Kappløpet om Yuma County Recorder setter en politisk nykommer opp mot en valgfornekter som sier hans Arizona-samfunn var modellen for valgopplegg som fratok Donald Trump en ny periode.
Begge kandidatene sier de vil gjenopprette tilliten til å stemme, selv om fylkesmenn har tatt skritt for å fjerne valg fra fylkesregistratorens kontor.
Republikaneren David Lara mener svindel og stemmesedler er årsaken til at Donald Trump tapte presidentvalget i 2020.
Lara baserer denne troen på flere tiår med svindel og innhenting av stemmesedler, som han sier han var vitne til i hjemmet sitt i San Luis, Arizona.
«Folk i San Luis stemte ikke etter kandidat eller parti. De overga stemmesedlene til stemmeseddelsamlerne. Og på den tiden syntes jeg det var spennende hvordan én person kunne kontrollere ti, femten, tjue stemmesedler. stemme, tretti stemmesedler «, sa han. kostnader.
Lara sier at lignende taktikk ble eksportert til nøkkelstater i 2020 og påvirket utfallet av presidentkappløpet mellom Biden og Trump.
«Kan jeg bevise det? Nei, det kan jeg ikke,» sa han. «Fordi det er for mange stater, er det for stort. Men alt som skjedde, og måten det skjedde på, avstemningen endret seg midt på natten og systemet, måten de håndterte valg på er nøyaktig det som har skjedd i San Luis for tjue år.
Domstoler har kastet ut dusinvis av saker med påstand om svindel i valget i 2020, og mens det var domfellelse i Yuma County, var saken mot en tidligere San Luis-ordfører og bestemor basert på at hun samlet inn fire tidlige stemmesedler fra naboene for å henlegge av. en dråpeboks.
Denne domfellelsen for innsamling av stemmesedler er fortsatt den første, og så langt eneste, siden Arizona-lovgivningen gjorde praksisen ulovlig i 2016.
Men Lara er overbevist om at den typen svindel som førte til denne domfellelsen fortsatt er utbredt og forklarer delvis hvorfor folk ikke stoler på valgresultatene.
«Hvis publikum og velgere ikke stoler på systemet, hvis de ikke stoler på et kontor, kommer de ikke til å delta,» sier han.
Hvor utbredt er dette synet? Vanskelig å si, men Lara sier at da han fortalte den lokale GOP-formannen at han skulle utfordre den sittende sekretæren Ric Colwell i primærvalget, prøvde de å snakke ham fra det.
«Han prøvde å ta motet fra meg,» sier Lara, «og han fortalte meg at hvis du vant, ville de ta valget ut av sekretærens kontor.»
Lara vant en seier på 43 stemmer over den republikanske sittende i primærvalget. En omtelling var nødvendig for å fastslå utfallet.
En måned senere stemte Yuma County Board of Supervisors enstemmig for å avslutte en mellomstatlig avtale som hadde slått sammen fylkesregisterets kontor med valgtjenester. Pilotprosjektet, som startet i 2019, ble utpekt som en effektiv og unik måte å effektivisere stemme- og registreringstjenester.
Lara er sikker på at rådet endret systemet fordi de vant primærvalget.
«Spørsmålet jeg stiller dem er: hva er de redde for?»
Styrets handling inkluderte opprettelsen av en rådgivende komité for valg under fylkesjurisdiksjon, atskilt fra registrarkontoret.
Laras motstander i stortingsvalget er demokraten og den politiske nykommeren Emilia Cortez. Hun sa hun støtter rådets vedtak.
«Jeg elsker oppsettet,» sier hun. «Det vil være advokaten, to tilsynsråd, fylkesadministrasjonen og Yuma County Registrar som medlemmer av komiteen. Dette vil bringe denne basen til samfunnskontoret som den burde være.»
Cortez er en selverklært elsker av «systemer». Hun sier at hun har drømt om å bli fylkessekretær siden hun var en ung jentespeider, en organisasjon hun senere skulle lede i Yuma County i mer enn femten år.
«Systemer er min greie, jeg er en stor nerd. Og dette utløste et frø av kunnskap om systemer i en hvilken som helst spesiell stilling jeg har hatt i min karriere, og mekanikkstillingen for jeg er selvfølgelig Yuma County Recorder,» sier førstegangskandidaten.
For Cortez handler fylkesjournaliststillingen om å registrere velgere og oppmuntre til deltakelse.
«Jeg vil bare at folk skal engasjere seg. Dette er et samfunnskontor som tilhører alle innbyggere som bor i Yuma County,» sa hun.
Cortez innrømmer at hun ikke vet mye om Laras posisjoner, og Lara har ikke annet enn ros for den unge kandidaten, selv om han mener hun ble oppmuntret til å stille for å være en spoiler og forhindre ham i å vinne.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»