På mandag, da en gruppe politikere som tilhører Katonga-fraksjonen i Forum for Democratic Change (FDC) kolliderte med politiet da de forsøkte å sende inn en begjæring til den kenyanske ambassaden over sine kolleger arrestert i Kisumu forrige måned, var noen viktige ansikter i oppmøte. Blant dem var parlamentsmedlemmene Ibrahim Ssemujju Nganda (Kira kommune) og Nicholas Kamara Thadeous (Kabale kommune); Kampala varaordfører Doreen Nyanjura; Roland Mugume Kaginda, tidligere MP for Rukungiri kommune; og Harold Kaija (generalsekretær for Katonga-fraksjonen i FDC).
Det var også mindre kjente ansikter: Wahab Musinguzi; Eric Wasswa; Phiona Kabayiza; Zalikah Mutesi; Gilbert Nayebare, en kjøpmann; og Innocent Turyahikayo.
Det var også Ingrid Turinawe. Tre år etter å ha satt aktivisme og politikk på pause, vendte hun tilbake til terrenget som hadde definert henne i årevis, inkludert konfrontasjoner med politiet.
Før stortingsvalget i 2021 var Turinawe blitt selve symbolet på det vi nå kaller fotsoldaten. Hennes mestring av dette yrket var slik at hun fikk kallenavnet «Commander of the Land Forces».
Ansiktet til gangarbeid
I alle protestene, organisert av FDC, men gjennom en allsidig aktivistgruppe kjent som Activists for Change (A4C), er den senior opposisjonelle, Dr. Kizza Besigye, blitt det sentrale punktet. Sikkerhetsbyråer dannet en sikkerhetsring rundt huset hans for å hindre ham i å starte et masseopprør mot National Resistance Movement (NRM)-regimet.
Turinawe kom for å gi disse protestene en viss kjønnsbalanse. Det var derfor ikke overraskende at hun også ble målet for sikkerhetsstyrker, som sperret av hjemmet hennes i Gayaza, Wakiso-distriktet.
«Jeg takker politiet for at de har gitt beskjed om at jeg er bosatt i dette området. Du har stort sett hørt om meg. Jeg heter Ingrid Turinawe, jeg er koordinator for Walk-to-Work, sa hun i 2012 etter at politiet beleiret huset hennes. «Jeg er kvinnen som ble fengslet i Luzira fengsel for angivelig å ha planlagt å styrte president Museveni. Er det en forbrytelse å styrte Museveni? »
Turinawe hadde blitt anklaget for forræderi med en gruppe FDC-aktivister i 2012 for å ha deltatt i «walk-to-work»-protester i kjølvannet av valget i 2011 og inflasjonen som fulgte dem. Hun ble raskt favoritten til FDC-aktivister eller fotsoldater, og hun erstattet snart general Mugisha Muntu som partisekretær for mobilisering.
To kontrasterende nederlag
Turinawe slet imidlertid med å oversette sine organisatoriske ferdigheter og popularitet hos FDC-aktivister til reelle valgfrie politiske seire. I FDC-primærene i 2015 aksepterte hun grasiøst nederlaget sitt til Kaginda da de kjempet om MP-setet i Rukungiri kommune. Etter dette nederlaget fokuserte hun på å koordinere Dr. Besigyes presidentkampanjer i 2016. Men hun kunne ikke gjenta den samme handlingen da den lite kjente Dr. Wallen Niwagaba Tumwiine i 2020 beseiret henne, men også Kaginda, den sittende, for å vinne FDC-billett til Rukungiri kommune, hjem til Dr Besigyes landsted.
Mens Kaginda innrømmet feil, beskrev Turinawe hele prosessen som en charade.
«Jeg forlot NRM fordi jeg hatet saltvalg (dvs. korrupsjon),» spøkte hun den gang, og la til: «Jeg frykter at hvis dette er trenden, kommer ikke Museveni til FDC og slår oss der. Du fortalte meg at jeg var dyktig og kompetent, men jeg hadde ingen penger. Dette må vi overvinne. Dette er ikke FDC som vi lanserte. »
Turinawe bestemte seg for å stille opp som uavhengig, og dette bidro, i det minste for mange i FDCs maktkorridorer, til seieren til NRMs Elisa Rutahigwa. Dette mens FDC delte stemmene mellom Turinawe og Tumwiine. Tapet av Rukungiri kommune var et personlig tap for FDC ettersom det er hjemmet til dens grunnleggende president, Dr. Besigye, og partiet kom til å dominere politikken i regionen siden starten.
Nedfallet med Mafabi
Etter å ha vunnet valget i 2016 i Rukingiri, forventet FDC å konsolidere seirene sine. Men da ugandierne gikk til valgurnene i januar 2021, var partifunksjonærene uenige på grunn av omstridte primærvalg.
Å gjenta tidligere seire viste seg til slutt vanskelig.
Nedfallet fra FDC-primæren var begrenset til en kamp mellom Turinawe og Budadiri West-parlamentsmedlem Nathan Nandala Mafabi. Da Turinawe bestemte seg for å stille som uavhengig, skrev Mafabi henne raskt et brev der hun informerte henne om at hun ikke lenger var konstitusjonelt medlem av FDC. Mafabi siterte artikkel 12(d) i partiets grunnlov, som sier at «hvis et medlem melder seg inn i et annet parti eller konkurrerer om et valg som uavhengig, slutter han å være medlem av FDC.»
Turinawe anklaget Mafabi for dobbeltmoral, og fremhevet to scenarier i 2015 foran stortingsvalget i 2016. I Rubaga-divisjonen, hevdet hun, blir John Kikonyogo, partiets daværende nestleder talsperson, presentert som en uavhengig mot Joyce Ssebugwawo, flaggbærer av FDC. fremtidig vinner. Hun spurte hvorfor Kikonyogo aldri ble utvist fra partiet.
Turinawe nevnte et annet eksempel: Christopher Acire, tidligere parlamentsmedlem i Gulu kommune, og Reagan Okumu, FDC nasjonal visepresident for Nord-Uganda, stilte i Aswa-valgkretsen. Acire skyndte seg til Gulu by High Court og anklaget partiets valgkommisjon for å ha valgt Okumu. Dommer Margret Mutoni reagerte med å si at Acire og Okumu burde stille som uavhengige kandidater, da partiet ikke hadde holdt primærvalg.
Selv om FDC-tjenestemenn tidligere har forklart at Okumus status som uavhengig var rent rettens avgjørelse og ikke hans egen, insisterte Turinawe på at de aldri straffet ham.
«Reagan Okumu stilte som en uavhengig kandidat, men Nandala kastet ham aldri ut av partiet. Hvorfor meg? «, spurte hun.
Turinawe anklaget også Mafabi for å ha unnlatt å svare på de mange begjæringene hans.
«Vi begjærte Nandala og han svarte aldri,» avslørte hun. «Det er nå for sent. Jeg stiller som uavhengig og jeg kommer til å vinne. Nandala vil trenge meg. Han bør være veldig forsiktig. »
Hvis Turinawe håpet å få overtaket fra Mafabi ved å vinne setet, skulle ikke dette være tilfelle, da hun ble nummer tre, med bare 2.266 stemmer. Dette satte henne i politisk permisjon. Hun identifiserte likevel motstanderen sin som Mafabi, og la til at hun først ville returnere til partiets rekker når han ikke lenger var partigeneralsekretær.
«Jeg tar meg fortsatt god tid. Jeg vil fortelle deg når tiden er inne, sa Turinawe, som en gang var lederen av FDCs kvinneliga, en gang da hun ble spurt om hva hennes neste politiske trekk ville være.
Hans seiersøyeblikk over Mafabi kom i fjor da ideen om et forent FDC tok slutt etter at Katonga-fraksjonen ledet av Dr Besigye anklaget Najjanankumbi-fraksjonen ledet av Mafabi og Patrick Oboi Amuriat for å motta «skitne» penger fra statshuset.
Turinawe minnet alle som ville høre på at Mafabi hadde utvist henne fra partiet og derfor bare var en outsider som alle andre.
«Venner, familie, støttespillere og media som fortsetter å ringe meg og inviterer meg til å si min mening om den nåværende situasjonen i FDC, la meg minne deg på at i tre år nå har jeg ikke lenger vært medlem av FDC etter å ha vært jaget ut av partiet av Nandala Mafabi,» sa Turinawe. «Min største lovbrudd var å sende inn en begjæring mot svindel[ulent] «Det var primærvalg der motstanderen min brukte forskjellige navn. En stemmeseddel hadde et annet navn enn hans. Han fikk akkurat flagget etter å ha delt ut penger, men det virkelige navnet hans sto ikke på stemmeseddelen. »
Med Katonga-fraksjonen som utelukker muligheten for forsoning med Mafabi og Amuriat, og også avslutter prosessen med å opprette et nytt politisk parti, ser Turinawe en ny mulighet til å gjenopplive sin politiske karriere.
«Vi ba henne om å bli med oss, og hun tar seg god tid, men du vil se henne ofte når Mafabi drar,» avslørte en kilde nær Turinawes tenkning på betingelse av anonymitet.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»