Skoger slipper ut karbondioksid i årevis etter branner, viser studien

En fersk studie fant at skoger ødelagt av skogbranner fortsetter å slippe ut karbondioksid (CO₂) i årevis etter at flammene har blitt slukket. Den boreale skogen, en kritisk CO₂-sluk som strekker seg over jordens nordlige breddegrader, spiller en avgjørende rolle for å fjerne karbon fra atmosfæren. Men når disse skogene brenner, frigjør de store mengder CO₂, noe som forverrer klimaendringene.

Påvirkning av skogbranner på boreal skog

DE forskeutført i Midt-Sverige etter ekstrembrannene i 2018, avslørte at brente områder fortsetter å frigjøre CO₂ lenge etter at brannene har dødd ut. Dette kontinuerlige utslippet er betydelig, siden det dobler mengden CO₂ som frigjøres under selve brannen. Forskerne målte utvekslingen av CO₂ mellom landet og atmosfæren over fire år, og sammenlignet brente og uforbrente områder, samt områder under forskjellige håndteringsstrategier etter brann.

Utslipp og gjenvinning etter brann

I studien slapp områder der trær ble drept av brann eller fjernet gjennom tømmerberging i gjennomsnitt 650 gram karbon per kvadratmeter de første fire årene. Til sammenligning vil en uforbrent skog av tilsvarende størrelse typisk fjerne 1200 gram karbon fra atmosfæren i samme periode. Funnene tyder på at det kan ta mer enn 40 år før den brente skogen gjenvinner CO₂ som gikk tapt i brannen.

Rollen til ledelse etter brann

Forskningen fremhevet også viktigheten av håndtering etter brann i skoggjenoppretting. Praksis som bergingshogst og pløying, som er vanlig i Sverige, har vist seg å bremse gjenveksten av vegetasjonen. Denne forsinkelsen hindrer skogens evne til å bli en CO₂-sluk igjen. I motsetning til dette, lar det å la overlevende trær stå, fortsette å fange karbon, om enn med redusert hastighet.

Implikasjoner for klimamodellering

Denne studien fremhever behovet for å revurdere skogforvaltningspraksis ettersom skogbranner blir hyppigere på grunn av klimaendringer. Det krever også at klimamodeller tar hensyn til langvarige CO₂-utslipp fra brent skog når de vurderer miljøpåvirkningen av skogbranner.