham – mot konvensjon.
Troen på at Ten Hag ikke hadde full tro kunne ikke rokkes ved, til tross for beste innsats for å skape et sterkt samarbeid mellom lederen og den nye ledergruppen i løpet av pre-season.
Administrerende direktør Omar Berrada, sportsdirektør Dan Ashworth og teknisk direktør Jason Wilcox støttet våpen under USA-turneen, så mye at kilder hadde erklært Ten Hags posisjon som den sterkeste siden dagen den vant Cup Carabao.
Allerede da, gjennom positiviteten i Los Angeles, ble det erkjent at ved første tegn på problemer, ville spekulasjoner om jobbsikkerheten hans bli uutholdelige.
Og så, etter bare fire seire på 14 kamper i alle konkurranser denne sesongen og 115 dager siden United aktiverte opsjonen på kontrakten hans i 12 måneder, er Ten Hag borte.
Han møtte et latterlig omfang av uro utenfor banen og leverte fortsatt to trofeer, men innpodet aldri identitet og klarhet i løpet av sin tid som leder med noen store taktiske mangler – som dårlig forsvar i hvile – som stadig gjentok seg.
Ruud van Nistelroylagt til trenerteamet i sommer, ble han ansatt på midlertidig basis i en situasjon som var spådd vidt og bredt. Klubblegendens utnevnelse ble møtt med kommentarer om at INEOS hadde hyret ham til å steppe inn da Ten Hag skulle utvises, men det var faktisk manageren som tok ham om bord.
Kilder nær Van Nistelrooy antyder at han ikke vil vurdere jobben på midlertidig basis og vil gi alt for å styre United i riktig retning. Han har allerede ansvaret for garderoben og er høyt ansett av den sportslige strukturen.
Det var også tydelig at før landskampen i oktober hadde Van Nistelrooy en mer autoritativ innflytelse på sidelinjen og på å involvere dommere.
United har jobbet med beredskapsplaner de siste ukene for å forberede Ten Hags sparking og Van Nistelrooys tilstedeværelse gir ledergruppen tid og rom til å gå gjennom en grundig prosess med å utnevne neste manager.
Sky Sports News mener en kortliste på rundt fem ledere er analysert og at INEOS ideelt sett ville ha en progressiv og bevist vinner.
Ruben Amorim har dukket opp som en tidlig favoritt hos Man Utd i samtaler med Sporting om 39-åringens utnevnelse.
United tok avstand fra lenker til Xavi forrige uke, men det kan ha vært fordi Ten Hag fortsatt var på vakt.
Mens spanjolen har et enormt rykte, erfaring med å håndtere forventninger og granskning i en av verdens største klubber, samt en LaLiga-tittel som manager, kolliderer den tidligere Barcelona-taktikerens spillestil med styrkene hans direkte og motangrep fra United-laget .
Sebastian Hoeness, Edin Teržić OG Thomas Frank det har blitt snakket om til en viss grad de siste ukene, og det siste ble det snakket om allerede i sommer.
Det er en tankegang at United bør gjenspeile deres off-field-utnevnelser – som landingen av Berrada, Ashworth og Wilcox – ved å gjøre alt som trengs for å få en virkelig elite-manager gjennom døren.
Det eneste navnet som har vært igjen i United siden han flyttet fra Hoffenheim til RB Leipzig er Giuliano Nagelsmann. Imidlertid kan muligheten for å si opp kontrakten med Tyskland og de økonomiske kostnadene ved å gjøre det være uoverkommelige.
United må være klar over sitt PSR-ansvar, og dette kan påvirke deres beslutningstaking med arbeidsledige ledere som ikke krever mer attraktive lønninger.
Ten Hags sparking vil koste United rundt 13,5 millioner pund.
Hva ble sagt
Thomas Frank
Brentford-manageren har imponert under sin seks år lange regjeringstid i vest-London og ble tidligere koblet til rollen da United vurderte Ten Hags posisjon på slutten av forrige sesong.
Frank sa til media etter at United-jobben ble ledig, og sa: «Jeg er veldig glad her, det er en av de beste klubbene i verden. Hva vil skje i fremtiden, hvem vet.
«Jeg skal gjenta meg selv. Jeg er veldig glad her og jeg ser meg selv her lenge. Hvis noe skjer, la oss se. Nå? Nei. Veldig fornøyd.
«Hvis jeg spør, om det er Manchester United eller en annen klubb, er det ikke opp til meg å dømme.»
Ruben Amorim
Amorim er et annet navn som dukker opp som et alternativ for United, etter å ha allerede blitt koblet til en overgang til Premier League med Liverpool, Tottenham, West Ham og til og med City, med Guardiolas fremtid i klubben fortsatt usikker.
«Jeg forventet allerede dette spørsmålet, og jeg vil selvfølgelig ikke snakke om fremtiden, for ellers må jeg alltid kommentere,» sa han på spørsmål om arbeidet. «Jeg er veldig stolt over å være Sportings trener, det er alt.»
Graham Potter
Den tidligere Brighton og Chelsea-manageren har vært uten jobb siden han forlot Stamford Bridge i 2023 Sky Sports News det rapporterte tidligere at han var en av kandidatene INEOS ville vurdere hvis Ten Hag ble sparket.
Ratcliffe og teamet hans skal ha møtt Potter tidligere og vurdert ham for rollen i Nice, som er en annen klubb som eies av klubben.
Potter dukket opp Mandag kveld fotball tidligere i sesongen for å kommentere hans neste trekk i fotball, hvor han sa: «Jeg er åpen for alt, for å være ærlig.
«Jeg har hatt en fantastisk reise de siste 12 årene, fra fjerde divisjon i svensk fotball til semifinalen i Champions League, og jeg vil gjerne tilbringe de neste 12 årene i samme posisjon, utvikle spillere, lag, jobbe med mennesker og gjøre en forskjell.
«Uansett hvor det er, er jeg åpen for alt.»
Gareth Southgate
Den tidligere England-treneren er høyt ansett i United på grunn av sitt nære forhold til Brailsford og etter å ha jobbet med Ashworth i FA, men har redusert sjansene hans for å komme tilbake til ledelsen i september.
«Jeg kommer definitivt ikke til å trene neste år,» sa han. «Jeg er sikker på det. Jeg må gi meg selv tid til å ta gode beslutninger. Når du kommer ut av en veldig viktig rolle, må du gi kroppen din tid, du må gi tankene dine tid.»
Xavi Hernandez
Til tross for at klubben tar avstand fra koblingene, har Xavi vært åpen om sine ambisjoner om å jobbe i England en dag.
Snakker med Tidene i 2021han sa: «Så hvorfor ikke? Jeg kunne se meg selv [managing] i England, absolutt. Det er en av tingene jeg vil oppleve i karrieren min.»
Andre potensielle alternativer
Som nevnt tidligere, Det er satt opp en liste med rundt fem kandidater til rollen, men dette vil ikke hindre andre navn i å sirkulere som potensielle etterfølgere.
Leder for Ipswich Kieran McKenna Representanter hadde tidligere møtt United på grunn av hans imponerende periode på Portman Road og de back-to-back-promosjonene han hadde sikret for å lede Tractor Boys til toppklassen.
Mens den tidligere Real Madrid-treneren Zinedine Zidane er et annet navn som har nektet å utelukke en overgang til Premier League en dag, selv om avgjørelsen hans sannsynligvis vil avhenge av Uniteds sjanser til å vinne et trofé.
I en tale til den franske avisen L’Equipe i 2022 sa han: «Aldri si aldri. Spesielt når du er trener i dag. Hvis jeg kommer tilbake til en klubb, er det for å vinne. Jeg sier dette med all beskjedenhet.»
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»