En arbeidskonflikt mellom Canadas to store nasjonale jernbaneselskaper og arbeidere kan føre til en lockout allerede torsdag morgen, og true viktige forsyningskjeder over hele Nord-Amerika.
Canadian National Railway (CN) og Canadian Pacific Kansas City (CPKC) planlegger å stenge rundt 9 300 arbeidere for å jobbe fra kl.
Canada sender omtrent 75 % av alle varer de eksporterer til USA, for det meste med jernbane, og en langvarig tvist kan forstyrre forsendelser av et bredt spekter av varer, fra korn og bønner til potaske, kull og tømmer.
Forhandlinger om skiftplanlegging, utmattelsesbestemmelser og lønn har stoppet opp.
Onsdag oppfordret statsminister Justin Trudeau begge sider til å fortsette samtalene.
«Millioner av kanadiere, arbeidere, bønder, bedrifter over hele landet regner på begge sider for å engasjere seg og komme til en løsning,» sa han i en kort tale uten å stille spørsmål.
Dusinvis av industri- og handelsorganisasjoner slo alarm forrige uke i et åpent brev om at forstyrrelsen ville ha «umiddelbar innvirkning» fra kyst til kyst og skade Canadas rykte som handelspartner.
«Med tanke på de millioner av kanadiske arbeidsplasser som vil bli berørt, er omfanget av krisen skremmende,» sa han.
Tirsdag advarte en felles uttalelse fra de amerikanske og kanadiske handelskamrene om den potensielle «ødeleggende» virkningen av streiken.
«Det vil være ødeleggende for kanadiske bedrifter og familier og vil ha en betydelig innvirkning på den amerikanske økonomien,» sa de.
En gruppe landbruksnæringsforeninger har oppfordret Ottawa til å gripe inn, men regjeringen har så langt nektet.
Federal Labour Minister Steve MacKinnon vil møte begge sider denne uken, men har avvist oppfordringer om bindende voldgift.
Begge jernbanenes arbeidskontrakter gikk ut i slutten av fjoråret.
Både CPKC og CN har fortalt fagforeningen at de vil begynne å låse medlemmer ute på torsdag. Teamsters Canada Rail Conference utstedte separat et 72-timers streikevarsel til CPKC på søndag.
Jernbanenettverk i USA og Mexico vil fortsette å fungere, men en forstyrrelse nord for grensen kan få konsekvenser over hele Nord-Amerika.
Mandag sa USAs transportminister Peter Haas på X/Twitter at han overvåker jernbaneforhandlingene og den potensielle innvirkningen på den grenseoverskridende varestrømmen.
I følge Railway Association of Canada transporteres varer verdt 380 milliarder C$ (214 milliarder pund) med jernbane hvert år, og jernbaner frakter halvparten av landets varer bestemt for eksport.
Denne uken har både CPKC og CN allerede begynt å suspendere noen forsendelser som forberedelse til et strømbrudd. Embargoer er nå på plass på kjemikalier som ammoniakk, brukt som gjødsel, og klor, brukt i vannbehandling, for å forhindre at de setter seg fast på skinnene hvis arbeidet stopper.
Rederiet Maersk sluttet mandag å ta imot Canada-bundne forsendelser som var beregnet på jernbanetransport og ikke kunne fraktes på tunge lastebiler.
Det kanadiske svinekjøttrådet har advart om at fordi industrien er avhengig av jernbane for å transportere fôr til dyrene, er deres velferd i fare.
«Canadas rødkjøttforedlere trenger stabile og pålitelige forsyningskjeder for å drive sine virksomheter,» sa Chris White, administrerende direktør i Canadian Meat Council i en uttalelse.
«Forstyrrelser av tjenesten vil resultere i millioner av dollar i tap, irreversibel skade på omdømmet, miljømessige avhendingsproblemer og enormt avfall.»
Stengingen kan også lamme offentlig transport i store kanadiske byer som Toronto eller Montreal, ettersom noen operatører vil være i streik.
Professor Barry Prentice, direktør ved University of Manitobas transportinstitutt, sa at regjeringen sannsynligvis vil vedta en lov om tilbakevending til arbeid i løpet av de kommende dagene hvis partene ikke klarer å komme til enighet, slik det har skjedd i tidligere lignende tvister.
«Dette er ikke den beste måten å håndtere situasjonen på,» sa han til BBC.
«Men det ser ut til at dette er strategien, og vi er tilbake på denne karusellen,»
Med tilleggsbidrag fra Michelle Fleury
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»