Patrick Mahomes og Kansas City Chiefs har problemer med å prøve å nå sin tredje strake Super Bowl, men har vi hørt denne historien ennå? | NFL-nyheter

Er Super Bowl-mesterne gode? Er den beste quarterbacken i NFL fortsatt den beste? Er ett av de eneste to ubeseirede lagene i ligaen en utfordrer? Merkelige spørsmål og merkelige tider for Kansas City Chiefs. Flere vil komme.

Andy Reids back-to-back forsvarsmestere er en perfekt 4-0 for å starte sesongen på deres søken etter å oppnå det umulige ved å bli det første laget noensinne til å vinne tre Super Bowls på rad. Likevel er det noe som ikke stemmer.

De veltet et Baltimore Ravens-team som satte fyr på Dak Prescotts Dallas Cowboys og Josh Allens MVP-stridende Buffalo Bills, avverget Joe Burrows evig farlige Cincinnati Bengals, slukket Atlanta Falcons og deres mesterskap de var begeistret over kameraene Kirk Cousins ​​og Kirk Cousins. et 10-poengs underskudd og en skade på hovedvåpenet deres for å frustrere Justin Herberts Los Angeles Chargers.

Det gjør at de kjører på en 10-kamps seiersrekke som dateres tilbake til forrige sesong (inkludert sluttspillet), der de samlet en differensial på +61 poeng, som markerer den minste seiersmarginen i en seiersrekke på 10 kamper i NFLs historie. Chiefs har også nå vunnet syv kamper på rad med sju eller færre poeng, de mest påfølgende seirene i historien uavgjort med 2020 Chiefs og 1996 Jacksonville Jaguars.

Til tross for all uunngåelig Patriots-stil de har samlet seg som mordere på nært hold, er det en storm i horisonten. Klarer de å oppnå en historisk tredjeplass på rad, vil det bli husket som tidenes mest imponerende resultat. (Ja, det sa vi i fjor også!).

Grunnlaget for suksessen til Chiefs-dynastiet har vært kontinuerlig utvikling. Mahomes og Reid ble tvunget til å regjere i dypballeksplosiver da defensive koordinatorer trakk seg tilbake i drop-to-dekning og utfordret dem til å konstruere pasientkjøringer med korte kast under og gjennom løpespillet. Sjekke. Manuset måtte deretter snus mens Steve Spagnuolos forsvar, pyntet i lag på lag med forkledning, dukket opp som fokuspunktet for et Chiefs-lag som tidligere ble ledet av Red Arrow-angrepet på vei til nok en mesterskapskrone. Sjekke.

Sesongen 2024 har vist en gjenoppblomstring av sistnevnte, i enda større grad, ettersom Spagnuolos enhet fortsetter å gjørme feltet med roterende dekninger og vekslende personell på den defensive fronten som mesternes hjerteslag. Men hvor mye lenger kan de gjøre opp for Chiefs» stamming?

Reids krenkelser har fått sin verste start i EPA/play (rbsdms avanserte beregning for ned-til-ned effektivitet) og dropback EPA på fire uker siden Patrick Mahomes tok over som halvtidsstarter full i 2018, samt publiserte sin nest verste suksessrate bak sist sesong. Chiefs rangerer 14. i totalt yards, 11. i pasninger, 15. i rushing og 14. plass i scoring, til tross for at de har den tredje verste omsetningsforskjellen i ligaen og passerer ballen på bare 53,6 % av kampene (den laveste i Mahomes-tiden). ).

Mahomes selv er i gang med sin dårligste start effektivitetsmessig på fire uker, og publiserer karrierenedganger i EPA+CPOE-sammensetningen (forventede poeng lagt til kombinert med høyere enn forventet fullføringsprosent), EPA/spill , yards per kamp, ​​touchdown-avskjæring forhold og passerervurdering. Han rangerer også sist i ligaen i gjennomsnittlig måldybde på 5,4 yards, en refleksjon av hva Chiefs har blitt.

Selvfølgelig er de ikke den eneste forseelsen som snubler i åpningsmåneden, med betydelig reduserte pasningsyards i gjennomsnitt over hele ligaen.

Det virker unaturlig å bekymre seg for et lag som står med 4-0. Kanskje «bekymret» er for tidlig; de har fortsatt NFLs beste leveler i Mahomes, og to trollmenn i Reid og Spagnuolo, og en av de største skyttergravsgranatene i Chris Jones. Men Chiefs er i ferd med å møte en strøm av motgang når de prøver å ødelegge ligaens ønskede paritet med en annen Lombardi-bølge.

De tok en ny hammer i kneet på søndag da Rashee Rice pådro seg det som sannsynligvis vil bli en kneskade som avslutter sesongen, ironisk nok forårsaket av at Mahomes ved et uhell stupte inn i stjernemottakeren hans etter å ha kastet en avskjæring – forresten hans femte i året. Omsetning er et problem.

Rice eide den nest største målandelen blant NFL-mottakere etter å ha etablert seg som Mahomes» mest pålitelige passfanger etter en 2023-kampanje der Chiefs» underbemannede våpenlager ble ødelagt av fall og feil. Han leder laget med 24 mottak på 29 mål for 288 yards og to touchdowns, mens han rangerer på tredjeplass i ligaen i yards per mottak og rangerer på fjerde plass i første nedturer som Reids beste kjedetrekker.

Nedenfor var deres nesten automatiske bankett, og tjente som Reids viktigste bevegelsesmann og hovedmottakeren av romskapende rutekonsepter, med ideen om at hans korte yardage-økninger og forsvarsstrekkende kors ville fungere som den perfekte tee-up. til et morsomt år med downfield dunks mot 40-yard rekordholder Xavier Worthy, som sørget for en sjelden dypfeltsuksess for Chiefs på søndag med en 54-yard touchdown-fangst. Plutselig er Worthys rutetre i ferd med å bli satt under lupen raskere enn forventet, og Chiefs har allerede mistet offseason-tillegget Hollywood Brown for året også.

«På den offensive siden av ballen må vi bevege oss, mann,» sa Travis Kelce i den siste episoden av podcasten hans Nye høyder. «Og det blir ikke lettere å se Rashee (Rice) falle i løpet av kampen. Jeg elsker måten han spilte fotball på, hvordan han angrep hver eneste dag på trening.

«Noen ganger lurer du på at gutta skal gjøre det på riktig måte, og Rashee hadde det, mann. Det var en stor dolk for meg da jeg så ham gå ned.»

Mens andre reflekterte over Kelces rolige start på kampanjen, ble Chiefs beroliget med å vite at det ikke bare var på grunn av travlere dekning på tight-enden deres, men også Rices ledende produksjon. Plutselig er deres Hall of Fame-bundne 34-åring (snart 35) tilbake i sentrum og stirrer nedover utsiktene til den typen store arbeidsbelastning som få spillere på hans alder i hans stilling har gitt en avgjørende innvirkning på år. Når det er sagt, er han ikke din normale tight end, og heller ikke din normale konkurrent.

Kelce svarte på samtalen søndag med en sesonghøyde syv mottakelser for 89 yards mot Chargers. Men kan han fortsatt churne ut en annen 1000-yard kampanje? Det er en høy ordre i en så sliten posisjon.

I Chiefs» evolusjon har det vært et forbedret løpespill bak et av de mest effektive indre blokkeringssystemene i ligaen, Isiah Pacheco spilte en integrert rolle i 2023 med 205 carries for 935 yards og syv touchdowns etterfulgt av 313 yards og tre scoringer i ettersesongen. Han forblir på sidelinjen på skadet reserve etter å ha pådratt seg en fibulabrudd i uke 2, noe som fikk Chiefs til å signere Kareem Hunt på nytt mens han vendte seg til veteranen Samaje Perine og den undraftede rookie Carson Steele, som i gjennomsnitt bare har 3,8 yards per bæring.

Fjern Mahomes fra ligningen, og få ville ha mye Super Bowl-håp for en lovbrudd med en uprøvd rookie Worthy, Justin Watson, JuJu Smith-Schuster, en underdog Skyy Moore, Mecole Hardman og en Perine-Steele-Hunt-komité-backfield.

«Vi har gutter her som har erfaring med å spille,» sa Reid. «Det er ikke slik at han (Rice) er den eneste. Han trenger ikke å være den eneste. Vi har en god gruppe gutter som vi kan bruke. Normalt sprer vi ballen rundt, og det er det jeg går å fortsette å strebe etter å gjøre.»

Uunngåelig har Chiefs dukket opp som potensielle kandidater for å gjøre et splash før ligaens handelsfrist 5. november, spesielt i lys av den tilsynelatende tilgjengeligheten til Las Vegas Raiders wide receiver Davante Adams, hvis kontrakt riktignok kan koste Brett Veach å flytte. . Andre steder virker Amari Cooper som et levedyktig alternativ ettersom Cleveland Browns faller bak Deshaun Watson, så vel som 32 år gamle DeAndre Hopkins midt i Tennessees offensive kamper og usikkerhet på quarterback. Men dette er en Chiefs lovbrudd som trives med kjennskap og mottakere som bygger et forhold til Mahomes.

Deres perfekte start har vært mindre enn perfekt, og skremmende hindringer venter på New Orleans Saints, San Francisco 49ers og Bills i løpet av de neste seks ukene.

Men i alt dette er det en urovekkende idé om å finne seg selv med ryggen mot veggen. Reid, Mahomes, Kelce, Spags og Jones er i sentrum av et usannsynlig forsøk på å gjøre det utenkelige. De haltet gjennom store deler av forrige sesong offensivt, og brøt vekk fra Spags» maskin før de viste seg å være moderne mestere i sluttspillfotball. De burde ikke ha klart å vinne alt, og det gjorde de.

De legemliggjør «finn en måte å vinne»-klisjeen knyttet til flerårige mestere. Ingenting er noen gang «mot oddsen» for dem. Men er dette et skritt for langt?

Se Chiefs møte New Orleans Saints på Monday Night Football, direkte på Sky Sports NFL fra 01.15 i morgentimene tirsdag; Stream med NÅ også.

Sky Sports+ har offisielt lansert og vil bli integrert Sky TVstrømmetjeneste NÅ og Sky Sports-appen, som i år gir Sky Sports-kunder tilgang til over 50 % mer direktesendt sport uten ekstra kostnad. Stream den nye EFL-sesongen, testcricket og andre toppidretter med NÅ.