«Hjem,» sa Mikel Arteta, hans fjerde offisielle ord som Arsenal-manager. På sin første pressekonferanse, i desember 2019, med sitt rette hår og ungdommelige ansikt, i en rød poloskjorte som så ut som den kom rett ut av en pakke, med alt foran seg – noen ting han forventet og annet enn han kunne tenk deg – det første uttrykket som dukket opp antydet at han var rolig. «Jeg føler at jeg er hjemme igjen,» sa han.
Som en innledende setning slo dette an da det kanskje var litt uventet å innse hvor dypt Arsenal hadde kommet under huden på en spiller som representerte seks klubber i fire forskjellige land i løpet av karrieren. Selv om tiden hans som spiller har blitt husket med glede, var det ikke den letteste perioden i klubbens historie.
Der er han, den nye Arsenal-treneren, klar til å ta fatt på sin første lederrolle. Han er 37 år gammel og til tross for sine høyprofilerte erfaringer som Pep Guardiolas ambisiøse assistent i Manchester City, har han til det punktet aldri klart en eneste kamp. Han blir kastet i fallskjerm til en posisjon på høyt nivå som er spesielt krevende av at laget ikke er i en god posisjon. Selv i dag virker det litt sprøtt – selv om de beste ideene vanligvis er det.
Les mer nedenfor
GÅ VIDERE
Mikel Artetas nye kontrakt fremhever den sjeldne stabiliteten han har brakt siden han kom hjem
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»