Arbeiderne stemmer overveldende for å støtte streiken

Boeing-arbeidere gikk i streik etter… avviste en foreløpig avtale mellom tillitsvalgte og flyprodusenten som inkluderte en lønnsøkning på 25 %.

I Seattle og Portland la mer enn 30 000 arbeidere fra seg verktøy fra midnatt stillehavstid (0700 GMT) på fredag.

Streiken representerer et ytterligere tilbakeslag for selskapet, som står overfor stadig større økonomiske tap.

Selskapet sliter også med å gjenopprette sitt rykte etter en rekke sikkerhetsproblemer, inkludert to dødsulykker.

Standoffen øker utfordringene Boeing står overfor ny administrerende direktør Kelly Ortbergutnevnt i forrige måned med oppdraget å gjenopplive selskapet.

Nesten 95% av medlemmene av fagforeningen, som lager fly inkludert 737 Max og 777, stemte for å avvise lønnsavtalen.

Av de som stemte er 96 % imot streiken inntil ny avtale er oppnådd.

«Våre medlemmer snakket høyt og tydelig i kveld,» sa Jon Holden, president i International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM) District 751.

— Vi slår til ved midnatt.

På en investorkonferanse fredag ​​sa Boeing finansdirektør Brian West at virkningen på selskapet vil avhenge av lengden på streiken, som har stoppet produksjonen av selskapets populære 737-fly.

Han advarte om at streiken vil «sette selskapet i fare» og sa at selskapet var fokusert på å gjenopprette forholdet til arbeidere og komme til enighet.

«Vi ønsker å komme tilbake til forhandlingsbordet og komme til en avtale som er bra for folket vårt, deres familier, samfunnet vårt. Det er hva vår hensikt er,» sa han.

Streiken er et slag for Boeing og en forlegenhet for Ortberg, som hadde gjort en siste utvei til arbeidere før avstemningen, og advarte dem om at en streik ville «sette utvinningen» av selskapet i fare.

Spørsmålet er nå hvor lenge dette vil pågå. Boeing ser ut til å være klar til å gå tilbake til bordet.

Men det er et tydelig sammenbrudd i tilliten mellom ledelsen og arbeidsstyrken – og likeså mellom arbeidsstyrken og fagforeningsledelsen, som hadde sagt at dette var den beste kontrakten de noen gang hadde forhandlet frem og som hadde oppfordret medlemmene til å godta avtalen.

I tillegg til en lønnsøkning på 25 prosent over fire år, inkluderte den foreløpige avtalen som ble avvist av arbeiderne en forpliktelse fra Boeing om å bygge sitt neste kommersielle fly i Seattle-området hvis prosjektet startet mens kontrakten var i kraft.

Fagforeningen hadde i utgangspunktet tatt sikte på en rekke forbedringer i kompensasjonspakkene for arbeidere, inkludert en 40% økning i lønn.

West sa at det var klart at det hadde vært en «frakobling» og at Ortberg var «personlig» involvert i å søke et kompromiss.

Ved første øyekast er det vanskelig å se for seg en rask løsning, med mindre Boeing kapitulerer.

Analytikere sier at en langvarig nedleggelse kan koste selskapet og dets leverandører milliarder.

Selskapets aksjer falt fredag ​​da Moody’s advarte om at situasjonen kan føre til en nedgradering av Boeings kredittrating, en handling som vil gjøre det dyrere for selskapet å låne.

Den nåværende kontrakten mellom Boeing og fagforeningene ble oppnådd i 2008 etter en åtte uker lang streik.

Ifølge ratingbyrået Moody’s har streiken kostet selskapet rundt 1,5 milliarder dollar (1,14 milliarder pund) i måneden.

De to sidene ble enige i 2014 om å forlenge avtalen, som utløp ved midnatt torsdag.

«Det er aldri et godt tidspunkt for en streik, i hvert fall fra et ledelsesperspektiv, og den nåværende situasjonen gjør det enda mer problematisk,» sa Greg Waldron, Asias administrerende redaktør for flynyhetsnettstedet FlightGlobal.

«Men mye vil imidlertid avhenge av hvor lenge streiken varer. Administrerende direktører for flyselskaper med 737 Max-ordrer vil overvåke situasjonen nøye,» la Waldron til.

Ortbergs utnevnelse kom da Boeing befant seg i en stadig dypere krise med hensyn til sikkerhetsrekorden. Hans forgjenger Dave Calhoun kunngjorde i vår at han ville trekke seg.

I juli gikk Boeing med på å erkjenne seg skyldig i et bedrageritiltale og en straffbar bot på nesten 244 millioner dollar i forbindelse med de dødelige styrtene til to av deres 737 Max-fly for mer enn fem år siden.

Selskapet står også overfor andre rettssaker og undersøkelser etter at en dørlokk på et nytt Alaska Airlines-fly eksploderte i januar.

I tillegg til å øke økonomiske tap, bremset flyprodusenten ned samlebåndene sine, så mye at den ikke engang kunne oppfylle 737 Max-produksjonsgrensen som ble pålagt av US Federal Aviation Administration.

Mr. West sa at selskapet har begynt å øke produksjonstakten igjen og forventer å nå det merket innen slutten av året.

«Det var stor fart. Dessverre nå er det en streik,» sa han.

«Jeg forventer at vi fortsetter der vi slapp,» la han til. «Men jeg vet ikke når.»