Hvorfor det er så vanskelig å få en ADHD-diagnose for voksne – og hvorfor det er viktig

Det er 2,8 millioner mennesker med mistenkt ADHD i Storbritannia – og likevel finner voksne over hele landet det stadig vanskeligere å få en diagnose på grunn av sammenbruddet av tjenestene.

I løpet av de siste to årene har NHS-leverandører over hele landet blitt tvunget til å stenge dørene for pasienter. I forrige uke kunngjorde Leeds og York Partnership NHS Foundation Trust at de ikke lenger ville godta nye henvisninger, da personer på den nåværende ventelisten må vente 10 år på en diagnose.

For å sette dette i perspektiv, er trusten kun finansiert til å gjennomføre 16 vurderinger per måned, men mottar rundt 170 henvisninger i den perioden, som den beskriver som et «uholdbart nivå av etterspørsel».

Historisk sett har NHS ADHD-tjenester vært små og underfinansierte. Imidlertid har misforholdet først blitt tydelig de siste to årene ettersom etterspørselen har eksplodert.

National Institute for Health and Care Excellence anslår den globale prevalensen av ADHD hos barn til rundt 5 prosent og hos voksne i Storbritannia til rundt 3 til 4 prosent.

Imidlertid sa NHS England at ettersom dataene er samlet inn fra forskjellige organisasjoner, vil disse tallene sannsynligvis «betydelig underrepresentere» antallet personer som søker, venter på og allerede har en ADHD-diagnose.

Uansett årsak til boomen, har ikke NHS-tjenester holdt tritt med etterspørselen – men tilbudet i privat sektor har vokst raskt.

Voksne som mistenker at de har ADHD har blitt tvunget til å betale tusenvis av dollar for å få en diagnose, og nå sprekker selv disse klinikkene under presset.

En av landets mest kjente private leverandører, Psychiatry UK, har måttet slutte å ta private pasienter til ADHD-vurderinger for å fokusere innsatsen på å hjelpe med NHS-ventelister.

Selv denne private leverandøren har ventetider på opptil ett år for voksne som søker utredning, og opptil 10 måneder for medisintjenester etter diagnose.

Klinikken sa The Independent: «Antallet av våre pasienter har tidoblet seg i løpet av de siste fire årene, noe som illustrerer omfanget av etterspørselen som nå eksisterer. »

Det har også dukket opp bekymringer for at enkelte private klinikker for lett kan diagnostisere ADHD, noe som gir næring til et potensielt problem med overdiagnostisering og en påfølgende økning i etterspørselen etter medisiner, som i noen tilfeller kanskje ikke er nødvendig.

ADHD kan ha en betydelig innvirkning på de som har det, og for noen er medisiner det eneste som vil hjelpe. Men det kan ikke forskrives uten en diagnose, og tusenvis av mennesker kan derfor mangle tilgang til medisiner som kan forandre hverdagen deres. I tillegg er støtten som er tilgjengelig for pasienter når det gjelder helse, arbeid og utdanning ofte avhengig av muligheten for å få en formell diagnose.

For barn, for hvem ventetiden også er forferdelig, kan en diagnose bety tilgang til skolestøtte for spesialpedagogiske behov og tilpasninger som kan hjelpe dem å nå sitt potensial. Men uten en diagnose vil de fleste ikke ha tilgang til denne typen støtte.

I forrige uke la Barneombudskontoret ut en rapport om ventetider for autisme- og ADHD-diagnoser hos barn.

Rapporten advarer: «Det var tydelig fra intervjuene at måten barnehager og skoler reagerte på barn før de ble diagnostisert med autisme eller ADHD hadde en betydelig innflytelse på barnets og familiens evne til å engasjere seg i barnepass og utdanning. For mange foreldre betydde ikke-inkluderende miljøer at deres «udiagnostiserte» barn systematisk ble neglisjert, ekskludert, isolert eller sendt hjem.

Etter publiseringen av rapporten sa en NHS-talsperson: «NHS er fullt forpliktet til å støtte og forbedre livene til mennesker med autisme og ADHD, og ​​har publisert nye nasjonale retningslinjer for å hjelpe lokale områder med å håndtere den 50 prosent økningen i henvisninger sett. i løpet av det siste tiåret. i fjor.

«Vi vet at pasienter fortsatt venter for lenge på en ADHD-diagnose, og det er derfor NHS har lansert en uavhengig ekspertgruppe for å undersøke utfordringene tjenestene står overfor, hjelpe dem med å håndtere det økende antallet henvisninger og fortsette å transformere omsorgen for å sikre at alle får støtten. de trenger.

En talsperson for regjeringen sa at den har som mål å redusere «uakseptable» ventetider for de som søker diagnose og behandling for ADHD og andre nevrologiske tilstander, og håper å forbedre støtten til barn som følger en diagnose takket være deres tiårige helseplan.

Økningen i ADHD-diagnose gjenspeiles i den raske økningen i resepter. I følge Nuffield Trust, mellom 2019/20 og 2022/23, økte antallet pasienter som ble foreskrevet medisiner for ADHD med 51 %.

Denne økningen i etterspørsel etter medisiner kommer midt i en global mangel på medisiner, som rammer Storbritannia hardt.

Forrige måned, The Independent avslørte at leger på Sørvestlandet hadde fått ordre om å slutte å foreskrive langvarige ADHD-medisiner til nye pasienter. Ustabilitet i legemiddelforsyningen forventes å fortsette i overskuelig fremtid.

Disse mangelen skyldes en kombinasjon av økt etterspørsel og post-pandemiske forstyrrelser i produksjonskjeder, så det er lite den britiske regjeringen kan gjøre.

Ettersom rapporter om diagnoseventetider og legemiddelmangel forverres, er dette en krise som må håndteres – men det ser ut til at det ikke finnes noen enkel løsning.