Heung-Min Son i vanskeligheter, dødballer fortsatt et svakt punkt for Tottenham mens problemene øker for Ange Postecoglou | Fotballnyheter

Buingene inne på Tottenham Hotspur Stadium var ikke for høye, men de var tydelig hørbare. Etter en hakkende start på sesongen, var et tredje hjemmetap på rad mot Arsenal-rivalene i Nord-London tøft for fansen.

Ange Postecoglou kom ut kjempende etter, og påpekte i sitt intervju med Himmelsport som alltid «vinner» ting i sine andre sesonger. «Jeg sier ikke ting jeg ikke tror på,» la den tidligere Celtic-manageren til. Men fansens optimisme settes på prøve.

Midttabelloppstillingen er en stor bekymring

Postecoglou hevdet, med en viss begrunnelse, at Tottenhams prestasjoner i sesongens fire første kamper fortjente mer enn fire poeng. Men Spurs var dårlige på søndag, og selv når de presterer bra, er deres manglende evne til å kapitalisere et langvarig problem.

Hvis du ekskluderer de første 10 kampene i forrige sesong, da de vant åtte kamper under sin nye manager, og oppnådde 26 poeng av 30 mulige, er rekorden deres alarmerende lav, med totalt bare 44 poeng oppnådd på 32 kamper av påfølgende Premier Ligaer.

Disse poengene totalt setter dem på niendeplass blant Premier League-klubber, klemt mellom Bournemouth og West Ham, i løpet av nesten et helt kalenderår. De er 14 poeng bak Chelsea på fjerdeplass og 35 poeng bak lederne Manchester City.

Spurs har tapt flere kamper enn de har vunnet og har sluppet inn nesten to mål per kamp på den tiden. Av de 17 lagene som alltid er til stede, er det bare West Ham, Wolves og Brentford som har sluppet inn flere. Bare de to nederste lagene og Nottingham Forest har lidd flere nederlag.

Med andre ord, dette er ikke en anomali, men snarere en langvarig periode med resultater som ligner de for et lag på midten i stedet for en europeisk utfordrer. Og bekymringen er at de blir verre heller enn bedre. Spurs har bare vunnet tre av sine siste 11 Premier League-kamper.

Sønn blant nøkkelspillere som underpresterte forventningene

Seniorspillere sliter, blant dem Sønn av Heung MinDa han forlot stadion på søndag etter en kamp der kapteinen ikke klarte å få et skudd på mål, kunne fansen høres stille spørsmål ved Postecoglous motvilje mot å erstatte ham.

Son scoret to ganger i 4–0-seieren mot Everton i forrige kamp på Tottenham Hotspur Stadium. Men den kampen var en av bare tre av hans siste 13 i Premier League, som dateres tilbake til slutten av mars, hvor han klarte å finne nettet.

Cristian Romero er et annet eksempel. Argentineren brakte hjemmefansen på beina på et tidspunkt i andre omgang da han produserte to typisk allsidige defensive intervensjoner i løpet av ett minutt. Men det fortsetter å vakle i viktige øyeblikk.

Feilen som gjorde at Gabriel Magalhaes kunne overvinne Bukayo Sakas corner for Arsenals vinner, følger tilsvarende kostbare feil gjort av Tottenham i kamper mot Leicester, da de lot Jamie Vardy utligne, og mot Newcastle, da han ikke klarte å følge Alexander Isak.

Postecoglou snakket om Romero som et eksempel for sine lagkamerater å følge etter Tottenhams 3-2-tap i Arsenals siste besøk på Tottenham Hotspur Stadium i april. Men nyere bevis reiser spørsmål om hans lederskap og pålitelighet.

Problemene med dødballer fortsetter

Postecoglou insisterte på at Spurs håndterte Arsenals dødballer godt før Gabriel headet vinneren fra Sakas pasning. Men ballene i området hadde skapt ubehag gjennom hele kampen. «Vi visste at vi kunne skade dem fra dødballer,» sa Mikel Arteta etterpå.

Det er ikke bare Arsenal som har utnyttet Spurs» pågående svakhet i dødballsituasjoner. Gabriels mål var det 18. som ble sluppet inn fra dødball siden starten av forrige sesong, den nest høyeste totalen blant lagene som noensinne er tilstede i Premier League.

Igjen er bekymringen at situasjonen bare har forverret seg under Postecoglous embetsperiode. Spurs har sluppet inn svimlende 13 hjørnemål på 22 kamper siden starten av året.

Det avhenger delvis av personalet. Gary Neville klaget av Guglielmo Vicario manglende evne til å «dominere» området sitt. Romeros unnlatelse av å motarbeide Gabriel var enda dyrere. Men Arsenals suksess med dødballspesialisten Nicolas Jover viser at trening er nøkkelen.

Det ser i hvert fall ut til at Postecoglou tar saken på alvor. Forrige sesong utløste han protester da han så ut til å bagatellisere viktigheten av dødballer. Søndag var han ivrig etter å endre fortellingen. «Vi jobber med det hele tiden,» sa han.

Det er fortsatt mye arbeid å gjøre.

Signaturer under lupen

Tottenhams trege start på sesongen kommer etter en sommer der laget var de fjerde største brukerne i divisjonen, og brukte til sammen £133,5 millioner på fire permanente signeringer.

Den dyreste av dem, Domenico Solankekjøpt for £65 millioner fra Bournemouth etter en utmerket sesong med 18 mål forrige periode, venter han fortsatt på sitt første år i Spurs-skjorte.

Mot Arsenal jobbet han utrettelig uten ballen, men vaklet da han fikk en gylden mulighet etter Ben Whites feilplasserte pasning i første omgang, slik at William Saliba kunne krysse og blokkere forsøket hans. Det var ett av bare to forsøk på mål av ham i hele kampen.

Solanke har fortsatt tid til å bevise at han kan være nummer 9 Spurs ønsker seg, selvfølgelig. Han spilte bare tre kamper i klubbkarrieren. Men det er ikke det eneste nylige kjøpet som er under gransking.

Pietro Porrofor eksempel tilbyr han enorm offensiv verdi, men kampene hans mot Gabriel Martinelli på søndag minnet ham om hans defensive mangler. James Maddison sliter fortsatt med å finne sammenheng. av Brennan Johnson den bryske opptredenen var ikke hans første. Vicario er fortsatt sårbar for kryss og dødballer.

Spurs klarte å senke alderen på troppen etter utnevnelsen av Postecoglou. Bærekraft og langsiktig suksess er målene. Men med £385,5 millioner brukt over tre vinduer, har fans rett til å forvente mer her og nå.

Spørsmål om stil gjenstår

Å reorganisere Tottenhams spillestil vekk fra den ofte strenge og reaktive fotballen som er typisk for hans forgjengere, Antonio Conte og José Mourinho, var en av Postecoglous hovedoppgaver da han kom til klubben i fjor sommer, og han lyktes.

Spurs er forvandlet, stilistisk. De spiller høyere opp på banen og presser mer aggressivt enn noe annet lag i Premier League. Det er mye større vekt på å dominere besittelse. Når alt kommer sammen, kan det være spennende.

Problemet er at tilfeller av «Angeball» på sitt mest effektive blir stadig mer sjeldne. I stedet har en tilsynelatende motvilje mot å tilpasse tilnærmingen sin kommet til å virke som et problem.

Arsenal-kampen var bare den siste der de slet med å konvertere besittelse til mål. Spurs har i gjennomsnitt over 60 prosent av besittelsen i 10 av de siste 13 Premier League-kampene og har likevel vunnet bare fire av dem.

Motstanderne forstår dem, holder seg tilbake og absorberer presset, vel vitende om at sjansene vil komme den andre veien gjennom deres sårbarhet for dødballer og kontringer.

Postecoglou prioriterer langsiktighet. Han snakket om fremgang på sin pressekonferanse etter kampen søndag, mens han innrømmet at det er områder som fortsatt trenger oppmerksomhet. Men etter det siste nederlaget har de litt arbeid å gjøre for å bevise at de er på rett vei.

Se Coventry vs Tottenham i League Cup tredje runde direkte på Sky Sports Football på onsdag; starter kl 20.00