De tette gatene i Indias storbyer er ikke blokkert av alt. Små scootere lastet med pakker sklir forbi biler, hopper over trafikklys og spretter av eksisterende fortau. Produktene spenner fra en balje med is eller en håndfull granateplefrø til en kaffekanne eller til og med en iPhone. Slike tohjulede leveringstjenester har tatt fart de siste fire årene, og lovet ofte å levere varer på ti minutter i byer der det kan ta så lang tid å krysse en travel gate.
Tre selskaper dominerer denne virksomheten: Zomato, Zepto og Swiggy, som 26. september annonserte en børsnotering som kan verdsette selskapet til 15 milliarder dollar. Selv om dette overstiger verdsettelsen på 12 milliarder dollar som ble gitt til Zomato da den ble børsnotert i 2021, har Swiggy fortsatt noe å ta igjen. Zomato er nå verdsatt til 28 milliarder dollar og tjener nå penger, etter å ha tjent et nettoresultat på 73 millioner dollar de siste fire kvartalene. Swiggy tapte 285 millioner dollar i regnskapsåret som ble avsluttet i mars, men det er i det minste en forbedring fra tap på 520 millioner dollar året før.
Investorer kan bli forført av Swiggys vekst til dags dato. På tre år har inntektene nesten doblet seg til 1,4 milliarder dollar, mens antall brukere har økt fra 35 til 47 millioner. Antall ryttere, betalt bare 69 cent per ordre, har nesten doblet seg siden 2022 til 457 000. Hver leverer i gjennomsnitt 463 pakker per måned. Siden 2022 har fire varehus blitt utvidet til 50, og Swiggy har bygget nesten 540 «mørke butikker», som kun eksisterer for å oppfylle nettbestillinger, er fylt med vanlige varer og posisjonert for å sikre raske leveranser.
Bekvemmeligheten med en hjemleveringstjeneste er ikke begrenset til de mange indianerne som bor i små hjem, hvor raske leveranser sparer plass til oppbevaring. I stedet for å få tilgang til et skap, kan folk nå sveipe på en app. Men antallet restauranter som får bestillinger levert via Swiggy har også økt, fra 129.000 i 2022 til 224.000 innen utgangen av juni. Muligheten til å imøtekomme den raskt voksende smaken for rask levering har tiltrukket seg konkurrenter utover Swiggy og dens rivaler. Restauranter foretrekker å hoppe over Swiggys kutt på opptil 18 % av verdien av måltidene. Amazon og Flipkart utmerker seg på logistikk og kan levere nesten hva som helst, men ikke like raskt.
Konkurranse er ikke Swiggys eneste bekymring. Som prospektet bemerker, avhenger rask levering av hygienen og kvaliteten til selskapene den leverer til, men som den har liten kontroll over. Swiggy står også overfor et berg av søksmål, alt fra mangel på en skikkelig forretningslisens og manglende betaling av vare- og tjenesteavgift, til manglende innbetaling av tilstrekkelig pensjon og forsinkelser i behandlingen av refusjoner. Den står til og med overfor en etterforskning av konkurransemyndighetene. Men slike hindringer i India er like vanlige som hullene som Swiggy-ryttere må unngå, og ingen ser ut til å bekymre investorer. Enda viktigere er at indianere tydeligvis, og i økende grad, foretrekker å stikke innom inngangsdøren deres fremfor å ta en tur til butikkene.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»