Nesten tre måneder etter at en snikmorder kom innen millimeter fra å drepe seg selv, returnerte tidligere president Donald Trump til åstedet for forbrytelsen lørdag – nå beskyttet av et større sikkerhetsfotavtrykk, men med politisk motvind som er viktigere.
Da Trump sist kom til Butler 13. juli, hadde han nettopp deltatt i den første debatten i stortingsvalget i 2024, ansett som en fullstendig seier over sin motstander på den tiden, president Joe Biden. Meningsmålinger viste at Trump var klar til å slå Biden på en praktisk måte i nesten alle slagmarksstater, mens demokratene var i uorden over selve den offentlige ruten til deres partis fanebærer.
Siden Biden trakk seg fra løpet i slutten av juli, har tidevannet stort sett snudd: Visepresident Kamala Harris er nå hals og nakke med Trump i de fleste svingstater og foran på noen få felt. Kampanjen hans gjenopplivet demokratene, tiltrakk seg en tilstrømning av frivillige og slo innsamlingsrekorder.
Trumps kampanje forsøkte å kapitalisere på attentatforsøket ved å fremstille den tidligere presidenten som uovervinnelig, noen ganger avhengig av religiøs teologi, og antydet at den tidligere presidentens liv ble reddet ved guddommelig intervensjon.
«Selvfølgelig, selv om jeg er her i dag, tror jeg at det som skjedde virkelig var et mirakel,» sa Trumps kandidat, senator JD Vance, til deltakerne. «Jeg tror virkelig at Gud reddet president Trumps liv den dagen.»
Trump vek heller ikke unna å bruke et slikt språk, og beskrev angrepet på livet hans som et angrep på støttespillerne hans også.
«I 16 hjerteskjærende sekunder under skuddvekslingen sto tiden stille da dette ondskapsfulle monsteret slapp løs ondskap fra snikskytterabboren hans ikke langt unna,» sa Trump. «Men ved forsynets hånd og Guds nåde klarte ikke denne skurken å nå målet sitt. Han stoppet ikke bevegelsen vår.
Mange av de fremmøtte på lørdag var også til stede på Butlers siste møte da Trump ble skutt. De fortalte Scripps News at de følte det var avgjørende å komme tilbake.
«Jeg måtte komme tilbake hit for å vise min respekt og vise vår støtte,» sa Kyle Hoehler, som satt rett bak Corey Comperatore, den frivillige brannmannen drept i attentatforsøket i juli, mens han var i Butler forrige gang. .
RELATERT | Aktor sier at Trump var engasjert i en «privat kriminell innsats» for å velte valget i 2020
En annen lokal fortalte Scripps News at begivenheten var sjokkerende for det lille, landlige fylket.
«Vårt fellesskap er bare en liten by, et lokalt, hardtarbeidende fellesskap av gode mennesker,» sa Butler-beboer Shayne Bayer. «Det er helbredende for president Trump å komme tilbake og for oss alle, du vet, å komme sammen kollektivt og være i stand til å feire og ikke la en voldelig hendelse overskygge hva denne bevegelsen har blitt.»
Sikkerhetsbrudd fører til endringer i US Secret Service-protokoller
At Thomas Matthew Crooks – 20-åringen hvis kule traff Trumps øre – kom så nær å myrde en tidligere president og stor politisk kandidat representerte en rungende fiasko for US Secret Service, og utløste en kongressetterforskning og avgang av byråets direktør . senior leder.
En intern gjennomgang identifiserte senere flere sikkerhetsbrudd som førte til attentatforsøket, inkludert mangler i både byråets planlegging av rallyet og dets beskyttende plikter under det. Crooks klarte å klatre opp stigen til en bygning i nærheten og avfyre åtte skudd fra en AR-15-lignende rifle fra taket før Secret Service-agenter svarte og drepte ham.
Føderale og lokale rettshåndhevelser slet med å kommunisere med hverandre under angrepet, selv om deltakerne rapporterte det som mistenkelig til sikkerhetstjenestemenn tidligere på dagen.
Og noen uker senere skjøt en annen mann i retning av den tidligere presidenten mens Trump spilte golf på sin internasjonale golfklubb i West Palm Beach, Florida. Ingen ble skadet i dette angrepet, og den mistenkte skytteren ble satt i arrest.
I dagene etter angrepet på Trumps liv, fordømte ledere over hele det politiske spekteret og på tvers av regjeringen det. «Det er ingen plass i Amerika for denne typen vold eller noen form for vold, punktum,» sa Biden i en tale i Det ovale kontor.
Og forrige måned vedtok lovgivere i Washington enstemmig et lovforslag som styrker beskyttelsen av Secret Service for presidentkandidater, og gir Trump og Harris samme sikkerhetsnivå som presidenten nyter godt av. Byråets ledere har lovet å trappe opp håndhevelsen når kampanjer går inn i den siste måneden før valget.
«Den amerikanske hemmelige tjenesten har gjort omfattende endringer og forbedringer av våre kommunikasjonsevner, eiendeler og beskyttelsesoperasjoner,» sa Anthony Guglielmi, en talsmann for den amerikanske hemmelige tjenesten, i en uttalelse før samlingen 5. oktober. «I dag nyter den tidligere presidenten økt beskyttelse, og vi tar ansvaret for å sikre hans sikkerhet og sikkerhet svært alvorlig. »
På lørdagens rally var denne økte sikkerheten på full visning. Snikskyttere var plassert i hele rommet og droner kunne sees fly over hodet. Store lastebiler dannet en beskyttende barriere rundt messeområdet, og lokale politimyndigheter sa at de var «sikre» på sikkerhetsprofilene etter å ha fått vite hva som gikk galt forrige gang.
Trump dukket opp på scenen bak en beskyttende glassbarriere, og takket selv offiserene han krediterte for å redde livet hans.
«The Secret Service er flotte mennesker,» sa Trump, og berømmet deres «dedikasjon til plikter som ikke kan beskrives.»
Frykt for ytterligere vold i vente
Til tross for Secret Services ekstra ressurser, er det fortsatt frykt for muligheten for politisk motivert vold etter valget 5. november – spesielt hvis Trump taper og trekker valgresultatet i tvil igjen.
Under et overraskelsesbesøk i Det hvite hus» orienteringsrom fredag sa president Biden at han var sikker på at valget ville bli «fritt og rettferdig», men at han ikke hadde den samme tilliten til valgets fredelige natur.
«Tingene som Trump sa og tingene han sa forrige gang da han ikke likte utfallet av valget var veldig farlig,» sa Biden til journalister. «Den republikanske visepresidentkandidaten har ikke sagt at han vil akseptere utfallet av valget. Og de har ikke engang akseptert resultatet fra forrige valg. Så jeg er bekymret for hva de skal gjøre.
På spørsmål om Bidens kommentarer avviste tidligere Trump-kampanjesjef og seniorrådgiver Corey Lewandowski ideen om at Trump kanskje ikke går seirende ut i november.
«Jeg snakker ikke om hypoteser,» sa Lewandowski til Scripps News. «Vi kommer til å vinne, så vi finner ut av dette etter dette.»
Og mens mange Trump-tilhengere uttrykte sin tro på fredelige protester og avsky for vold, spådde andre kaos hvis deres valgte kandidat tapte igjen.
«Hvis Trump ikke blir valgt, vil det bli tredje verdenskrig,» sa Sam Hart fra Lisboa, Ohio. «Hvis han ikke blir president, vil det sannsynligvis bli en borgerkrig for Amerika.»
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»