Spør Kieran McKenna hvilken stil han vil at Ipswich-laget skal spille denne sesongen, og han kan overraske deg.
McKenna har bygget en målscorings- og pressemaskin, og samlet 194 poeng og 193 mål i påfølgende opprykk for å ta et slitende League One-lag tilbake til Premier League på mindre enn tre år.
Mange av spillerne som startet den reisen forblir i klubben. Sju startende mot Liverpool på åpningsdagen, men en grense er nådd.
Deres territorielt dominerende, høypressede spill kan ikke fortsette i et lag som inkluderer så mange spillere som er igjen fra League One-dagene deres. Å ansette ham etter overgangen til Championship forrige sesong var også modig, spesielt da Ipswichs prosentandel av innslupne mål i andredivisjon nesten doblet seg.
Men McKenna trodde på filosofien hans og demonstrerte det ettertrykkelig umiddelbart etter å ha ført dem til et utenkelig trekk på 96 poeng og enda et opprykk.
McKennas suksess gjorde ham synonymt med denne all-action-stilen, men han visste alltid at det måtte endres med tempoet i Ipswichs oppgang. Men han er ikke fremmed for pragmatisme i sin tid på Portman Road.
Da han først ankom på slutten av 2021 med klubben som vant til midt på tabellen i League One, var hans første prioritet å styrke Ipswich-forsvaret. De holdt syv clean sheets i sine første 10 kamper; mål begynte å strømme senere.
Hardt arbeid og aggresjon, kjennetegn ved McKenna-filosofien siden dag én, forblir ikke-omsettelige. Men han er uvanlig klar for hvordan dette vil manifestere seg i Premier League, spesielt gitt de 100 millioner pundene med nøye utvalgte nyankomne som har sluttet seg til klubben denne sommeren.
«På dette stadiet og en stund handler det bare om at vi som gruppe skal tilpasse oss nivået,» sier han Sky Sports. «Vi prøver å være konkurransedyktige i hver kamp, prøver å forbedre og utvikle stilen vår og finne ut hvordan det kommer til å bli for oss på dette nivået, hvordan det kommer til å bli hjemme og borte – og prøver å vinne hver kamp mens vi er i gang.
«Sesongstarten kom alltid til å være en stor utfordring av så mange årsaker. Det var mye omsetning i sommer, av de rette grunnene prøver vi å integrere så mange nye organer i gruppen, så mange som aldri har spilt i Premier League eller som ikke har spilt regelmessig i Premier League i det siste.
Søndag 29. september kl 13.00
Avspark kl 14.00
«Vi er åpne og ærlige om disse tingene. Vi har aldri tapt to kamper på rad, og når du har Liverpool og Manchester City i de to første kampene, er det en sjanse for at det kan skje. Du kan like gjerne komme ut og diskuter hvordan det vil være din reaksjon.»
Og han fortsetter: «Vi ønsker å være modige, dominerende og aggressive med og uten ball. Men vi vet også at kravene til nivået, fremskrittet vi tar som gruppe, ikke vil være slik i hver kamp.
«I mesterskapet hvis det åpnet seg var vi alltid rolige fordi vi kjente vår fysiske form, kampplanene var der for å utnytte de store plassene og vi vil gjerne gå seirende ut. Vi kan ikke tillate at kampen blir åpen og anspent mot hver motstander.»
På mange måter har McKennas Ipswich kommet full sirkel. Bort fra «vi scorer én mer enn deg» og tilbake til prinsippene som startet reisen til League One og deretter Championship-opprykk. Bygg fra baksiden. Vær vanskelig å slå.
Det blir ingen gjentakelse av Burnleys uheldige forpliktelse til deres spillestil for et år siden. De vil presse igjen når de kan, som i første omgang mot Liverpool. Men også de vil stenge dørene, som i det hardt opptjente punktet i Brighton.
«Når du trapper opp en divisjon, å vite at du kan være vanskelig å slå, få clean sheets, forsvare når du trenger det – det er viktig,» sier McKenna. «Det handler om å bestemme hver kamp og hver uke hvor aggressive vi kan være for å gi oss selv den beste sjansen til å være konkurransedyktige.
«Vi må finne andre måter å være konkurransedyktige på og konkurrere om poeng. Vi vet at vi ikke får det resultatet vi ønsker hver uke, det handler om å kontrollere hva vi kan kontrollere, og vi har vært veldig giret på den måten de siste årene likevel.
«Vi snakket aldri om opprykk, vi snakket aldri om poengsum, vi snakket aldri om andre lag eller så på ligatabeller, det handlet om oss, laget vårt, utviklingen vår.»
Ipswich leter fortsatt etter en første seier, men McKenna understreker at de ville ta de tre uavgjorte som fulgte en knusende åpningssalve mot Liverpool og Manchester City på én seier og to tap.
Bruk Chrome-nettleseren for en mer tilgjengelig videospiller
Se Sam Morsy score en utligning i det 95. minutt mot Southampton for å forlenge Ipswichs ubeseirede løp i Premier League
Av disse føles bare et poeng på Southampton som en tapt mulighet. Dette viste også tegn på at de tok med seg besluttsomheten inn i Premier League etter Sam Morsys utligning i det 95. minutt. Forrige sesong scoret Ipswich 25 mål de siste 15 minuttene av kampen, en ligarekord.
Ulempen er at det kun var det tredje målet på fem kamper. Ipswich hadde færre skudd og en lavere xG enn noen andre, noe som gjorde det enda mer viktig å trekke ut resultater.
Angrepsdybde har vært en bekymring hele sommeren, og til og med frem til Deadline Day var det håp om å få avtaler gjort for Armando Broja og Reiss Nelson til begge falt igjennom i ellevte time. «Han ville ha lagt til litt mer erfaring og kvalitet til den avdelingen, men jeg er fornøyd med hvor vi er,» insisterer McKenna.
Deres fravær kan bety forskjellen mellom overlevelse og nedrykk. Men det er håp andre steder i Chelseas signering på 20 millioner pund av Omari Hutchinson etter et vellykket låneopphold i fjor.
Han har ingen Premier League-erfaring å tilby, men 20-åringen kjenner Ipswich og McKenna ut og inn. Han har ennå ikke lagt til de 11 målene han scoret forrige sesong, men manageren hans vet nøyaktig hva han har med seg.
McKenna ser på prestasjonene i første omgang mot Fulham og Liverpool som lagets beste eksempler på press. Hutchinson fullførte flest press i den første, og bare Liam Delap tvang flere turnovers i den andre. I løpet av sesongen registrerte Hutchinson mest press i Premier League.
Omari Hutchinson er den som har registrert mest press i Premier League
«Å beholde det var en stor prioritet,» sier McKenna. «Her fant han et flott fotballhjem, et miljø, lagkamerater og ansatte som virkelig støttet ham og hjalp ham med å gjøre som han gjorde forrige sesong.
«I en sommer hvor det ville vært mye omsetning, gir det å ansette ham en spiller som allerede forstår hvordan vi jobber, hvordan vi trener, verdiene vi har.
«Dette gir dem en bedre sjanse til å treffe bakken, og du kan se det i Omaris prestasjoner.»
McKenna vil håpe at målene vil følge ettersom lagets stil modnes akkurat som den gjorde i hans tidlige dager på Portman Road. Men mot noen av de beste forsvarene i verden er det ingen garanti for gjentatt ytelse.
Så lenge Ipswich kan holde kontakten med den jagende flokken, blir det ingen panikk. Det hjelper når fem andre lag fortsatt er uten seier etter like mange kamper, en rekord gjennom tidene.
Ipswich skal spille mot to, Everton og Leicester, samt West Ham i trøbbel i de neste fire kampene deres, men mot slutten av dette året vil de ha møtt tre av forrige sesongs fire beste. Super søndag når Aston Villa kommer til byen.
Men hvis McKenna er avslappet om lagets spillestil i en sesong med overlevelse, ikke forvent at en Champions League-motstander vil plage ham.
«Det er positivt,» sier han med et smil. «Vi visste at starten på sesongen kom til å bli en stor omstillingsprosess. Det er ingen bedre måte å gjøre det på enn å spille mot lagene i toppen.»
Se Ipswich mot Aston Villa live Sky Sports Premier League fra klokken 13 på søndag, avspark klokken 14
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»